吳天剛出現。
周身三尺之內，一切怨氣與噪音都自行消散，形成一片絕對的靜謐。
他的目光穿透層層疊疊的怨魂，精準地鎖定在城池一角，一個幾乎與周圍垃圾、骸骨融為一體的身影。
那身影蜷縮著，道袍早已破爛不堪，露出下面嶙骨如枯柴的肢體。
皮膚呈現一種死灰色，布滿了塵土與蛛網。
若非胸口還有一絲微不可查的起伏，與一具風干多年的尸骸并無二致。
這便是接引圣人的大弟子，地藏。
吳天無聲無息地降落在他面前，投下的陰影終于讓那具-->>尸體有了反應。
他的眼皮艱難地掀開。
露出一雙渾濁、空洞，看不到任何光彩的眼睛。
“地藏。”
吳天的聲音平淡，不帶任何情緒，卻清晰地傳入對方的識海，
“你想重獲自由嗎？”
自由？
這兩個字仿佛一道驚雷，劈開了地藏早已死寂的心湖。
他那雙空洞的眼珠極其緩慢地轉動著，費力地聚焦在眼前之人身上。
當那張冷漠而熟悉的面容終于清晰地映入他的瞳孔時。
枯槁的身軀爆發出劇烈的、不受控制的顫抖。
連滾帶爬地從角落里掙扎出來，五體投地，匍匐在吳天腳下。
“冥主！是冥主！晚輩……晚輩當年不知天高地厚，被功德迷了心竅，才敢冒犯冥主與地府的威嚴……晚輩罪該萬死！”
“求冥主開恩，饒了晚輩這條賤命吧！”
“只要能放晚輩離開這個鬼地方，您讓晚輩做什么都行！”
“為奴為仆，永世不得超生……都可以！求求您了！”
他一邊哀求，一邊用額頭奮力地撞擊著堅硬的地面，發出沉悶的聲響。
吳天看著地藏這副卑微到塵埃里，徹底拋棄了所有尊嚴的模樣。
眼神深處閃過一絲不易察覺的厭惡。
想起了此刻正在神庭之上。
面對強敵，渾身浴血卻依舊戰意沖霄的孫悟空。
一個寧死不跪，一個跪地求活，兩相對比，云泥之別。
吳天語氣中帶上了一絲顯而易見的嘲諷：
“你當年那‘地獄不空，誓不成道’的豪情壯志，去了何處？”
這句話仿佛一柄尖刀，刺穿了地藏最后的偽裝。
他徹底崩潰了，嚎啕大哭起來：
“冥主恕罪！是晚輩狂妄無知，坐井觀天！”
“晚輩不知洪荒之廣闊，不知輪回之深重。”
“才會妄立下那等……那等不自量力的誓！”
“晚輩知錯了，晚輩真的知錯了！求冥主大人有大量，看在圣人的份上，給晚輩一條生路吧！”
吳天心中的不喜更甚。
但他轉念一想，若地藏真是塊寧折不彎的硬骨頭，反而不好為己所用。
如今這副懦弱乞憐、心神徹底被擊潰的模樣，才是一件最合適的工具。
“囚禁你的，并非本座。”吳天冷冷地開口，“是你自己。”
地藏茫然地抬起頭。
布滿灰塵的臉上滿是困惑與不解。
他明明是被吳天算計，誘至此地立下毒誓，才落得如此田地。
為何冥主卻說是他自己囚禁了自己？
吳天冷哼一聲，如同當頭棒喝：
“蠢貨！你至今仍未明白自己錯在何處！”
“沒有相應的實力與器量，就敢妄圖將整個輪回因果系于己身，這不是自己尋死是什么？”
“本座可曾用刀架在你脖子上，逼你立誓？”
“是你自己功利心熏天，妄圖走捷徑，竊取地府建立輪回的無量功德。”
“你可知曉，度化亡魂，其本質是付出，是背負一份沉重的責任！”
“我巫族兒郎，建立地府，運轉輪回，其本心是為了守護盤古父神開辟的洪荒世界，讓眾生死后魂魄能有所歸依。”
“而你呢？”
“你潛入地府，口稱度化，心中想的卻是如何攫取功德，如何壯大己身，如何為西方教爭奪氣運！”
“你的出發點，從一開始就是為了私利！”
