桂陽。

蔣琬正襟危坐在案幾前，一絲不茍處理著郡中事務。

腳步聲響起，郡丞從外邊進來。

“收取食鹽的情況如何？”

不等郡丞開口，蔣琬便擱下毛筆，率先開口發問。

郡丞欲又止，蔣琬見狀黯然，嘆息道：

“看來情況非常不妙”

“府君明鑒。”郡丞無奈道：“百姓們并不配合，對征鹽之事全都裝聾作啞，哪怕衙門的人上門收取，往往也是推三阻四，真賴不過去才拿出一星半點。”

襄樊、江夏兩地前線吃緊，已經瀕臨斷鹽的邊緣，不得已只能向江陵求助，奈何步騭與魯肅也沒什么好辦法。

巧婦難為無米之炊。

步騭、魯肅能力再強，也不可能憑空變出食鹽。

南郡已經征收一遍，百姓手中也沒鹽，最終這項任務只能落在荊南各郡身上。

江陵方面對荊南諸郡下令，命令各地太守在郡中征收食鹽，先從百姓手上弄一些。

無論如何，要確保前線不能斷鹽，避免因此戰敗，乃至于荊州失守。

步騭與魯肅在南郡民間征鹽時，百姓們都非常配合。

不僅不會藏私，甚至會主動前來，把家中的剩余食鹽送到衙門。

但同樣的方式放到荊南，效果卻變得差強人意。

“主公的恩德尚未惠及荊南。”蔣琬無可奈何。

周瑜入主荊州的時間太短，影響力尚未得到全境百姓的認可。

在南郡征鹽順利，是因為周瑜在江陵、襄陽推行免費的醫療教育，惠及南郡大量百姓。

自然而然，到了為難時刻，南郡百姓都有慷慨解囊的覺悟。

反觀荊南方面，各項仁政、惠策尚未在當地推行。

周瑜之于荊南百姓，沒有什么特別的恩惠，荊南百姓自然不買賬。

“府君，要不強征吧？”郡丞忍不住道：“兩害相權取其輕。”

“就算是強搶食鹽，也要供給前線，否則荊州危矣！”

相較于前線戰敗，禍及整個荊州，強搶百姓食鹽造成的危害，顯然就不足為道。

“時間上來不及”蔣琬搖頭拒絕，“前線不僅需要大量食鹽，同時還需要快速送達。”

挨家挨戶強征，需要耗費大量人力資源與時間成本。

等完成這個過程，前線恐怕早就出問題了。

故而必須要百姓主動配合，主動來衙門送鹽，時間上才能來得及。

“這怎么辦？”郡丞為難道：“治中下了命令，荊南各郡都要拿出一定份額，這甚至是軍令啊！”

步騭以治中身份，對荊南各郡下令。

這不是普通的政令，而是直接以軍令的方式下達。

目的不而喻，各郡太守必須完成任務，否則軍法從事。

蔣琬沉默不語，不知在思考什么

“公琰！”一聲呼喚響起。

蔣琬抬頭看去，不禁詫異道：“季常怎么來此？”

來者正是蒼梧太守馬良，盡管與桂陽相鄰，但一郡府君到處亂跑顯然不妥。

“征鹽之事，進展如何？”馬良徑直問道。

“堪憂。”蔣琬簡意賅，反問道：“蒼梧郡情況如何？”

“一樣。”

馬良說著在對面坐下，開口說道：

“我有個不成熟的想法，想來找公琰商量一下。”

“洗耳恭聽。”蔣琬面色一正。

“從治下百姓手中征鹽，終歸不是長久之計。”馬良沉聲道：“莫說咱們這次征不上來，就算征上來也不能從根本上解決問題。”

“萬一前線的戰事繼續僵持，食鹽又不夠用，到時候咱們該如何呢？”

“依季常之見，該如何從根本上解決問題？”蔣琬出請教。

“交州！”馬良沉聲道：“世上沒有不透風的墻，我就不信交州沒私鹽販子，咱們可以派商隊過去，暗中探查、暗中交易。”

“我想，只要給出的價格足夠高，定然有人敢于鋌而走險。”

聽完馬良的講述，蔣琬不由陷入沉思

“或可一試。”