蘇妲姬望著帳頂的破洞，怎么也睡不著。

五歲進教坊司，十歲進青樓，如今她二十二了。

做夢都想撕下那身纏人的綾羅，做個良人。

此刻指尖劃過粗糙的被面，陳舊的棉絮味，竟是如此好聞。

她輕輕掙開柳元元的手，將被角掖得更緊了一些。

自由這東西，她曾以為是鏡花水月，摸不著抓不住。

怎么突然就來了呢？

真的……好好啊。

她在心里默念著，眼皮漸漸沉了下去。

……

翌日。

一大早出發，又顛簸了大半天。

兩人在車里昏昏欲望，直到被外面的嘈雜聲吵醒。

柳元元忍不住掀開了車簾一角，眼睛瞬間亮了起來：“姐姐你看！”

蘇妲姬順著她的目光望去。

眼前的景象雖算不上恢弘，卻是別有一番景象。

連綿的木屋順著山勢鋪展開來，錯落有致，屋頂的茅草被曬成金褐色，幾處高大些的木樓矗立其間，再往遠處，竟有一座圓圓的格外壯觀的土樓，不知道是用來做什么的。煙囪里升起的炊煙在晨霧中緩緩散開，混著遠處隱約傳來的叫賣聲，竟有幾分市井的熱鬧氣。

“這就是鐵林谷？”柳元元咂著嘴，“鐵林谷不是軍營嘛？怎么比想象的還要大？”

蘇妲姬輕輕點頭，心里的幾分忐忑也散了。

她原以為林川說的鐵林谷會是荒僻的山野，沒想到竟有這般生氣。

說話間，馬車爬上一段緩坡，穩穩停在一片開闊空地上。

車簾外傳來林川的聲音：“到了，下來吧。”

車夫早已麻利地搭好木凳，蘇妲姬扶著柳元元的手，踩著凳面下了車。

腳剛沾地，就見幾個漢子扛著松木從旁經過，見了林川都咧嘴笑開來。

“大人回來了！”

打頭的黑壯漢子騰出一只手抹了把汗，“后廚燉的大骨頭湯，大人今日趕上啦！”

“將軍！”旁邊個年輕些的漢子接口道，“昨兒獵著只野山羊，給您留著羊腿呢！”

“哈哈哈哈……”林川笑著揮揮手，“王五郎，就你嘴饞，定是自己饞骨頭了吧？”

漢子們哄笑著走遠。

蘇妲姬和柳元元對視一眼，都從對方眼里看到了驚訝。

尋常百姓見了穿官服的躲都來不及，哪敢這般跟將官插科打諢？

聽這語氣，倒像是多年的街坊鄰居。

兩人正發怔，一個扎著沖天辮的孩童蹬著小短腿跑過來，虎頭虎腦地沖林川作了個揖：“將軍大人好！”眼睛卻骨碌碌在蘇妲姬和柳元元身上轉，“將軍大人……又娶媳婦兒了？”

“虎子！你這渾小子！”

話音未落，一個婦人臊眉搭眼地追過來，揪住孩子的耳朵就往回拽，邊拽邊給林川單手作揖，“大人莫怪，這孩子沒規矩，滿嘴胡咧咧呢！”

“哈哈哈哈……”林川笑得更歡了，“虎子眼光不錯，這兩位以后在谷里住，記得叫姐姐。”

虎子被拽著耳朵還不忘回頭，脆生生喊了句“姐姐好”，惹得眾人哄笑起來。

蘇妲姬簡直驚呆了。

要知道，在太州城，若是知府老爺的轎子從街上過，百姓們都得跪趴在路邊，連頭都不敢抬。可眼前這鐵林谷里，將軍和百姓竟親厚得像家人，連黃口小兒都敢跟他玩笑。

林川轉身笑道：“走，帶你們去住處。”

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