王阿貴！！”

輔兵工頭見狀，嚇得三步并作兩步沖上前，伸手就去拽漢子的胳膊。

“你這愣貨！敢攔大人的路，是活膩歪了？”

漢子被拽得一個趔趄，卻死死釘在原地不肯動，仰著脖子望著林川：“大人！您莫不是忘咧？俺是阿貴啊！在那塌了的驛站底下，您給俺麥餅，還指了鐵林谷的路……您讓俺帶著老娘來尋活路，俺真的來咧！”

林川腳步頓住，低頭仔細打量他。

雖比上次見時多了些血色，可那瘦得凸顯的顴骨、粗糙得裂著口子的手掌，還有那雙眼睛，都和記憶里那個護著竹筐里瞎眼老娘的漢子對上了。

他沖工頭擺擺手：“松開他，我跟他說兩句……阿貴，你娘如今身體可好？”

阿貴這才敢慢慢直起身：“托大人的福！俺娘在谷里的雜院住著，雖說眼瞎，卻能跟著婆子們紡線，還領了厚實的冬衣，不用挨凍咧。俺現在是谷里的勞工，搬磚、和泥、挖溝都干，每天能領工分換糧食，俺娘再也沒餓肚子了！”

“那就好！”林川目光落在他身板上，“你這身子骨，能干力氣活？”

阿貴拍了拍胸口：“大人，您別看俺皮包骨頭，一膀子力氣呢！”

周圍幾個勞工都笑起來，工頭也笑：“大人，阿貴干活是真賣力！”

林川點點頭，笑道：“真看不出來，以前就干力氣活？”

阿貴愣了愣，隨即低下頭，不好意思道：“回大人，俺以前……是個淘沙人……”

“淘沙？”林川笑了笑，“這有什么不好意思說的？”

阿貴有些尷尬撓撓頭，不知道該說什么。

工頭笑道：“大人，在西北民間，淘沙人就是盜墓賊。”

“喲，那我可孤陋寡聞了。”

林川驚訝道，“你真是盜墓的？”

阿貴不好意思點點頭：“回大人的話，俺和俺哥，就是在黃河邊，或是荒山野嶺里尋些老坑，淘點銅啊鐵啊的碎渣子換錢。后來俺哥死了，西北又鬧饑荒，黃河邊也沒活路了，才帶著俺娘出來逃荒……”

林川心里了然，繼續問道：“淘沙要在土里找東西，想必你辨土性、挖洞的本事，比旁人強些？”

阿貴眼睛亮了亮，點頭如搗蒜：“大人說得對！俺淘沙時，一摸土就知道底下是淤沙還是硬土層，挖洞也知道怎么掏才不會塌。前兒工地上挖排水溝，俺瞅著土層不對勁，讓大伙先別下鏟子，后來果然挖出塊大石板，省了不少返工的功夫！”

林川聽到這兒，明白了。

當初在路上，他見這漢子寧愿自己挨餓，也要把嚼爛的食物喂給老娘，就知他人品錯不了。

如今再聽他說以前干過的營生，又懂辨土挖洞，倒有了個主意。

他看著阿貴：“阿貴，谷里派出了幾個小隊，進山里探礦，一直沒有什么太大的進展。你既做過淘沙人，愿不愿意去試試？”

“……啊？探礦……是做啥哩？？”阿貴沒太聽懂。

“就是找鐵礦、銅礦，還有燒火用的石炭礦！”

林川耐著性子解釋，指了指遠處工坊的方向，“找到這些礦，咱谷里能造更多鐵器，冬天也有石炭取暖，你娘往后過冬也能更暖和。”

“你這憨貨！還愣著干啥？”

旁邊的工頭眼疾手快，一把將阿貴摁在地上，“快給大人磕頭謝恩！你走了大運，往后不用領工分了，直接能領銀子啦！”

“領銀子？”阿貴猛地抬起頭，眼睛瞬間涌滿了淚：“大人！您……您不光給俺娘尋了活路，還肯給俺這掙錢的機會！俺阿貴沒啥大本事，就會摸土性、挖洞子，往后俺一定拼了命干，絕不給您丟臉，絕不讓您白信俺一場！”

林川拍了拍他的肩膀：“不用拼命，仔細些就好。明日你去工坊找王貴生，就說我讓你去探礦隊報到。好好干，往后你娘的日子，還能更舒坦些。”

“俺知道了，大人，俺知道了！”

阿貴跪在地上，連連磕頭。

……

林川點點頭，轉身離開阿貴。