“就憑你立誓時那點微末道行，和你那顆狹隘自私的心，若非當時地道尚未完全穩固，法則未曾盡顯。”
“你那誓出口的瞬間，便足以引動整個地道法則反噬，讓你當場形神俱滅，連一絲真靈都留不下來！”
地藏呆立在原地。
吳天的每一句話都像一道道天雷，在他枯寂的識海中轟然炸響。
他回想起自己當初潛入地府時的躊躇滿志。
確實只想著如何能獲得潑天功德。
一舉證道。
從未真正去體諒過那些亡魂的痛苦，更未曾思考過輪回秩序存在的真正意義。
他下意識地在心中辯解，天下修行者，誰不是為了利益與道途而奔波？
吳天仿佛看穿了他的心思，聲音愈發冰冷：
“追求利益，并無過錯。”
“本座行事，亦講究利益權衡。”
“但你錯在，本末倒置！”
“因行事而獲得利益，那是水到渠成。”
“若純粹為利益而去行事，尤其是涉及功德善舉，你的發心一旦偏了，后續的一切便皆是虛妄。”
“你以一顆竊賊之心，行度化之事，如何能承載得起那份宏愿的因果？”
“又如何能真正理解輪回的生滅真意？”
這番話如洪鐘大呂，徹底震碎了地藏心中最后一絲僥幸與狡辯。
他回想起自己立誓時的浮躁與貪婪。
與巫族建立地府、維系輪回所秉持的那份守護與責任之心相比，是何等的渺小與卑劣！
他終于明白，自己并非敗于吳天的算計。
而是徹徹底底地敗給了自己的貪念與無知。
“我……我錯了……”
地藏喃喃自語，兩行渾濁的液體從他干涸的眼眶中流淌而出，那是他無盡歲月以來第一次流下真正悔恨的淚水。
他再次拜倒在地，這一次，沒有了恐懼與乞求，唯有心悅誠服的叩首。
“多謝冥主點醒迷津！”
吳天靜靜地凝視著他，片刻后才問道：“你真明白了？”
地藏淚流滿面，聲音中帶著一絲新生的顫抖：
“明白得太晚了！只不知……弟子是否還有……還有改正的機會？”
“何時都不晚！”吳天突然放聲大笑，笑聲雄渾。
震得整座枉死城都在嗡鳴作響，無數怨魂在這笑聲中瑟瑟發抖。
“苦海無邊，回頭是岸！”
“本座今日便傳你大乘佛法真諦，此法非你之前所學小道，它不僅能救世救人，更能救贖己身！”
吳天說罷，伸出一指，點在地藏的眉心。
沒有功法秘籍的灌輸，只有一道純粹的意念，直接砸在地藏枯寂的神魂本源之上。
地藏的身體劇烈地一震，整個意識仿佛被投入了熔爐，
過往歲月里盤踞心頭的執著、對功德的貪婪、對自由的渴望、無盡的悔恨與絕望，
都在這道意念的沖刷下開始瓦解、消融。
他身上那股死寂的氣息開始退散，
一點微光自他心口亮起，隨后迅速蔓延全身，
化作一圈圈金色的光輪向外擴散，照亮了整座灰暗的枉死城。
一件干凈的袈裟在他身上憑空顯現，取代了原先的破爛道袍，一頂佛冠也隨之浮現于頭頂。
“無量壽佛。”
地藏口中吐出的佛號，聲音不再嘶啞，而是帶著一種宏大與慈悲的共鳴。
周身綻放出的金光，溫暖而厚重。
其中蘊含著一種真正的度化之意。
光芒所及之處，枉死城內那無數歲月以來積累的怨氣，如同遇到了烈日的冰雪，迅速消散。
那些在城中哀嚎、掙扎、彼此吞噬的惡鬼厲鬼，紛紛停止了動作。
它們扭曲的面容上，猙獰之色緩緩褪去。
取而代之的是一種長久折磨后的解脫與安詳。
許多鬼魂朝著地藏的方向躬身一拜。
隨即身形化作點點靈光，被一股無形的力量牽引，投入了不遠處的輪回通道。
地藏親眼目睹此景，心神激蕩。
他明悟了真正的度化并非交易，而是給予。
隨著這份明悟，他自身的道行瓶頸也應聲而碎，修為一路攀升。
