閏二月初二，沈清柯參加縣試。

縣試一般進行四場或者五場。

每場考一天。

第一場為正場，第二場叫初復，第三場為再復，第四，第五場叫連復。

黎明前就得點名入場，限當日交卷。

前兩場考詩賦，第四第五場考對《四書》《五經》的講解。

此外還要默寫《圣諭廣訓》百余字。

不能有錯別字！

為此，沈家人二月初一都沒回谷，就在后院擠了一晚上。

沈清柯自己一間，沈嶼之夫婦一間，沈清棠和兩個孩子一間。

向春雨去住的客棧。

季宴時不肯去客棧，也不肯跟其他人一起，就在沈清棠房間的屋頂上坐了一晚。

沈清棠很有自知之明，知道他不是沖自己而是沖著糖糖和果果，所以一句都沒勸。

勸了也沒用。

沈清棠半夜醒來給寶寶換尿布喂奶時，又聽見熟悉的敲窗聲，靈光一閃，有了主意。

***

按照常理考生需要提前一個月，按照張貼出來的公告在縣衙門的禮房報名，填寫姓名，年齡，籍貫及三代履歷，并由縣同考五人互結或者本縣癝生作保，確保符合報考條件后方可正式應考。

這也是為什么沈清柯參加不了縣試的原因。

其實沈家三代履歷還好，雖說是流放犯，但是流放結束他們就是普通的北川百姓。

真正難在最后一條。

他們初到北川，誰都不認識，到哪里找癝生作保？

這年月的癝生當考生的保人比在現代給人擔保貸款后果還嚴重。

沈清棠不知道王員外讓誰作的保，總之，沈家人忐忑地把沈清柯送到考場門口。

結果，他很順利的就進入了考場。

沈清棠微瞇起眼。

這小小的北川，水挺深啊！

一個員外隨隨便便就能插手縣試，安排考生。

嘖！

以后對上王員外，得更小心才行。

***

縣試也叫童試，是科舉考試中最低的一級考試。

別看小小的縣試，考起來也不是那么容易。

哪怕是閏二月，北川依舊嚴寒，冰都還沒化。

在考場里凍得手哆嗦，字都寫不好。

孫五爺做了幾貼膏藥給沈清柯帶上。

不是普通的膏藥，是用生姜和艾做的。

都是驅寒用的。

***

每場考試之間會間隔數日。

因為只有考試通過的人才能有資格進入下一場。

每場考試之后都要發榜，稱為“發案”。

前三場榜文把考生姓名編號寫成圓形，老百姓們稱之為“圓案”，俗稱“圓”或者“團”。

五十名以內的在第一圈，外圈三十名，內圈二十名。

正場通過的人比較多，之后進入初復，通過率依次遞減。

到連復時，剩下的考生就很少了。

通過縣試的考生們，還要參加明年的府試。

府試也是童試的一部分，都考過了才叫童生。

童生才能參加鄉試。

沈清柯不能離開北川，肯定沒辦法參加府試。

不過他有機會可以直接取得童生。

那就是考中“縣案首”。

縣案首就是縣狀元。

縣試的第一名可以直接晉升為童生，俗稱秀才。

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