彩霞轉身，看獄卒將一張破舊草席蓋上陳月的臉。

就在她回頭的瞬間。

賀明閣唇角緩緩勾起。

笑意，涼薄又殘忍。

……

文家在緬湖邊上的宅子，雅致非凡。

一入冬雪，瓦上覆著薄霜，湖心亭宛如仙境，便成了京中人人稱道的美景。

此刻，暖閣內，文夫人正蹙眉盯著自家女兒文媛。

“崇寧長公主殿下親至，那是給了我們文家天大的臉面。”

她聲音壓得極低，指尖幾乎要戳上文媛的額頭。

“你那個碎嘴子、眼高手低的毛病，今日務必給我收斂起來！”

“萬一說錯半個字，沖撞了貴人，看我怎么罰你！”

文媛溫順得很：“女兒曉得了。”

自從知道了祁照曦才是真明珠，她哪里還敢啊！

文夫人這才緩了臉色。

不多時，外頭傳來一陣細微的騷動。

崇寧長公主的華蓋馬車，在無數探究目光中，穩穩停在了府門前。

車簾掀開，祁長安先是跳了下來，一襲粉白襯得她玉雪可愛。

隨后，一只素白的手先探了出來，搭在彩云的手臂上。

祁照曦一身煙霞色宮裝，緩步而下。

她今日未戴帷帽。

一張絕倫的臉，坦然露人前，任由旁人打量。

周遭抽氣聲此起彼伏。

她卻渾不在意，目光平靜掃過眾人，不見半分羞赧或局促。

“恭迎長公主殿下——”

眾人齊齊俯身行禮。

文夫人早已領著兒媳與女兒快步迎上，臉上堆滿最熱切的笑。

“殿下駕臨，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！”

祁照曦淡淡開口：“都起來吧。”

皇太后的娘家，說到底隔著一層，上來就扮親熱，大可不必。

文夫人臉上的笑意卻更深幾分，熱絡得恰到好處。

“殿下，外頭風雪大，快里邊請，早已備下了茶點。”

她微微躬身，側開一步，恭敬引路。

祁照曦只“嗯”了一聲。

她提步，目不斜視，徑直踏入。

直到那道煙霞色的身影徹底消失在門內，一直縮在嫂嫂身后的文媛，才像松了口氣。

后腰旋即被不輕不重戳了一下。

“瞧你那點出息。”

文少夫人壓著聲，又好氣又好笑。

文媛頓時紅了臉，委屈地直跺腳“”“嫂嫂！”

她聲音小得像蚊子哼哼。

“你又不是不知道，從前我同她……”

真是越想越懊惱，恨不得找個地縫鉆進去！

文少夫人睨她一眼，倒還算冷靜：“我看崇寧殿下氣度沉靜，不像是斤斤計較之人。”

“日后總要見的，尋個機會，好好賠個不是，這事也就過去了。”

文媛咬著下唇，半晌，才弱弱地點了點頭。

待祁照曦離去，人群這才開始細細議論起來。

“那便是崇寧長公主殿下？”

一位夫人拿帕子半掩著唇，眼中驚艷未褪。

“果然是個美人。”

“聽聞……被認回宮前，這位可是沈侍郎府上的……一個平民妾室。”

這話一出，四周瞬間靜了一瞬，隨即是更低的議論。

“如今明珠還朝，身份自是不同凡響。”

“可不是！這氣度，這容貌，若是你不說，還道是宮里生宮里長的貴人呢！”

一個消息靈通的夫人壓低聲音：“聽聞太后有意，要為殿下擇一位駙馬。”

“這么著急？”

“你瞧瞧那幾位！”她用眼神示意，“新科的探花郎也來了，還有兵部武大人家的公子！”

眾人目光流轉，心下了然。

這哪里是賞雪，分明是相看。

其中一位男子聽著，不由嗤笑一聲，壓低了嗓子：“非完璧之身，破布一塊罷了，也有人上趕著要？”

話音未落，只聞“啪”地一聲！

一道凌厲鞭風在那人面頰上留下血痕。

“哪里來的野狗，也敢在此狂吠！”

謝昭昭一襲烈焰紅衣，長鞭在手，臉含霜。

那人嚇得后退一步，摸了一下臉，發現手上的血，發著抖：

“別以為你是鎮國郡主，便能對朝臣動刀動槍！還有沒有王法！”

“王法？”一道清冷男聲自不遠處傳來。

沈晏與傅簡堂并肩踏雪而入，玄色錦袍襯得他面如冠玉，眸色沉如寒潭。

他目光淡淡掃過那人：“對長公主出不遜，是大不敬之罪。”

“來人，將他押去京兆府。”

那人臉色煞白，抖著手指著沈晏：“你敢……”

“有何不敢？”沈晏側過臉，看向一旁，“文大人，您說呢？”

文斌不知從何處冒出來，點頭：“按沈大人說的辦！”

那男子被生生架了出去，求饒聲在雪地里拖得老長，漸漸聽不見了。

方才還竊竊私語，此刻靜得落針可聞，只余風卷著雪籽的簌簌聲。

眾人神色各異，卻無一人敢再多。