祁照月反倒笑了，那笑意冰冷。

她推開喜姑：“又是這套說辭。”

真當本宮是三歲癡兒？

她想得透亮。

上次她想要喜姑來身邊伺候，不也是一堆人攔著？

太后不也說不準？

她怎么做的？

不過是絕食一日。

結果呢？

一頓飯沒用，宮里就慌了神，立刻就把人送了過來。

說到底，還不是為了她肚里這塊肉。

祁照月撫上自己隆起的小腹，眼底掠過一絲狠厲。

就為了這個賤種。

她吐得死去活來，聞著點葷腥就犯惡心，整夜整夜睡不安穩。

受了這么大的罪！

“本宮遭的罪，還換不來去湖邊走一遭？”

……

夜深，京郊，幾間茅草屋。

屋外圈著一小塊地，搭了個簡陋的棚子，棚里隱約傳來幾聲雞鴨的咕噥。

篤，篤，篤。

叩門聲在死寂的夜里突兀響起。

方老丈趿拉著鞋，慢悠悠去開門。

門剛開一道縫，眼前一道寒光倏然閃過。

他甚至沒來得及看清來人的臉。

只覺脖頸一涼，下意識捂住脖子，身子軟軟倒了下去。

一只強壯的手臂伸出，將他悄無聲息地拖進屋里。

吱呀一聲輕響，木門復又被關上。

夜風吹過，院里那幾片落葉打了個旋，仿佛什么都未曾發生。

“方嬸，剛從田嬸那兒回來呀？”

田上，一個婦人提著籃子，笑著跟方大娘打招呼。

“是啊！”方大娘也笑，臉上帶著一絲疲憊。

“她剛得了小兒子，開心得很，我過去幫幫忙。”

“瞧你累的，快回去歇著罷。”那婦人又說，“方才你家還來親戚了呢？”

親戚？

方大娘腳步一頓，滿臉錯愕。

“可不是嘛！”婦人湊近，“一個年輕小伙子，高高大大的，說是你家鄉下過來的親戚。”

她說著，還擠了擠眼。

“這么俊俏的親戚也不早告訴我們，改天可得給我家閨女介紹介紹！”

“哎，哎……”

方大娘扯著嘴角，僵硬地笑著應聲。

一顆心卻直往下沉。

她腦子里嗡嗡作響。

鄉下親戚？

她娘家早就沒人了，哪來的什么親戚？

方大娘臉上的笑意，一點點僵住。

她扯著嘴角，胡亂應付了幾句，腳步卻像是灌了鉛，再也邁不動一步。

鄉下親戚？

那婦人熱絡的嗓音還在耳邊，她卻只覺得渾身發冷。

她娘家早就沒人了。

那屋里的人，是誰？

她心里頭突突直跳，像揣了只兔子。

一個念頭瘋長出來，她沒敢再往前走，反而一擰身，拐進了屋后那條不起眼的小土路。

后頭是座半山，林子密得很。

山腰有個洞，是她家老頭子侍弄幾兜青菜的地方。

她時常送飯上來，那路，閉著眼都能走。

站在那兒，能瞧見半個屋里的光景。

往常老頭子餓了，在山腰上吼一嗓子，她在屋里都能聽見。

今日，太靜了。

靜得瘆人。

她扒開擋路的灌木叢，貓著腰，悄悄探出頭。

屋里，果然亮著燭火。

昏黃的光透出窗紙，映著一道人影。

那影子……

方大娘的心猛地一沉。

不對。

她家老頭子年紀大了，背有些駝，可那影子卻是筆挺挺的。

像一桿戳在地上的棍子。

忽然，她瞥見那半開的窗戶底下……

一雙腳。

只穿著羅襪，足上還松松垮垮地掛著一只布鞋。

那雙腳懸在半空，一動不動。