直至穩固在準圣巔峰的境界。
此刻的他，身形挺拔，面容莊嚴，氣息圓融而深邃。
與片刻之前那個蜷縮在角落的枯槁身影，已是天壤之別。
他轉過身，對著吳天行五體投地大禮，聲音中充滿了真切的感激：
“冥主再造之恩，地藏永世不忘。”
吳天看著他的變化，神色淡然：
“不必高興得太早。”
“天地間生靈不絕，死亡便不會停止，有死亡便有冤屈。”
“這枉死城，永遠不可能真正地空無一物。”
“你當初立下的誓，從根源上，依舊束縛著你。”
地藏聽到這話，卻并沒有任何絕望或者慌張之色，臉上反而浮現出微笑。
他緩緩起身，再次合十道：
“回稟冥主，貧僧已然自由。”
“貧僧今日方才明白，過去困住我的，從來不是這座城，也不是那句誓，而是我自己的心魔與貪念。”
“如今心魔已除，貪念已消，留在此地，為那些無法解脫的眾生盡一份綿薄之力，便不再是枷鎖，而是貧僧發自本心的選擇。”
“此身雖仍在城中，心卻已然自在。”
吳天這次終于露出了些許滿意的神色，點頭道：
“善。覺悟尚可，智慧已通。”
“既然你已明悟佛法真諦，那便與西方教再無瓜葛。”
“本座今日便賜你佛門四大菩薩之位，號為地藏王菩薩。”
“地藏拜謝冥主賜號。”地藏王菩薩再次恭敬行禮。
隨即抬起頭，目光清澈地問道。
“冥主點化之恩，地藏無以為報。不知冥主可有需要地藏效力之處？”
吳天微微頷首：
“你倒是聰明。隨本座來吧，確有一事，需要借你的身份一用。”
話音落下，他一步踏出。
已帶著地藏王菩薩離開了怨氣消散大半的枉死城。
佛門靈山。
此地祥和依舊，梵音陣陣。
一位體態肥胖、笑口常開的光頭羅漢正與幾位相熟的佛陀談論佛法。
氣氛頗為融洽。
就在此時，一股無形的壓力驟然降臨。
吳天與地藏王菩薩的身影，毫無征兆地出現在了這位胖羅漢的面前。
吳天的目光如同利劍，直直看向那胖和尚：
“彌勒，這些年在佛門，過得還習慣嗎？”
那胖羅漢，正是收到接引、準提命令，潛入佛門的彌勒。
聽到這個稱呼，他臉上的笑容瞬間凝固，渾身的肥肉都不受控制地顫抖了一下，臉色迅速變得蒼白。
彌勒連忙強行壓下心頭的驚濤駭浪，擠出一個比哭還難看的笑容，雙手合十：
“阿彌陀佛，這位施主恐怕是認錯人了，貧僧乃佛門未來佛……”
“夠了。”吳天直接打斷了他，沒有興趣看他繼續演下去。
“本座沒有時間與你在此廢話。有一個人，你應該想見一見。”
隨著吳天話音落下。
地藏王菩薩從他身后緩步走出，平靜地站在了彌勒面前。
當彌勒看清楚地藏的面容時，整個人如遭雷擊，徹底僵在原地。
他能感受到地藏身上那股磅礴浩瀚、與西方教法門迥異卻又帶著一絲熟悉根源的準圣巔峰氣息。
地藏看著這位昔日的師弟，眼中情緒復雜，有惋惜，有感慨，千萬語最終只化作一聲輕嘆：
“彌勒……師弟。”
“地藏……師兄？！”
彌勒終于失聲叫了出來，臉上的偽裝徹底崩塌，只剩下難以置信與極度的驚惶。
“你……你怎么會在這里？！你的修為……你不是應該被困在枉死城……”
他猛地轉頭看向吳天，又看看寶相莊嚴的地藏。
一個讓他無法接受的猜測涌上心頭，眼神瞬間變得怨毒起來。
“你……你為了出來，背叛了老師，投靠了他？！”
地藏王菩薩面容平靜，輕輕搖了搖頭：
“我未曾背叛，亦未曾尋求所謂的自由。”
“是冥主點化，令我于無邊苦海中尋得回頭之岸，讓我明白了修道真諦。”
