為首的號子工，也是纖頭，喉嚨里迸發出不成調的音節，后面的人跟著應和，聲音低沉，匯成一股無形的力量。

這號子是吶喊，是喘息，聲音嘶啞，破裂，卻像一道道沉重的悶雷，壓過了江水的咆哮。

纖夫們拖拽著身后的船只，也拖拽著他們自己的人生，一寸一寸，逆著命運的洪流。

周山看著纖夫們，眼睛里含著崇敬和傷感。

他們的船是下行船，自然不需要拉纖，很快過了這一處險段。

周山看到，揚江上的行船異常稀少。

他詢問王麻子，得知其中的原因有兩個：

一是戰爭的影響；

二是江匪、江霸橫行，貨主和船主們都不敢輕易冒險行船，也掙不到錢。

周山憂郁地看著江面，深感責任重大，一定要盡快統一全國，還百姓們一個安定生活。

路上遇到好幾波江匪攔船需要過路費，有的江匪，王麻子用江湖切口與他們交談，直接放行；有的不認同行，周山命令給他們一點錢，打發走。

自始至終，沒有和這些江匪發生沖突。

他們的正事是拜會江沙幫，不想節外生枝。

路上，周山讓王麻子教大家江湖切口。

他的身份是軍師，趙、王是小弟，如果一點江湖黑話都不會說，不合常理，肯定會引起別人懷疑。

王麻子很興奮，價值得到體現，把所有切口詳細說出來，并加以解釋。

周山幾人悉心記錄，在船上說話，就用切口，如此練習數日，基本上都能掌握了。

這天，馬河渡口到了，王麻子將船靠岸，孫善帶著密信，獨自上岸，去北州情報點。

大船繼續行駛，馬河渡口距離小馬山也就幾里路而已。

小馬山到了，山不大，但景色很美。

船靠岸，王麻子走在最前面，周山隨后，趙理之、王龍抬著半箱銀子跟隨。

走不多遠，兩個江沙幫弟子出來攔截，喝問干什么的。

王麻子用江湖切口說，自己是來拜山的，兩個弟子看他們抬著箱子，里面應該是禮物。

要求他們等待，一個弟子飛跑去報告。

不一會，兩個人從山上下來，一個彪形大漢，另一個手拿羽毛扇，一副文士模樣。

周山掃了一眼，認得那個彪形大漢是江沙幫堂主宋春風。

當年，宋春風帶幾個江沙幫幫眾去渡口客棧搜查衛堅允姐夫陳登文。

后來朱三帶幾個兵痞也來搜查，周山巧妙做了手腳，兩幫人打起來，來個狗咬狗。

另一個人看樣子像是狗頭軍師。

王麻子用江湖切口做了自我介紹，也介紹了周山幾人。

羽毛扇呵呵一笑，說他是江沙幫軍師，姓葛名悟字先覺，也介紹了宋春風，還是堂主，這么多年也沒升官。

趙理之、王龍不約而同對視一眼，又來一個先覺。

王麻子說來拜會朱幫主，葛悟雙手一拱，“歡迎王當家來蔽幫”

幾人一起向山上走去。_c