在靠近冰原的北方行省,收獲之月的天氣已經轉涼,今日卻是難得的天高氣爽。噠噠噠,一隊騎兵從荒原上疾馳而過,陽光灑在他們的黑色盔甲之上,將血色巨熊的標志染上了一層金黃。他們似乎在搜索著什么,可卻對身旁不遠的傭兵隊伍視而不見,就像他們是透明的一樣。“我記得群體隱形術是七環法術?”這隊傭兵里有一位最不像傭兵的先生,他穿著鮮紅的禮服,慵懶地靠在馬匹旁邊,手中還端著一杯紅酒,生怕別人不知道他是高貴優雅的“貴族”。面對卡倫爾迪亞子爵的疑問,卡特里娜矜持又略帶驕傲地回答:“對光的研究貫穿了議會的整個歷史,所以,我們對隱形術有著非常深刻的理解,單人隱形和多人隱形在本質上并沒有顯著差別。”“雖然這只是隱形的一部分原理,但創造一個擁有部分群體隱形效果的五環魔法不是一件困難的事情,事實上,子爵先生你沒見過僅僅因為這個魔法只能瞞過普通騎士。”“有的時候,我很羨慕奧術師,你們看起來始終擁有旺盛的探索欲望,保持著強烈的前進動力,從而不會覺得生活無聊,不像我們這些大部分時間在陰森古堡里發霉的家伙,時常會覺得生活單調乏味,覺得什么都沒有意思,活著和死了沒什么區別。”卡倫爾迪亞子爵抿了一口紅酒,裝出一副文學青年的憂郁氣質。卡特里娜抿著嘴巴笑了笑:“子爵先生,吸血鬼難道不是死靈?你什么產生了自己還活著的想法?”“也對……”卡倫爾迪亞子爵面對這種在“奧秘之聲”和路西恩熏陶下成長起來的女士,忽然有一種無以對的感覺。旁邊的安娜笑吟吟地看著兩人,欣喜地發現強大神秘的魔法師卡特里娜姐姐和英俊厲害的吸血鬼子爵卡倫爾迪亞子爵依然有著正常人的一面,不像自己擔心的那樣傲慢陰沉,俯視著所有力量弱小的生物。等到騎兵遠去,卡特里娜轉頭看向安娜和雅可夫等人:“你們考慮好去哪里沒有?”由于安德烈子爵是卡爾卡特伯爵的唯一后裔,所以即使他是“崇拜惡魔事件”的幕后真兇,理應被處死,雅可夫和安娜等傭兵也擔心被暗中報復――教會怎么可能一直保護他們這種地位的人?因此,他們在事件結束后,抓住時間差將家人找到,偽裝出已經死亡于“殺戮盛宴”現場的樣子,跟隨卡特里娜和卡倫爾迪亞子爵離開了卡爾卡特城。“卡特里娜姐姐,你已經在莊園內留下了魔法議會調查者的標志,相信卡爾卡特伯爵不會太關注我們的情況,只要不留在北方行省,去哪里都一樣,所以會選擇相對比較熟練的地方。”逃脫死亡危機之后,安娜對這種程度的危險不再那么提心吊膽,樂觀和豁達了很多,“你呢,你是要返回魔法議會?”在沙赫蘭帝國成長起來的他們還遠未到接觸世界真實格局的程度,除了與正式魔法師短暫合作過的雅可夫,其余傭兵在卡特里娜自我介紹之前根本沒有聽說過魔法議會、阿林厄等名詞,僅僅知道霍爾姆王國――它以布料、獨特珠寶首飾、礦石等特產聞名,傭兵隊伍時常要保護走私這些貨物的商人。
