沈清棠擺擺手，“你也幫我許多，咱兄妹倆就不必客氣了。嬸娘在家？我今日還有些空，若她在家，我可以去找她。”

沈炎抬頭望了眼日頭，“這會兒應當是在家。下午她要出門，去雇主家小住接生。”

“嗯。”沈清棠換個手抱著孩子，“那我現在去。”

走了幾步，又倒回來囑咐沈炎，“你做肥皂生意應該遇不到王員外家，還是想囑咐你兩句。若遇到他家能避開盡量避開，咱們在北川只是螻蟻，還是零散幾只螻蟻，撼不了大樹。”

沈炎點頭，“我知道王員外也在做香皂生意，北川權貴都是他的買家。所以我只做肥皂，避開他。”他猶豫了下，道：“我前幾日在街上看見二伯和二伯娘了。”

“嗯？”沈清棠駐足，“他們為難你了？”

沈炎搖頭，“他們沒看見我。我路過時，二伯和二伯娘正在當街打架。他們……似乎對你和三叔三嬸兒很有怨懟。”

“怎么說？”

“說是到你們家果蔬鋪子找你們談合伙，結果被你們連累……”沈炎大致講了下經過。

那日，二伯和二伯娘帶著沈清鳴登門恰好碰見稅課局查匿稅。

二伯和二伯母一家怕被牽連，著急要跟他們劃清界限。

結果被大使誤會，以為銀錢會藏在二伯家里。

要不然一母同胞的兄弟何至于他還沒查賬就跑？

于是派人跟著二伯和二伯娘回家。

結果沒查到丟失的稅銀卻查到了二房做香皂生意偷稅漏稅的事。

可想而知會被稅課局重罰。

不止罰沒所得，還打了二伯十大板。

相當于又被抄了一次家，家里真是連下鍋的米都沒有了。

二伯傷都還沒好就得出來做生意。

結果還沒掙幾個錢，又碰見虎爺。

其他攤販都跑了，二伯傷還沒好，跑不動，又被虎爺抓到，給打了一頓。

賺到的銅板也被虎爺搶走。

于是二伯和二伯娘當街打了起來。

沈清棠聽完，笑了聲，“貧賤夫妻百事哀。他們何嘗是埋怨我家？恐怕如今看全天下的都不順眼著呢！”

“他們怨誰我管不著，我只是想跟你說，你跟三叔和三嬸兒小心點兒。我怕二伯走投無路會去找你們麻煩。”

“謝謝堂哥提醒。你說的對，依照二伯和二伯娘的性子，他們要真在北川混不下去，一定會打我家主意。

既然這樣，我就讓他們沒空惦記我好了。”

***

沈清棠先去找了孫姨娘。

孫姨娘看見沈清棠，像是見了觀音菩薩，“棠姑娘，我盼星星盼月亮可終于把你盼來了。”

弄得沈清棠十分不好意思，“嬸娘，不好意思，我實在是分身乏術，才來這么晚。”

孩子、鋪子、田里，處處都得張羅。

“我知道，你娘來說過幾回你都累受了。”孫姨娘朝沈清棠懷里抱著的果果指了指，“都是這倆小家伙鬧的嘛！”

她拍拍手，朝果果張開手臂，“小果果，能不能讓我抱一下？”

果果只瞥了孫姨娘一眼。

特別高冷。

對，在三個多月大的孩子身上，能清晰地感受到高冷這個詞。

孫姨娘：“……”

不確定地問沈清棠，“他是在嫌棄我？”

“沒有。”沈清棠給果果找補，“這小家伙性子文靜，認生，不愛哭也不愛笑。”

她說著強行把果果塞進跟在后面的季宴時懷里，又把糖糖抱過來，跟她商量，“讓姥姥抱抱好不好？”

姥姥是北川百姓對外祖母的俗稱。