“今兒殿下還說青竹這般就受不住了？”

“可我剛瞧見，那背上……新傷疊舊傷，血肉模糊，沒一塊好地兒！”

“那鞭痕，看著都瘆人，痂都結了又裂，裂了又傷！”

小太監聽得直哆嗦：“若是我……早就不想活了。”

“青竹不會死的。”宮女向門里瞥了一眼，眼神復雜。

“她家還有個年邁的奶奶，還有個小弟，她還想著到了年紀出宮給奶奶盡孝，她不會死的。”

“況且……殿下也不會讓她輕易死。”

“她那張臉，肖似明宜縣主。”

“殿下留著她，就是為了出氣。”

小太監聽罷，喉頭哽了哽，最終只能重重嘆出一聲，融入這深宮的夜色。

……

次日，祁照月步出慈寧宮的大門。

她一襲宮裝，裙擺搖曳：“喜姑。”

身后緊跟著的喜姑忙應：“殿下，方才皇太后不恩準您出宮賞燈，也是為了殿下的安全著想。”

祁照月冷哼一聲，沒有回答，反說道：“本宮想去藏書閣靜靜心，看看書。”

喜姑欲又止。

祁照月腳步一頓，停在一處岔路口。

不遠處，藏書閣巍峨的檐角在日光下泛著古舊的光澤。

她目光瞟向閣樓方向，忽地看到了什么，唇角勾起一抹淺笑。

“對了，喜姑。”

“看書怎能不燃香？”

“你去將前些時日母后賞的那盒‘靜神香’取來，本宮要在藏書閣多待一會兒。”

喜姑一聽，覺得在理：“是，殿下稍候，老奴去去就回。”

她福了福身，匆匆往攬月宮方向去了。

看著喜姑的身影消失在宮道盡頭，祁照月臉上的笑意淡了幾分，取而代之的是一絲算計。

她轉頭，對不遠處廊柱下侍立的一個小太監招了招手。

那小太監見狀，忙不迭小跑過來，垂首躬身。

“殿下有何吩咐？”

祁照月湊近他，壓低了聲音，飛快地交代了幾句。

小太監連連點頭，得了令，一溜煙兒地去了。

祁照月這才儀態萬方地邁步走向藏書閣。

藏書閣內，檀香木的書架散發著淡淡墨香。

光線從雕花窗欞透入，照得空氣中細小的塵埃飛舞。

祁照月隨意抽出一本詩集，指尖拂過微黃的書頁，發出沙沙的輕響。

她看似在看書，眼角余光卻不時掃向入口。

不多時，一陣極輕微的腳步聲傳來。

一個身著禁衛服飾的男子出現在門口，身形挺拔，面容普通，眼神卻透著幾分精明。

“殿下召見，有何要事？”男子單膝跪地，聲音沉穩。

藏書閣內愈發安靜，只余祁照月不緊不慢的翻書聲。

“嘩啦——”

她合上書卷，抬起頭，目光落在那人身上，似笑非笑。

“陳副禁衛？”

陳平頭垂得更低：“是，末將陳平，參見公主殿下。”

祁照月盯著他，聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威儀。

“先前湖心小樓之事，多虧了你幫本宮。”

她頓了頓，語氣意味深長。

“否則，后果不堪設想啊。”

陳平身子微微一震，立刻道：“殿下重！”

“為殿下分憂，是小的本份，不敢居功。”

祁照月唇角那抹笑意加深，眼中卻無半分暖意。

“陳副禁衛，本宮瞧著，你與喜姑倒是走得極近。”

她聲音柔得像三月春風，聽在陳平耳中卻似臘月寒冰。

“你們……究竟是何關系？”

那尾音拖得長長的，帶著一絲探究。

陳平心中猛地“咯噔”一下，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。

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