雖然卡特里娜已經變成了高高在上的魔法師,但聽到安娜的問題后,雅可夫等人還是忍不住將目光投向了她,期待能夠再共行一段時間。“我還有別的任務在身,短時間內不會回阿林厄,其實,你們可以去霍爾姆王國,那里相對自由,也不缺乏鍛煉的機會。你們往北到了冰原,再一直往東,越過幾個防御不森嚴的要塞后,就能抵達東流亡地,而到了那里,要想前往霍爾姆王國就比較輕松和容易了,尤其雅可夫你是騎士。”卡特里娜真誠地建議道。安娜眼睛一亮,表情變得興奮,可很快她的神色就轉為了黯然:“卡特里娜姐姐,這兩天我其實想過這個問題,可是,可是我從小生活在這片土地上,發自內心地喜歡它,不管是食物、建筑、詩歌、故事,還是各種風俗和人與人相處的習慣,都深深地烙印在了我心里,不到最絕望的時候,我不想離開這里,或許我們會往東邊幾個行省去,那里同樣有著眾多的資源和機會。”“我和安娜有類似的想法,放心,我是騎士,沒有哪位貴族會拒絕一位騎士的效忠,這里又不是南方那些兩三百年沒經歷過戰爭的國家。”雅可夫沉默了一下后,堅定地回答,也許有一天自己會去阿林厄,但希望那時候自己已經有著五級大騎士的實力,能夠平等地與卡特里娜對視。卡特里娜沒有多說什么,只是用傳訊術提醒安娜和雅可夫:“最好半途與哈克等背叛過的傭兵分開,不讓他們知道你們真正的目的地,免得他們再次出賣你們以換取卡爾卡特伯爵賞賜的財物。”雖然她沒有殺人滅口的狠毒,但奧術師該有的謹慎還是有的。“……好。”雅可夫和安娜有點無法接受這個提議,可想到牢房和祭臺內的遭遇后,終于狠下心腸點頭――多年傭兵生活,他們也算見慣了死亡和殺戮,不至于如此簡單地情緒用事。在魔法的輔助下,隊伍很快到了北邊的冰原,安娜依依不舍地拉住卡特里娜的手,眼睛里有淡淡的波光浮現:“卡特里娜姐姐,以后有機會,我會去霍爾姆王國看你的。”“我隨時歡迎,如果可能,我也許還會回帝國,到時候,我會讓你們沒有擔憂地返回家鄉。”卡特里娜的聲音也變得柔和,在沒有電磁傳訊術、電報、固定電話、郵政部門、信差的沙赫蘭帝國,在雅可夫和安娜還未找到適合城市的情況下,今日一別,也許就是永別。想到這里,卡特里娜對老師普及煉金物品的意義有了更深層次的認同。臨別之際,安娜忽然想起一事,小聲地問道:“卡特里娜姐姐,你召喚的那片星空是不是傳奇的力量?你的老師?父親?還是……”“是我老師‘原子掌控’閣下的半位面‘原子宇宙’,他是大奧術師,傳奇魔法師。”卡特里娜大大方方地承認,老師又不是不能拿出見人,相反,她對能夠成為老師的學生非常自豪和得意。“傳奇魔法師!果然,是不是已經達到了熾天使的程度?”安娜一副震動又好奇的模樣,大奧術師是什么她不知道,“原子掌控”是誰她也不知道,但傳奇魔法師卻沒人敢于輕視,北方行省曾經的統治者就是一位女性傳奇魔法師“冰雪女皇”菲蒂亞,所
以這里到處有著她的種種神奇故事遺留,夸張之處會讓人以為傳奇魔法師只比真神差一點。卡特里娜擅長的魔法里面之所以有冰雪類,除了因為老師的影響,還在于從小聽這位魔法師的恐怖故事長大,對她自然不陌生,而這位“冰雪女皇”在魔法帝國滅亡不久就從北方行省失蹤了,沒人知道她目前還活著沒有,是否躲在黑暗山脈深處。“熾天使……”卡特里娜笑了笑,沒有正面回答,反正在她心里,老師的實力肯定要強于普通的熾天使,只比“天使之王”差一點。等到滿足了好奇心的安娜、雅可夫等人踏上冰原,卡倫爾迪亞子爵才呵呵笑道:“伊文斯在沙赫蘭帝國還不夠有名啊,如果報上‘觀察者’、‘銀眼伯爵’、萊茵()