何強來前查過資料，解放前，這里每年夏秋兩季都有洪水泛濫，造成大量農民流離失所，四處乞討，成為江南省有名的乞丐縣。即便是現在，也是年年一小淹，三年一大淹，因此，盡管戶均耕地八九畝，甚至比河東還高出兩畝多，卻因為洪水的問題，使得糧食收成很低。

何強開車進入寧港縣域不久，就出了國道，開上了省道。這省道還未黑色化，屬于沙石路，車輛開過，沙塵滾滾，路上行人無不掩鼻躲閃。

當何強將車開進寧港縣城時，讓他仿佛穿越到十幾年的河東縣城，若非是有些五六層新建樓房，他都不敢相信這里是縣城。城市的主干道是南北向人民路與東西向和平路，十字交叉，交叉點是個轉盤，中間草坪上有一尊高大的偉人雕像，很遠都能看到。

主街道兩旁店鋪羅列，不失熱鬧，只是業態混亂，缺乏規劃。商業街是由低矮的平房和兩三層的民居改造，狹窄的街上，各種車輛亂停亂放，汽車在里面穿行，就像穿行在礁石密布的河道上的船，隨時都有可能觸礁擱淺。

何強將車開到一處空地停下，看到時間已經到了傍晚，便找到一家看上去還算整潔的小雨飯店，飯店不大，一樓是大廳，擺放著七八張小桌，有五六個人在喝酒。二樓還有幾個包廂。何強就在樓下大廳隨意點了兩三樣特色小菜，他以為不貴，最多二三十元，結果吃好一算賬，嚇了他一大跳，竟然要價五百八十元。

何強當即拒付，認為店家訛人，要求坐在收銀臺的老板娘重算。老板娘三十多歲，性感嫵媚，可惜多了些風塵味。她掃了一眼賬單，冷冷地說，不會錯，就是這么多。何強就不服氣，跟對方據理力爭。