帳篷帆布被巨蟒尾巴掃中的剎那，發出牛皮紙撕裂般的脆響。王小二撲向趙曉燕時，鼻尖先撞上女孩發間的雪粒，冰涼的觸感混著她發梢的草木香，那是今早她在松林里蹭到的杜松針氣味。

“那鱗片有毒！”蘇晴的喊聲裹著火星炸響，她將酒精罐砸向巨蟒七寸時，綠色的鱗甲突然滲出黏液，在火焰中蒸騰起紫黑色的煙。玄冰玉狐對著煙團猛甩尾巴，雪白的絨毛瞬間凝上層霜花，像是被凍傷的痕跡。

趙衛東的斧頭劈在蟒身側腹，火星濺在他虎口的凍瘡上，疼得他齜牙咧嘴：“這龜孫比老鐵還硬！”他突然注意到巨蟒脖頸處的紅斑，在綠光中搏動，像顆畸形的心臟，“曉燕快看！那是不是玉髓結晶？”

被王小二護在身后的趙曉燕，正解著腕上的麻繩，粗糙的麻線磨得她手腕發紅。聽到問話，她踮腳望去，忽然拽住王小二的衣角：“是倉庫里那種紅色黏液！但這個會發光，像螢火蟲藏在鱗片底下！”

王坤騎在蟒背上的身影在綠光中忽明忽暗，他手里的匕首每往下插一寸，巨蟒的嘶吼就凄厲一分。“這是用還魂草母株汁液喂大的碧鱗護法！”他的笑聲混著蟒鳴，像生銹的鐵片在摩擦，“你們的玄冰玉狐不過是低等變種，給它提鞋都不配！”

話音未落，西方的霧靄突然翻涌起來。起初是淡淡的青紗，順著風勢漫過云杉樹梢時，驟然變得濃綠如墨，連陽光都被濾成了詭異的翡翠色。最先察覺到異常的是玄冰玉狐，它對著霧來的方向弓起脊背，尾尖的紅毛直挺挺豎成根針，喉嚨里發出幼犬般的嗚咽。

“是沼澤瘴氣！”蘇晴的聲音突然發緊，她正用樹枝撥開地上的變異還魂草，那些蛇形狀的葉片在霧中竟開始瘋長，“里面摻了腐葉菌，聞多了會讓人產生幻覺！”她摸出硫磺塊往火堆里扔，嗆人的黃煙騰起半尺高，在綠霧前撞出片翻滾的白煙，像兩團活物在角力。

趙曉燕突然指著巨蟒身后的云杉，樹干上掛著片粉色的布料，是她今早被拽走時從袖口撕裂的。布料邊緣沾著幾粒黑色的種子，蘇晴捏起一粒放在鼻尖輕嗅，瞳孔猛地收縮：“是母株的種子！王坤在給巨蟒喂這個！”

王小二舉起步槍時，瞄準鏡里的綠霧正順著槍管往上爬，金屬表面瞬間蒙了層黏滑的苔蘚。他屏住呼吸扣動扳機，子彈穿透綠霧的剎那，竟在半空劃出道綠色的軌跡，像拖著條發光的尾巴。

“打中了！”趙衛東吼聲未落，就見巨蟒脖頸的紅斑炸開團綠漿，腥臭的液體濺在雪地上，竟蝕出一個個冒煙的小坑。王坤被震得從蟒背摔落，落地時懷里滾出個銅制羅盤，盤面刻著與還魂草葉片相同的紋路，指針正瘋狂指向綠霧深處。

玄冰玉狐突然竄到羅盤旁，用爪子按住盤心的凹槽。羅盤“咔嗒”一聲彈開，里面嵌著張泛黃的紙，是張手繪的沼澤地圖，沉龍淵的位置被紅筆圈了三個圈，旁邊歪歪扭扭寫著“母株在此”。