“主公不妨息怒。”龐統輕笑道：“一來，好教子翼在劉璋面前立功。”

“二來，咱們表現出適當的友好，也能麻痹劉璋，令其對咱們放松警惕。”

“就這么辦吧。”周瑜當即道：“子翼休息幾日，之后再回蜀中向劉璋交差。”

“好。”蔣干輕笑道：“有這份功勞，屬下也能在蜀中站穩腳跟，往后出使荊州的差事，劉璋必然都會安排給我，日后可以方便聯絡。”

劉巴埋在劉璋左右，蔣干作為使者往返成都、江陵。

往后不管益州發生何事，荊州方面都能第一時間知曉。

“近來可還有其他事情？”周瑜轉而問道。

“啟稟主公。”步騭開口道：“仲景先生的醫館已經開張，百姓們聽聞不收費用，紛紛傳頌您的賢名。”

“書院也已經落成，從父對此事非常贊揚，表示愿意前往教導學子。”龐統繼而說道：“眼下，各地學子都前往書院、踴躍報名。”

“走，去看看！”

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城郊。

一名少年牽牛返回家中，找到正在織機前忙碌的母親。

“阿母”少年怯怯道：“我想去書院上學”

母親動作一頓，緊接著勃然大怒，罵道：“混賬東西！”

“你那個死爹早早咽氣，老娘我一個人把你拉扯大，容易嗎？！”

“好不容易盼著你長大成人，能替我分擔一些，你現在又開始想有的沒的？”

“咱家剛從新野搬到江陵，君侯仁慈跟咱們分了地、分了牛。”母親一巴掌打在少年臉上，“你不想著好好耕種，異想天開要去讀書？沒錢！”

少年捂著臉頰，低著頭小聲道：“去書院學習不收錢”

“那也不行！”

母親抬手作勢又是一巴掌，少年連忙躲開。

“家里就兩個人，你去讀書，農活都讓我一個人做？”母親胸膛劇烈起伏，“小畜生要累死我嗎？！”

對于底層百姓，最大的悲哀不是沒錢讀書。

而是就算讀書不要錢，他們也沒時間去讀書

農耕社會，家里一個人去讀書，就意味著少一個壯勞力。

少年盡管不到束發之年，可對于一個寡婦來說，已經是不可或缺的勞力。

“我會把農活干完再去”少年倔強抬頭，與母親對視不退讓，可眼中已經蓄滿淚水，仿佛下一刻就會落下來。

“滾！你愛去哪去哪！”

在母親的咒罵下，少年轉身跑出家門。

母親重新回到織機前坐下，繼續忙碌手上的活計，默默加快速度。

當一匹布被紡織出來時，上邊隱隱帶著點點濕痕

書院。

少年人一口氣跑來，但在門口卻躊躇不前。

透過大門朝內望去，看著衣著光鮮的年輕士子，再看看自身的穿著打扮，少年感到陣陣窘迫

“后生，你在這里做什么？”

“我”少年遲疑片刻，鼓起勇氣道：“我想讀書”

“叫什么名字？我帶你去報名。”

“艾艾”

少年激動的口吃不停，半晌說不清楚

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