“皇上勤政，很少連著在后宮用膳，今天中午多半是盼不到他來了。”

“去叫拓跋貴人吧。”

銀珠福了福身，“是。”

——

如同水仙所預料的那樣，當天夜里，皇上擺駕坤寧宮。

坤寧宮正殿內燭火通明，金絲楠木膳桌旁，昭衡帝與皇后相對而坐。

桌上御膳精致，卻無太多煙火氣，殿內彌漫著皇后慣用的、混合了藥味的沉水香。

“皇上近日操勞，多用些這參芪燉雞，最是溫補。”

皇后親自執起玉箸，為昭衡帝布了一小塊雞脯肉，動作溫婉嫻熟。

昭衡帝頷首，“皇后費心，你身子最近可好些了？”

他一邊說著，一邊用著膳，關切地問道。

皇后微微垂眸，唇邊噙著溫婉的淺笑。

“勞皇上掛懷，尚可支撐，只是......”

她頓了頓，聲音里不免有些黯然。

“有時臣妾常自思量，身為國母，卻體弱多病，不能為皇上分憂解勞，反倒成了皇上的拖累，實在是......心中有愧。”

“皇后此差矣。”

昭衡帝放下玉箸，聲音沉穩，聽不出太多情緒。

“多年之前，朕便知你身子骨弱。但朕當年擇你為妻，看重的從非健壯體魄。”

“你乃太傅之女，賢良淑德，堪為貴女典范。既是朕的選擇，又何來拖累二字？”

對于他的皇后，昭衡帝是敬重的。

因著帝王的一番話，皇后白皙的臉上浮起一層薄薄的紅暈，她抬眼看向昭衡帝，眼中流露出追憶的柔光。

“皇上還記得......當年在梅園初遇么？”

“那時臣妾隨父親入宮赴宴，貪看梅花，不慎迷路。遠遠瞧見一身玄色錦袍的殿下立于梅林深處，風姿卓然，恍若謫仙......”

她聲音輕柔，眸中的微光隨著回憶而動，描繪著少女情動的畫面。

“那時臣妾一顆心便如鹿撞，卻從未敢想，日后竟能成為皇上的妻子。”

昭衡帝靜靜聽著，面上是一貫的溫和。

待她說完，他方緩緩開口，“朕當然還記得，那畫面還歷歷在目，沒想到已經過去十幾年了。”

“皇后不愧是太傅悉心教導出的女兒......為妻，溫婉賢淑；為臣，克己守禮，是最完美的一國之母。”

昭衡帝的聲音溫和，不吝嗇對皇后的夸贊，然而，若是細品他的話，難免察覺到些許疏離。

對于他的皇后，昭衡帝是敬重的，這份敬重源于她的身份與象征，源于當年奪嫡最關鍵時，劉家那沉甸甸的軍中人脈與朝堂分量。

那時的他，將太子妃之位給了軍功赫赫的太傅之女，將側妃之位給了丞相之女來穩固根基。

每一樁婚姻都是精打細算的政治籌碼，與風花雪月的情愛無關。

入宮后，皇后體弱，許多時候都閉門不出，將后宮諸事交由麗貴妃等人協理。

昭衡帝對她有身為丈夫的敬重，卻始終隔著一層疏離的客氣，少了尋常夫妻間的親昵。

殿內一時靜默，只有燭火偶爾的噼啪聲。

昭衡帝似乎也覺得氣氛有些凝滯，他拿起布巾拭了拭嘴角，目光掠過皇后略顯病弱的臉龐。

他提起了另一個話題，語氣自然了許多：“這些時日，聽聞你將瑾妃照顧得很好，辛苦你了。”

皇后握著玉箸的指尖幾不可察地微微一頓，隨即臉上漾開更加溫婉的笑意。

“皇上重了。”

她聲音柔和，帶著恰到好處的欣慰，“瑾妃妹妹有孕，是后宮難得的喜事，更是關乎國本的大事。”

皇后的話，正應了之前昭衡帝的話。

身為皇后，她比任何人都要完美。

“臣妾身為皇后，自然要護好她，讓她安心養胎，為皇上誕下健康的皇嗣。”

說到這里，皇后似是憶起舊事，低聲嘆道。

“如今看著孕中的瑾妃，那般期盼孩子的模樣，倒是讓臣妾想起多年前，臣妾的那個孩子。”

她眸中掠過破碎的光影，傷心道：

“只不過臣妾福薄，那孩子還未足月就沒了動靜......”

皇后的話音戛然而止，她猛地抬手掩住嘴唇，

“臣妾……臣妾失語！”

她倉惶起身，聲音帶著哽咽，深深福了下去，“請皇上恕罪！”

昭衡帝眸光深深，不免想起了那個誕下后就沒了呼吸的孩子。

那個，他與皇后曾經有過的孩子。

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