“不在于為一己之私攫取功德，而在于真正地普度眾生。”
“普度眾生？”彌勒幾乎要笑出聲來。
他覺得眼前的地藏變得無比陌生。
“你說得倒是輕巧！你忘了老師對你的栽培之恩嗎？”
“你這樣做，對得起西方教嗎？”
吳天冷哼一聲，讓彌勒的質問戛然而止：
“背叛？真是可笑！”
“地藏為了西方教的謀劃，孤身潛入地府，最終落得個永世囚禁于枉死城的下場，這份犧牲，難道不大嗎？”
“可接引、準提，他們又是如何對待這位‘愛徒’的？”
他一步上前，目光逼視著彌勒。
“本座且不問他們有沒有能力救他。”
“就說自地藏被困以來，這漫長的歲月里，他們可曾親自去枉死城看過他一眼？”
“可曾想過，除了將他當做一枚廢棄的棋子，哪怕只是出于師徒之情，去給他一絲慰藉？”
“或者親自動手，幫他度化幾個亡魂，稍稍減輕他的痛苦？”
“眼見弟子失去了利用價值，便立刻不聞不問，任其在無盡的絕望中沉淪，此等行徑，也配為人師表？”
“不過是兩個涼薄自私之徒罷了！”
彌勒張開嘴，試圖為自己的老師辯解。
他想說，地府是龍潭虎穴，圣人行事自有考量，非我等弟子所能揣度。
他想說，巫族勢大，吳天兇威蓋世，老師們是為了顧全大局，不宜輕動。
然而，這些早已在心中準備好的說辭，此刻卻顯得無比空洞。
他自己都清楚。
吳天常年不在地府，后土雖強，但兩位圣人聯袂，難道連進入枉死城探望一次都做不到嗎？
師門，圣人……這些詞匯在他腦海中盤旋。
卻無論如何都找不出足夠的理由。
地藏為了教派的宏圖，犧牲至此，換來的不是營救，不是慰問，而是被徹底遺忘。
他無法反駁吳天的話。
頓時感到一股寒意從心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他第一次開始懷疑，那高高在上的老師。
是否真的早已將地藏師兄視作一枚無用的棄子。
地藏王菩薩靜靜聆聽著吳天的話語。
臉上依舊是初悟之后的平和，但眼底深處，那份被師門遺棄的痛楚與悲涼卻無法完全掩蓋。
他其實早已猜到了這個情況。
只是當吳天將這層窗戶紙毫不留情地捅破，將真相赤裸裸地展現在他面前時。
依然感到無比的痛苦。
他也想當面問一問那兩位老師，這無盡歲月的囚禁與煎熬，在他們心中，究竟算是什么？
是一筆可以抹去的賬目，還是一個可以忽略不計的損失？
吳天的目光從地藏身上移開，落回心神劇烈動搖的彌勒臉上。
聲音里多了一絲冷酷的興味：
“彌勒，你還堅信你的老師們看重于你？”
“不如我等做一個試驗。”
“本座今日便將你也永遠困在這靈山之內，但不斷絕你與外界的聯系。”
“我等便一同看看，你那兩位老師，是否會像當年對待地藏一樣，對你也不聞不問，任由你在此地自生自滅。”
彌勒的身體猛地一顫。
下意識地想開口，想大聲宣告老師定會來救他。
可話語涌到嘴邊，目光卻下意識看向了一旁的地藏。
地藏就站在那里，他本身就是一個活生生的、無法辯駁的例子。
懷疑的種子一旦種下，便會以無法想象的速度生根發芽，此刻已在他心中撕開了一道深不見底的裂痕。
“更何況，”吳天的話語再次響起。
“你真以為，你在西方教中還有不可或缺的位置？”
“接引、準提早已尋得了一位新的天才弟子，名喚緊那羅。”
“那弟子資質絕頂，心性在他們看來‘純良’無比，如今正受到他們全心全意的栽培。”
“所有資源都向其傾注，指望著他能成為未來振興西方教的支柱。”
