相比之下，那鄭姓貴女咄咄逼人，且含沙射影的作態，反而顯得小家子氣，失了風度。

鄭小姐臉色一陣青白，還想再說什么，恰在此時，鐘磬聲響起，考官入場，考試即將開始......

她也只得悻悻然地瞪了水秀一眼，回到自己的座位。

考題由主考官當眾啟封宣讀。

果然如眾人所料，并未側重詩詞歌賦等風花雪月，而是極具針對性，側重實務。

第一題為策論。

此題不僅考察文采，更考驗對實際事務的理解、分析能力和提出可行建議的智慧。

第二題則為模擬實務，分別為處理一份條目混亂、數據矛盾的庫房賬目，要求厘清糾錯，并指出可能存在的漏洞。

以及模擬處置一場因分工不均引發的宮人糾紛，要求寫出處理思路與裁定依據。

考題公布，考場內響起一片輕微的抽氣聲。

那些只精通詩詞，熟讀《女誡》的閨秀頓時面露難色，而一些素有才名，卻缺乏實際經驗的官家小姐也蹙起了眉頭。

幾位被朝臣勢力暗中打過招呼的考官，互相交換了一個隱晦的眼神，嘴角幾不可察地露出些得意。

雖然皇后娘娘的考題不在他們的計劃中，但他們心想，那水秀久在宮外，縱然讀過些書，又能有多少宮廷管理的實際經驗？

必定，在這等實務題目上露怯出丑。

然而他們低估了水秀的勤奮聰慧。

當水秀看到這兩道看似刁鉆的考題時，心中并不慌亂。

她深吸一口氣，凝神靜氣，先仔細審閱那混亂的賬目，腦海中迅速浮現出周硯掌柜理賬的時候曾提點過的核查要點――

需要關注物料出入頻繁之處，比對不同賬冊間的差錯，還要留意不合常理的損耗與采買……

她沉下心來，一筆一筆核對。

而對于那道宮人糾紛題，她想起姐姐處理六宮事務時秉持的“公正為先，情理兼顧”的原則，以及登第客棧中周硯調解伙計矛盾時常用的方法。

她略一思索，便提筆寫下自己心中的所思所想。

考場上，眾女子或奮筆疾書，或咬唇苦思。

水秀坐在其中，下筆從容，神色專注而沉靜，自有一股令人心定的氣度。

偏殿之中，昭衡帝透過珠簾，目光緩緩掃過考場，最終定格在水秀那沉穩專注的身影上。

見她面對難題并無失措，反而沉著應對，他深邃的眼眸中閃過一瞬的贊許，微微側首，對身旁侍立的馮順祥低語道：

“皇后……教導有方。”

馮順祥躬身，臉上帶著恭敬的笑意，輕聲應和：“皇上圣明，娘娘睿智，水秀小姐亦是聰慧勤勉，實乃天家之福。”

殿內檀香裊裊，唯有紙筆摩擦的沙沙聲響徹在殿內。

不久后，大考結束，緊鑼密鼓的閱卷便開始了。

所有的參考的女子被請到早已準備好的矮房中暫且休息，經由侍衛看管，不會在這個關鍵的時候接觸到宮內的相關人士，如此才能確保這些人不會受到任何人的幫扶照顧。

為確保公允，所有試卷皆經“糊名”處理，并由專人統一謄錄，筆跡工整劃一，徹底杜絕了憑字跡或標記識人的可能。

當水秀所些的策論被謄抄后呈遞到幾位考官面前時，立刻引起了不小的震動。

在眾多或空談仁義道德、或局限于減膳撤樂、縮衣節食等老生常談的文章中，這篇策論觀點之新穎、措施之具體可行，幾乎瞬間引起了考官們的贊同。

文章并未一味強調緊縮，而是將宮廷用度按緊要程度劃分等級，不同等級對應不同的審批權限與核查頻率，既保證效率，又強化監管。

幾位原本對水秀心存偏見的考官，細細讀來，卻發現此文邏輯嚴密，論證充分，所提措施雖新，卻并非異想天開，而是環環相扣，具有極強的可行性。

他們根本沒有發現這篇策論是水秀所寫，被朝臣或是世家打過招呼的幾位考官對視了一眼，皆是從對方眸底看到了對這篇文章的贊同。

有如此想法的文章，定然是出自某個世家貴女之手。

這種絕妙的策論，只有那些高門大戶從小培養，欲成為高門主母的家族才能培養出來如此有才情的女子。

對視一眼后，他們均是給出了一級甲等的評分來。

他們必須確保，貴女上榜，進入后宮成為女官。

而那個水秀......必然會被他們攔在宮門之外！_c