如今來看，他們是希望以西梁城為據點，一點點蠶食控制西北的糧倉。

眾人聊到黎明，才漸漸散去。

林川沒有休息，直接去邊城大營面見陳將軍。

……

兩日后，一支由馬車和騎兵組成的商隊，靜悄悄地出發。

商隊規模不小，二十輛馬車滿載著貨物，大部分是貼了“將軍醉”紅封的酒壇。

數十名護衛漢子騎著騾馬，穿著褪色的粗布短打，腰間扎著生牛皮腰帶。

馬鞍旁邊，掛著各式各樣的短兵器。

領頭的名叫陳之遙，是隆昌號的少東家，此番親自押車，是要送一批將軍醉去西梁城的分號。

戰火雖已燃起，商路卻從未真正斷絕。

流民隊伍中，總能看到被私兵護衛的商隊逆流而行。

商人的生存之道，無非是“爭名逐利”四個字，隆昌號更是深諳此道。

每月大把銀錢撒出去，什么買不到？

西梁城如今駐扎著蒼狼部三支精銳千人隊。

三位千夫長中，最有權勢的當屬大酋長的次子哈爾詹。此人性情乖張，不近女色，唯獨對烈酒情有獨鐘。自從隆昌酒樓西梁分號引入“將軍醉”后，很快便風靡全城，成為達官顯貴競相追捧的珍品，其中就包括哈爾詹。

借著這個機會，陳之遙便攀上了蒼狼部的關系，拿到了一張蓋著軍方大印的通行證。

距離芒種還有五日。

田里的麥穗已經開始飽滿，準備迎接即將到來的收割。

留守的村民日夜燒香拜佛。眼瞅著就要收獲了。

在人們看不見的地方，各方勢力也都在悄悄積蓄力量，隨時向這片大地發出致命一擊。

棋盤上，陳遠山代表鎮北王，準備在西梁城的位置，先落下一子。

陳之遙騎馬靠近一名護衛打扮的年輕漢子，低聲道：

“林將軍，前面有片林子，可要停下歇息？”

林川笑了笑：“少東家自行吩咐便是。我們穿了這身衣服，這一路便是少東家的手下。”

陳之遙心中雖然忐忑，但也明白林川的意思。

當即前后招呼一聲：“前面林子，歇息半個時辰！”

“謝少東家！”周圍響起一片恭維聲。

七十多名護衛里面，有五十名是隆昌號的人，剩下的，全是鐵林谷的兵。

陳之遙并不知道他們去西梁城的目的是什么。

父親說了，一切聽從將軍吩咐，他便照做就是了。

“少東家走了幾年商？”

“從去年開始走的，家父年歲漸老，這種遠途的事情，便由我來代勞……”

“子承父業……挺好……”

“不敢當……家父常說，創業易，守業難，諾大家業交到小人手上，心中難免忐忑不安……”

正說著，遠處響起幾聲尖銳的哨音。

似有某種節奏。

一聲短，一聲長，又兩聲短。

周圍護衛打扮的戰兵們紛紛起身，陳之遙愣了愣，抬頭望見林川把餅子塞進了嘴里。

“有一幫賊人過來了。”

他隨意地拍了拍手，問道：“少東家，你們路上遇到賊人，一般會怎么應對？”

“啊？”陳之遙腦袋一懵，回答道：“交些……買路錢……”

_l