“你，彌勒，早已是一枚可以隨時舍棄的棋子。”
“即便沒有本座的出現，西方教未來之主的位置，也輪不到你來坐。”
“不！冥主休要在此離間！”彌勒猛地抬頭。
下意識大吼著反駁，但那愈發蒼白的臉色出賣了他內心的慌亂。
“緊那羅師弟確實是天縱之才，老師們為了西方教的未來，選擇重點培養他，這是理所當然之事！”
“他的確比吾更適合引領西方教！”
“就算換做是我站在老師的位置，我也會做出同樣的選擇！”
他努力用教派大義來說服自己，試圖維系那搖搖欲墜的忠誠。
吳天聽完，竟點了點頭，似乎有些贊許：
“沒想到你尚有如此覺悟，懂得顧全大局，倒也不錯。”
他的話鋒緊接著一轉，目光變得如同實質的利劍，仿佛要剖開彌勒的血肉，直視他的靈魂。
“可惜，覺悟是覺悟，在你內心最深處，當真沒有一絲一毫的芥蒂？”
“你可曾有過哪怕一瞬間，希望那個緊那羅從未出現過？”
“你可曾暗自慶幸過地藏被困于枉死城，讓你在教中少了一個最強大的競爭對手？”
“甚至……你可曾埋怨過你的老師，為何派你來此險地執行任務，而不是讓你留在教中享受那些本該屬于你的資源？”
“我沒有！”彌勒驚駭欲絕。
仿佛自己內心最陰暗、最隱秘的角落被強行掀開，曝曬于光天化日之下。
他控制不住地向后退了一步，聲音因恐懼而變得扭曲。
“你休要胡說！”
吳天笑了：
“你看，被本座說中了。”
“所以，不是本座要害你，而是你的內心早已滋生了魔念。”
“嫉妒、不甘、怨恨……這些東西早已盤踞在你的心底，只是你一直不敢去承認，用虛偽的忠誠與大義來自欺欺人罷了。”
“既然心已墮魔，那便徹底成魔吧！”
話音未落，吳天抬手一指點出。
一股精純至極的魔道之力，瞬間射入彌勒的眉心。
彌勒忍不住發出一聲驚叫，下意識就想閃躲哦，可是身體卻動也不動。
周身祥和的佛光急劇地黯淡、消散。
取而代之的是洶涌澎湃的漆黑魔氣！
他的表情也在魔氣中劇烈扭曲，雙眼直接紅了。
那些被他壓抑了無數年的怨憤與不甘在這一刻被徹底點燃，如同火山般爆發出來：
“為什么！我為西方教兢兢業業，為何到頭來卻比不上一個后來者！”
“地藏師兄，你若還在，我又何至于落到這般田地……”
“老師！你們的心好偏！我不服！”
在一聲充滿絕望與瘋狂的咆哮聲中。
彌勒的意識徹底被魔念吞噬。
他的身形在魔氣中膨脹，變得猙獰而威嚴，再也看不出之前半點慈眉善目的模樣。
地藏王菩薩看著昔日的師弟墮入魔道。
眼中流露出深沉的悲憫與傷痛。
他清楚地知道，這是彌勒自身心魔被引動的結果，也是吳天不容抗拒的手段。
他無力阻止，也無法阻止，只能雙手合十，低聲誦念佛號。
心中充滿了無限的唏噓。
魔化的彌勒，此刻應稱之為魔佛彌勒。
緩緩收斂了周身暴動的魔氣，那雙赤紅的眼眸看向吳天時，已充滿了敬畏與臣服。
朝著吳天恭敬地拜倒在地：
“拜見魔祖！”
吳天滿意地看著眼前這位新收服的魔將，聲音平淡：
“很好。現在，有一件事需要你二人去辦。前往神庭。”
地藏與魔彌勒一同抬頭，對視了一眼。
兩人眼中都帶著一絲疑惑，不明白為何此刻要去神庭，但他們都沒有多問。
“謹遵冥主法旨。”
兩人齊聲應道，隨即化作一金一黑兩道截然不同的流光，沖天而起。
徑直朝著神庭的方向飛馳而去。
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