鼓安坊,??譚家書房。
譚廷看著信思緒飄飛。
那楊木洪是個同進士出身的官員，他自命清高地認為自己能中那二甲進士，不想進士是中了,??卻是三甲的同進士。
給如夫人洗腳,??賜同進士出身。
同進士在進士里低人一等,??這楊木洪便十分難受地只能在州同知的官銜上一直混著，直到鳳水的老知州告老還鄉,??他才做了這臨時的鳳水州的堂官。
待他父親譚朝寬接了臨時的調令去了那鳳水，這楊木洪便落回了原處。
那人心里深恨自己沒有考中進士，而他那年的進士恰多為世族,??更巧的是,??譚廷父親譚朝寬便是楊木洪同年的進士。
譚朝寬官路亨通，楊木洪卻只能做個小小同知，如何不心生嫉恨？
他不去想著拯救那些被鼠疫禍害的百姓，反而暗地里傳播謠。
那些庶族百姓都以為他是寒門出身的官員,??不會為庶族寒門的利益著想，一時間都信了他。
彼時，好不容易被譚朝寬壓下的疫病再次爆發,??若不是以周邊衛所官軍壓制,??這場疫病只怕要鬧出鳳水一州。
正因如此，譚朝寬勞累過度。
待他也染了病,??便一病不起了。
譚廷趕去鳳水的時候已經晚了。
而這楊木洪，雖然譚朝寬的死與他有莫大的關系,??但再如何譚朝寬都是因為勞累過度，得了鼠疫病死的。
那楊木洪在譚朝寬的喪事時候,??還來了一回清譚家,??卻被譚家人亂棍打了出去。
不知他是甚至自己罪孽深重又或是害了怕,??在清徘徊了三日，才離開了。
此人之后辭了官，去了何處譚廷無意知曉，若非是父親留有手書，不要他因為這樣的意外恨與旁人，譚廷不知自己彼時會對那楊木洪如何
父親雖不許他因此心生憤恨，可父親那般英年早逝，譚廷一直不肯相信只是一個楊木洪造成的巧合。
楊木洪的罪責不能推卸，但吏部當時選官調任，怎么恰好就選到了父親身上。
要知道這樣危險的差事，朝廷也會考量世家的穩定，不會將這般險差隨意安到擔著重任的族長、宗子身上。
他到了京城便一直留意此事，因譚家在吏部沒有重要官員，這才托到了李程允處。
李程允替他查了一番來龍去脈，同之前譚氏得到的消息并沒有太多出入。
那么，吏部那次對他父親的調任，也是無奈下的巧合了么
譚廷將信收了起來，從一個紫檀匣子里取出了一個羊脂白玉的蓮花鎮紙。
是父親生前最喜的物件，竟在拿在手中把玩，那羊脂玉溫潤滑膩，譚廷放在手中不由就回到了從前在父親身邊的日子。
那時，譚建才剛啟蒙，就透出一副頑劣之態，每每練幾個大字便要歇上大半晌，偷偷摸摸地在荷包里揣些玩意耍玩，一堂課最多聽半堂，字都寫不成樣。
宗家子弟不比尋常族人，譚廷見弟弟這般一心只想著玩，便生氣訓斥他，罰他在墻邊站立。
譚建可憐巴巴地請他不要生氣，他便只問他能不能把課聽好、字寫好，誰想那不中用的弟弟竟然還不敢一口應下。
譚廷見他還不改正，越發生氣，倒是父親聽說了，將他叫了過去。
“我兒為何如此生氣？”
譚廷板著臉回，“父親有所不知，弟弟著實頑劣不上進。”
父親聽了便笑了一聲，“建哥兒才剛啟蒙，貪玩也是有的，待他大了就好了。”
那時譚廷便覺得，不中用的弟弟等年歲長了也未必能好。
可父親就像看透了他的心思一樣，招他上前，輕輕拍了拍他的肩膀。
“便是建哥兒到大了也這般貪玩，我兒也不必生氣，你不能要求所有人都似你一般律己，建哥兒也好，族人也罷，做一族宗子，最要緊的事有三樁。”
譚廷在父親的語里抬起頭來，聽見父親說了那三樁最緊要的事。
“身正、目遠、心寬。”
彼時，譚廷將這三詞六字記在了腦海里，他曉得這是緊要的三樁事，可要說融于心間，年歲還太小。
他還是因為不中用的弟弟而生氣。
父親最懂他的心思，倒是也沒再勸他，只是暗暗琢磨著低聲說了一句。
“看來得給你定一位，貞柔溫淑又細膩通透的姑娘為妻了。”
譚廷陷在了舊憶里。
父親確實給他定了一位貞柔溫淑又細膩通透的姑娘為妻。
譚廷念及妻子，禁不住柔和下了眸色。
但不中用的弟弟也確實如五歲啟蒙的時候一樣，至今仍是頑劣不上進。
想到這，譚廷柔和的眸色又冰了一冰。
可他父親這樣溫潤如玉的君子，如何就因為楊木洪那樣的小人，早早結束了一生呢？
譚廷神情暗淡下來，默然良久。
這兩日，喬荇發現夫人皺眉出神的次數越發多了。
可她去問夫人怎么了，夫人卻又回了神似得，道無事，然后短暫地恢復如常。
可喬荇跟隨項宜這么多年，怎么能不察覺異常？
夫人好像有什么秘密藏在心間，她并不曉得
