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云州，寧王府。值夜的老太監，給季宴時放下床帳，只留了床旁一盞紅燭，把其余蠟燭吹滅，退出房門，輕輕把門帶上。很快門外傳來老太監刻意壓低的訓斥聲，“好大狗膽！在王爺門外值夜還敢打瞌睡！”“嘿嘿！干爹，咱王爺什么情況你又不是不知道。這夜值不值有什么區別？也就是干爹您還兢兢業業的照顧王爺。諾，干爹，你看我今日出去淘到的好玩意，孝敬您的！”老太監聲音軟了幾分，“那也不能光明正大打瞌睡，里頭躺著的這個雖人事不知，可到底也是個龍子！何況，才去宮里陪駕回來，宮里那位正惦記著。你還是小心點兒！真捅出什么簍子，雜家可也幫不了你。”“干爹，您就是過于謹慎！皇上把寧王叫進宮，不也沒留他過中秋就讓他回了云州？再說，您才是皇上身邊的紅人。要不然怎么會把監視寧王這么重要的事交給您？這寧王府里您才是真主子！哪還有您兜不住的事？”被取悅的老太監，罵了句：“就你長了嘴！別光說話，把門看好，別讓不該進的進去，不該出的出來！”說完離開。^k_a!n¨s\h?u\z￠h¨u-s/h.o,u~.*c′o^m?房間里，季宴時聽著老太監腳步聲漸遠，門口站崗的小太監也打起呼嚕，才坐起身，輕輕在床頭某處一按。床緩緩移開，地板翻開，露出一條通往地下的密道。密道口站著一青年，跟季宴時有六七分相像。朝季宴時躬身行禮，“王爺。”季宴時點頭：“這回隨你回來的護衛里有高手，小心些。”“是。”青年向上跨出地道，讓開入口。季宴時緩步拾階而下。身后的地道入口和床依次恢復原樣。地道很長，季宴時走了好一會兒才到盡頭，又沿著臺階向上。再見光亮，已經置身于王府后巷一座大宅院的書房里。書房很大，擺著一張長長的桌子，長桌旁坐了兩排人。一排坐的是季姓數字。一排坐的是寧王府的謀士。季一把一張紙條遞給季宴時，“這是今日才收到的信。北川來的。”北川二字略微咬了咬。季宴時掀眸無波無瀾的看了季一眼，“你耳朵倒是挺長。”季一：“……”低頭認錯。_a~i_h·a?o\x/i￠a~o`s_h^u,o!..c-o\m/季宴時捻開紙條，長睫輕顫，很快斂去眼中失望，把紙條扔回給季一，“傳信給季九，他知道怎么處理。”“是。”季宴時側頭問季影，“在宮里，可還順利？”季影點頭，“有驚無險。皇上越來越多疑，三番兩次試探。除此之外，在宮中這段時日總共經歷過三次刺殺，五次投毒，七次意外。”季宴時一側唇角微微勾起，“聽起來，幸好本王在寧州長大才撿回一條命。”這話季影不敢接，公事公辦的匯報：“皇上疑心病散了時，對王爺很好。本來說讓王爺留在宮中過中秋說要父子團聚。只是兩國和談到尾聲，接下來還得商量調兵換防以及和親事宜。皇上實在顧不上王爺才讓王爺回寧城。皇上不放心王爺的安危，特安排人一路護送。”“呵！”季宴時冷笑，“怎么？他還怕本王跑了？”“那倒不是。應當是怕秦家軍跑了。”季影一板一眼道：“兩國和談，朝臣大半主和。面對北蠻子的兇狠，他們被嚇破膽，只輸了一次，就要割地賠款。割幾座邊陲小城對朝中重臣來說是輕，他們爭的是如何把秦家軍攥在自已手里。兩國還沒商議完，早朝上就打的頭破血流。今日戶部尚書告假，明日兵部尚書失職，好生熱鬧。”“皇上惱了他們，下旨讓李公公過來接管秦家軍。”季宴時冷哼，“一把年紀倒是越來越胡鬧！讓個太監來當領軍！”以前秦家軍里也有太監，皇上派來的監軍。監軍和將軍可是兩碼事。季一輕嘆：“誰讓李公公是皇上的心腹呢？！當然，皇上也不是特別相信他。是以護送‘王爺’回來額護衛里有不少高手。應當都是為李公公準備的。”算是一人多用。季宴時“嗯”了聲，落座：“秦家軍的事都準備好了？”季三回話：“都準備好了。保管那些沒把的查不出問題！”……開完會時，天已經微亮。遣散了眾人，季宴時正打算往地道走。回頭瞧見窗外樹上掛著睡覺的白鷹，頓了頓，又轉身回到書桌前，提筆寫信。清棠：見字如吾……只寫了四個字，停住，頓了頓把紙團起，扔掉。重新換了紙，再提筆。沈清棠：多日不見……再次團了紙扔掉，重新寫。清棠：我想你和孩子。筆再次停住，紙又被團起扔掉。清棠：北川是不是已經很冷？你要多加衣物……季宴時閉了閉眼，把筆扔下，再度把信紙團起扔下。思索良久才重新提筆。***沈清棠也僅僅只能休息一天。因為開始秋收。事實上，要不是為了等沈清棠，田里前兩天就要開始收秋。就怕沈清棠回來沒空接風，才拖了兩日。一大早，沈嶼之就帶著人一群人到田地里干活。沈家的地里總共種了三種糧食。小麥、大豆和水稻。水稻可以再撐幾天，放到最后收。最先收的是小麥。北川一般種冬小麥。一般是在收完地里的黃豆之后再種上玉米，來年春天收獲。沈家人是頭一年開荒，春天收拾好田地直接種上的小麥。今年橫豎也就種這一茬。最后是黃豆。黃豆雖不是主食，卻是家里的經濟作物。李婆婆和向春雨照顧兩個孩子。李素問去村學教書，因為其他人要去地里干活。大山谷里的莊稼自有秦征他們收。小山谷里的田地都算沈家私產，可以雇傭村里的勞動力幫忙。_l