五六個一看就不像好人的男人或坐或站圍在柜臺前。

他們手里拿著棍子或者刀。

裝錢的抽屜就放在柜臺上方，里面散著一些銅板和零星碎銀子。

領頭模樣的人坐在過道中央的長凳上，一只腳踩在凳子邊緣，胳膊肘搭在膝蓋上，垂下的手上把玩著一把匕首。

他聞，冷哼：“我們前兩天來，你就說寬限兩天。兩天又兩天，耍猴呢？！”

掌柜苦著臉道：“虎爺，您這是說得哪里話？再借我兩個膽我也不敢耍您啊！本來今天是能湊齊的，結果碰上個吃飯不給錢的，不但沒賺到錢還搭上肉菜的本錢，這才差了一點兒。

明天，明天我一定給您補上，您看成嗎？”

其中一個人抽出別在腰間的刀架在掌柜脖子上，“你都自顧不暇了還請別人吃飯？那是你的錢嗎？那是我們虎爺的！我告訴你，今天少一個子，我就卸你一條胳膊。”

“三兒，別那么粗暴！”虎爺用匕首修起自己的指甲，眼睛連看都不看掌柜一眼，“明天補齊也不是不行。不過，你說你這飯館一天最多賺個五十文？”

掌柜連連點頭，“是最多五十文，有時候就二三十文。”

虎爺吹去指甲上的碎屑，“敢騙我！”

掌柜眼看要哭出來，“您這話從何說起？我哪里敢騙您呀？！”

“你一天最多賺五十文，明兒哪來的一百文給我？要么你是有錢不想給我，要么你說收入少是騙我！”

掌柜驚恐的臉上浮起疑惑：“不是欠五十文嗎？”

“五十文是今天的數。我們兄弟幾個為了你專程跑一趟不需要受累嗎？大老遠過來總得喝碗茶吧？這錢是不是該你出？另外，我的錢可沒有白用一說，你欠五十文明天最少也得還六十文！”

掌柜倏地跪在了虎爺面前，苦著求饒，“虎爺，求求你，給我留條活路吧？咱們北川縣本來就窮，新來的人大都是流放過來的罪犯，他們多數都沒什么錢來吃飯……

我是真的交不出這么多錢！”

沈清棠沒想到自己為了甩掉季宴時會給掌柜惹了這么大禍，她掏出錢袋數出五十文，脆聲開口：“掌柜的，我來給你送中午的飯錢。”

一屋子人齊刷刷看向她。

為首的虎爺看見沈清棠第一眼，眼神一亮，再看見她明顯凸起的腹部，有些失望，看見她身旁還跟著的季宴時，興致失了大半，給身邊的下屬使了個眼色。

之前拿刀嚇唬掌柜的人又舉著刀朝向季宴時：“你們是誰？跟掌柜的什么關系？”

季宴時連眼神都沒給他一個。

沈清棠解釋：“我和我……兄長，”她指了指季宴時，“中午來吃飯時，我有事先離開。我這兄長……”

她收回手抵著自己的太陽穴，“這里不太清楚，所以吃飯沒給掌柜的錢，這不，來送錢。”

掌柜的看見季宴時就想破口大罵，聽見沈清棠說來送錢，滿心怨恨變成了感激，“謝謝公子！謝謝姑娘！”

說著就從地上爬起來想去接沈清棠手里的錢。

而離沈清棠最近的一個絡腮胡，見色起意，想借機摸沈清棠的手。

沈清棠見狀快速把掌心翻到下方，把銅板丟進他手里。

絡腮胡沒能占到便宜，惱羞成怒，揚手把錢撒了，惡狠狠地命令沈清棠：“撿起來！”

沈清棠退后一步藏到季宴時身后，給了絡腮胡一個“你自求多福”的眼神。

季宴時看著絡腮胡命令：“給錢！”

絡腮胡又不是沈清棠沒體會過季宴時的執拗，而且沒把季宴時放在眼里，“呸”了聲，拿刀指著季宴時，“看你娘們嘰嘰的樣兒，還挺狂？！”

沈清棠再次退后一步。