“小草？”

紅花被問及是否有一位叫小草的姑娘同她一處時，臉上露出片刻迷茫。可那迷茫轉瞬即逝，仿佛只是錯覺。

她連忙點頭道：“對，我正是同小草一起逃出來的。”

蘇螢原是試探，沒想到真聽得紅花講出小草的去向，一時亂了分寸：“既是一起逃的，為何你上了雁蕩，她卻沒有，是不是，是不是她讓你來的？”

紅花聽罷，連忙應聲：“她告訴我要往這方向逃，只是她之前被打罵多日，她”

她聲音越來越低，語氣發虛。

蘇螢心頭一緊，追問道：“她怎么了？”

“逃出來前，小草就已發熱多日。”紅花見蘇螢滿面愁容，忙勸道，“小姐莫急。我和她路過一處破屋，她實在走不動了，才讓我先來求助，待尋得人再去接她。”

話音未落，紅花忽地跪下，淚如雨下。

“小姐，您是不是姓蘇？”

蘇螢一怔。

紅花哽咽道：“小草說書院里有人能幫我們，讓我一定要往這兒逃。她只說書院里有老爺、老夫人。我見著這位夫人和小姐您，還以為認錯了人，進錯了地方，所以不敢多問。”

一旁的岫玉聽罷，恍然大悟，方才紅花欲又止的模樣，此刻終于有了解釋。她心中不禁為紅花和那位未曾謀面的小草姑娘添了幾分擔憂。

蘇螢徹底坐不住了，聽得小草“已發熱多日”，便慌了神，急忙轉向容氏：“姨母，我們快去把小草接回來吧！”

容氏自知事關緊要。此時日上中天，家中二老年事已高，正值午后休憩，她猶豫是否該先告知一聲再行出發。

可就在此時，紅花怯怯地補了一句：“我走的時候，小草還昏著呢，手腳都有些冰涼了。”

這句話擊中容氏心頭軟處。她再無遲疑，不愿驚擾父母，當即命清云駕車，帶上蘇螢、岫玉與桃溪，由紅花指路，匆匆下山救人。

也不知是不是急于要救小草的緣故，蘇螢只覺下了山，進了樂清地界，早已穿街走巷多時，為何還未到紅花口中的破屋？

許是紅花看出了她臉上的焦急，解釋道：“小姐，您有所不知，這并不是我們第一回出逃。”

“有哪個姑娘家愿意待在那種地方等死，每回出逃又被抓回去，雖說少不得一頓打，可我們也偷偷記下了哪里不能藏，哪條路不能走，不論試多少回，總是要在被送去杭州前逃出去。”

“那屋子是我們之前發現的，上回在那兒休息了一夜，可惜在往永嘉方向逃的時候被抓住了，這也是為何這回我不敢再往家鄉去，聽得小草的話，上了雁蕩。”

在紅花這番解釋下，蘇螢只得按下心中急切。終于，馬車穿過熱鬧街市，忽而轉入一條安靜巷子時，紅花叫住了清云：“小哥，麻煩這里停一停。”