只是夫人不說，喬荇亦猜不透。
倒是項宜算著時日，準備給大哥送些藥去。
之前都是她帶著喬荇避人耳目過去，眼下那位大爺知道了，便不能再如此行事。
項宜暫時壓下心中不安的思緒，讓正吉替她同那位大爺說了一聲，她要去一趟大哥藏身的院子。
正吉從外院書房回來的時候，蕭觀也到了。
蕭觀同她行禮，“大爺不便陪夫人過去，由小人隨侍夫人左右，保夫人萬全。”
蕭觀是譚廷近身的護衛長。
項宜猜到那位大爺自己不便出面，會派親隨同去，但直接指派了蕭觀，只能說又讓項宜訝然嘆了口氣。
顧衍盛的傷好了許多，但東宮來接應的人也晚了一些。
從京城離開之前，他料想過此行不會順利，但耽擱這么許久也是他確實沒能猜到的。
眼下他倒是不用項宜再替他換藥，但看她神色似有些疲憊，不由地問了她一句。
“是不是譚家大爺責怪與你？”
項宜連忙搖了頭，“大哥不用擔心，沒有這樣的事。”
顧衍盛想到之前譚廷看她的神情，又見她臉上沒有說謊之態，看來那位譚家大爺確實沒有苛責于她。
從前他對那世家宗子譚廷，既不認識，也無意結識。倒是在這般情形下有了交集。
只是那譚家宗子以君子之風相待，他亦不可能小人做派。
他
陷于這般境地，只有脫困之后，才有可能說些什么，而如今，他見項宜并無同他過多提及之意，便一貫淺笑著錯開了話題。
“宜珍可了解清一帶的地形？”
他說著，讓秋鷹拿了一張圖來，鋪于項宜眼前。
“此圖是我來之前著人繪制，可惜此圖甚略，有些緊要的細處未能繪出，十分不便。”
項宜一聽便明白過來，“大哥想要一張細致的清輿圖？”
她說著，眼眸亮了幾分，“是東宮接應的人要來了么？還是大哥之前說的另外持有證據的人？”
她如此聰慧，顧衍盛瞧著她的樣子，一雙桃花眼含了笑。
他點頭道是，與她輕聲解釋了一下。
東宮接應的人被阻撓耽擱了許多時日，而從另一路來此的他們一行的人，亦因為東躲西藏而耽擱。
兩邊俱碰在一起，反而湊上了同樣的時日。
“我先接應楊同知，再等候東宮輔臣，興許不日便要離開了。”
項宜不甚清楚他說得楊同知是誰，但聽到義兄不日即將離開，心下竟有些不舍。
只是她又想到了那位大爺那日在河邊馬上說的話。
他說要帶她去京城
項宜心底的不安又翻出些許，但很快又被她暫時壓了下來。
她將這張簡略的輿圖收了下來，“清的地形我甚是熟悉，明日便給大哥送一幅詳盡的來。”
顧衍盛聽了，笑著跟她到了聲謝，目光落在她眼下的些許青，輕聲說了一句。
“宜珍，世道如洪，變化甚快，你此時困擾，約莫兩三月后就已變化了光景。”
此番他若能順利回京，朝野如何能毫無變化？
這話點了項宜一下。
只是不過她倒是想起了道家那句“禍福無門，惟人自召”，難道大哥真成了道士，心中也有了道念。
她眼睛微眨著打量了義兄一眼。
顧衍盛見她這般模樣，暗暗猜到了她心里所想，笑著拱手道了一句。
“福生無量天尊。”
話音落地，項宜一愣，旋即抿嘴笑了起來。
她笑的時候，唇角完全翹了起來，卻笑不露齒，溫婉如風。
顧衍盛沒有再更多語，眸色越發柔和如絲帕一般，輕緩飄落在項宜臉上許久。
譚家。
譚家大爺自妻子離開便在院中沉著臉站了多時，算著他的妻子該回來了，這步子就踱到了門前。
沒想到沒有迎到妻子，卻見到了陳馥有。
陳馥有還以為譚家大爺來迎接自己，不勝喜悅。
譚廷只好不情不愿地請他進了書房。
“陳大人此來何事？”
陳馥有自然是無事不登三寶殿，只不過這次沒什么要譚廷幫襯的，只是跟他提了個醒。
他先道，“那道人頗有些妖術，竟在清藏身這許多時候。”
說著，看了譚家大爺一眼，恰看到譚家大爺也深以為然地點了點頭，眉頭淺皺。
“確有些妖術??”
以至于他的妻到現在還沒回家。
陳馥有不知他怎么想，只看譚家大爺這神色，也不像會包庇道人藏身的意思。
至于道人緣何一直找不到，他也想不通。
但這不耽誤他過來特特提醒一聲。
“那道人藏在清不說，竟還準備接應同黨也藏身與此等待接應，譚大人猜那同黨是誰？”
譚廷思緒還在顧道士的妖術上，只隨口問了一句，“何人？”
“是從前的鳳水同知，那楊木洪。”
話音落地，譚廷的神思陡然收了回來，眉間川字落定。
陳馥有見話說到了，便也沒再多。
這楊木洪與譚家的事，旁人或許不知，他來之前卻是被特特告知了的。
就算譚家有人包庇東宮道士，這楊木洪，他們怎么都不可能再包庇了吧？