晨曦微露，細碎的光線透過窗欞，在室內投下朦朧的光斑。

喬念悠悠轉醒，還未睜開眼，便感受到了手腕處傳來的陣陣鈍痛。

昨夜那驚恐的記憶襲來，喬念終于猛然睜開了眼，入目，是熟悉的帷幔。

耳邊傳來一陣低沉的呼吸聲，她微微側過頭，目光便落在了床畔的身影上。

楚知熠就那樣靠坐在床頭的雕花柱子上，閉著眼，眉宇間帶著深重的疲憊。

晨光柔和地勾勒著他棱角分明的側臉線條，喬念的心卻猛地一揪——他瘦了不少。

原本飽滿的臉頰微微凹陷下去，使得那高挺的眉骨更加突出，如同險峻的山脊。

而眉骨之上的舊疤痕，此刻在凹陷的肌膚襯托下，顯得格外清晰刺目。

黑水牢……那是怎樣的龍潭虎穴？

他失蹤的這段時日里，就是在那黑水牢里，受盡了搓磨嗎？

想到他為了救虎衛，為了最終能破局，竟以身犯險，故意落入穆康盛手中，在那地獄般的牢籠里周旋，喬念的心就像被一只無形的手緊緊攥住，酸澀難當。

她不由自主地伸出手，指尖帶著微微的顫抖，小心翼翼地向那道眉骨上的疤痕探去。

就在她的指腹即將觸碰到那微涼肌膚的剎那，楚知熠緊閉的雙眼卻突然睜開！

那雙深邃如寒潭的眼眸，在睜開的剎那帶著警覺和一絲尚未褪去的冰冷銳利。

但這份銳利在看清眼前人是喬念時，便瞬間消融，取而代之的是濃得化不開的關切和緊張。

“念念！”他幾乎是立刻傾身向前，聲音帶著剛醒的沙啞和急切，“你醒了？感覺如何？手腕還疼嗎？頭還暈不暈？”他一邊連聲詢問，一邊已伸手探向她的額頭，又想去查看她纏著布條的手腕，動作間滿是小心翼翼和不容錯辨的緊張。

看著他這副模樣，喬念心中酸軟，連忙撐起有些無力的身子坐起。

“我沒事了，只是些皮外傷。”她試圖給他一個安撫的笑容，盡管臉色依舊蒼白，“眼下就是有些乏力。你……”她頓了頓，目光落在他同樣憔悴卻寫滿擔憂的臉上，“你才需要好好休息。”

楚知熠不置可否，只是緊盯著她，顯然對她“沒事”的說辭并不完全放心。

喬念無奈，只得指了指放在不遠處桌案上的那個藍布包袱：“我的包袱里，靠外側有個青玉小瓶，里面是‘回元丹’，幫我取一顆來。”

楚知熠立刻起身，動作利落地翻找出那個青玉瓶，倒出一顆散發著清冽藥香的碧色丹丸，又細心地將溫在爐上的水倒了一杯遞過來。

親眼看著喬念將丹藥服下，楚知熠緊蹙的眉頭才略微舒展，懸著的心總算落回實處，長長地吁了口氣。

藥王谷的回元丹，自是療傷圣藥。

室內一時安靜下來，只有炭盆里偶爾發出的輕微噼啪聲。

昨夜禁地中那驚心動魄的一幕幕，如同走馬燈般在喬念腦海中回旋。

穆康盛死不瞑目的臉，那被鮮血激活的冰冷機關，還有……穆家那延續百年的、沾滿女子鮮血的殘酷騙局。

“穆家……”喬念打破了沉默，聲音帶著一絲凝重，“現在如何了？”

楚知熠在她床邊坐下，握著她未受傷的那只手，指腹輕輕摩挲著她微涼的指尖。

“亂了一陣，吵嚷不休，尤其是那些旁支，對穆康盛的死因和所謂的‘寶藏’虎視眈眈。”他語氣平靜，帶著掌控全局的沉穩，“不過，穆振江還算壓得住場面。按穆家祖制，家主暴斃，無特殊遺命，則由嫡長子繼位。穆尚雪……已經是新任家主了。天亮后，穆振江已代表族老會正式宣布了此事，穆家一眾倒是對此未有異議。大局已定。”

喬念輕輕頷首。

穆家有穆家的規矩。

穆家上下都遵從著那套規矩，百年來未有例外，才會讓穆家走到今日這般強大的境地。

這個結果在意料之中。

思及此，喬念她抬眸，目光堅定地看向楚知熠，“我要見穆尚雪。”

楚知熠看著她眼中不容置疑的神色，沒有多問，只點了點頭：“好。我去安排。”

而此時，穆家家主的書房，厚重的大門緊閉，隔絕了外界的喧囂。

這里曾經是穆康盛運籌帷幄，發號施令的地方，每一寸空氣似乎都還殘留著舊主的陰鷙氣息。

此刻，穆尚雪端坐在那張寬大的黑檀木書案之后，穿著簇新的玄黑色錦袍，看著桌案上擺放的家主秘冊，臉色陰沉可怖。

僅僅一夜之間，他仿佛脫胎換骨。

昨夜事發時的驚慌無措已蕩然無存，取而代之的是一種無法語的沉穩與陰森。

“家主，喬姑娘與平陽王求見。”書房外，傳來侍從的通傳。

穆尚雪這才好似回過了神一般，將秘冊收起，道了聲，“請。”

話音落下，不多久，喬念便在楚知熠的陪同下走了進來。

穆尚雪抬起眼皮，目光在喬念依舊蒼白的臉上和她纏著布條的手腕上停留了一瞬，掠過一絲極其復雜的情緒，快得讓人難以捕捉，隨即又恢復了那深潭般的陰沉。

他并未起身，只是微微頷首，聲音低沉而平板：“喬谷主，傷勢如何？”

那語氣，客氣而疏離。

喬念在一旁的椅子上坐下，楚知熠則如同守護神般站在她身側。

她直視著穆尚雪那雙布滿血絲的眼睛，沒有寒暄，開門見山：“你……見過穆康盛了？”

她的聲音很輕，卻像一把錘子，敲在穆尚雪緊繃的神經上。

穆尚雪的身體幾不可察地僵硬了一下，他沉默著，下頜線繃得極緊，仿佛用盡了全身力氣才壓制住翻騰的情緒。

臉色陰沉，沒有回答，但那驟然變得粗重的呼吸和眼中一閃而過的痛楚，已經是最好的答案。

顯然，他已經去禁地，也親眼見到了穆康盛那死不瞑目的樣子。

喬念看著他強忍痛苦的樣子，心中并無多少同情，只有一片冰冷的悲憫。

她繼續開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰冷的銀針，刺向穆尚雪，也揭開了穆家百年來最深的瘡疤：“既然你已經去過禁地，親眼看到了穆康盛的尸體，也親眼看到了那扇被開啟的石門……那么，穆家主，”

她刻意加重了“家主”二字，“你現在應該很清楚，你們穆家禁地所謂的寶藏機關，開啟它的關鍵，根本不是什么穆家女子的血！”

“穆康盛的血可以，你的血也可以，說不定，連外面那個侍從的血都可以！”

聽到這話，穆尚雪的臉色驟然一僵，“你胡說什么？！”

外面那個侍從，可不是穆家人！

甚至都不是穆家的遠親！

喬念眉心低擰，“穆家主還不明白嗎？這世間機關，縱有千般變化，究其根本，不過是由冷鐵頑石堆砌的死物！豈能辨識血脈？又怎會獨獨渴飲你穆家女子的血？！”