杭州府東邊的一處窄巷深處，一個身著粗布短褐、頭戴斗笠的農人步履匆匆。正是喬裝改扮的秦蒼。他腳步迅疾如風，警惕地留意著四周的動靜，泥濘的地面在他腳下幾乎不發出多余的聲響。身影在一個堆滿雜物的轉角倏然一閃，便再次融入這迷宮般的巷弄，消失無蹤。

幾乎是同一時刻，城南一座不起眼的小宅院門前，響起了三長兩短的叩擊聲，沉悶而規律。

門內一片寂靜，仿佛無人居住。

直到那特定的節奏徹底消失在午后微燥的空氣里，門栓才被輕輕抽動，吱呀一聲打開一道窄縫。

門里探出一張機警的臉，飛快地掃視著門外空蕩的街道。確認絕無尾巴跟隨，那人才猛地將門開大些，讓秦蒼如同影子般迅速閃入，緊接著，厚重的門板便被迅速而無聲地重新合攏、落栓。

秦蒼剛踏進小小的天井，便見姜懷玉正端著一碗熱氣騰騰的湯藥從灶間出來。

“怎么這幅打扮，又去做賊了？”李為舟李為舟端著一碗湯藥經過的姜懷玉看著行色匆匆的秦蒼，忍不住挑了一下眉。

“王爺呢？”秦蒼并沒有解釋，只是看向姜懷玉。

“在里頭呢！”姜懷玉說完，直接推開了門。

易子川背對著廂房的門，這小院子隔音不大好，他早就聽到了秦蒼和姜懷玉的對話，當下便直接問道：“如何？”

“這張家藏的很深，不過，我們的人，連著端了他兩個地下拳場，這會兒他多半已經被逼急了！”秦蒼低聲說道，“已經開始反向搜捕我們藏在杭州府的暗線了！”

“讓他搜！”易子川緩緩轉過身，“讓我們的人撤出來，然后派人去他那間‘鬼樊樓’里動點手腳！我倒是很好奇，能把他逼成什么樣！”

“是！屬下即刻去辦！”秦蒼抱拳領命，轉身欲走。然而，腳步剛邁出一步，他像是突然想起了什么極其重要的事情，猛地頓住，臉上浮現出猶豫和一絲憂慮。他慢慢轉回身，看向易子川，欲又止：“王爺，還有一事……屬下思慮再三，覺得必須稟報。”

易子川眼皮都未抬，只從唇間吐出一個字：“說！”

秦蒼深吸一口氣，聲音帶著謹慎：“那張郁仁遍尋我們不著，狗急跳墻，似乎……把主意打到了夏小姐和林府頭上。屬下擔心，我們這般步步緊逼，他會不會鋌而走險，直接對夏小姐或林府下毒手，以此泄憤或引我們現身？”

易子川終于抬眼，目光如實質般落在秦蒼臉上，帶著審視：“什么時候開始的？”

“就這幾日！”秦蒼低聲說道，“而且，李府那位當家人，近來似乎也受到了什么沖擊，連著好幾日，帶著大包小包的去給林府賠禮道歉，屬下派人去調查過，說是汴京有商行惡意搶奪李府的生意，屬下擔心，那李府會誤以為此事是林府所謂，到時候聯手張家，林府縱然財傾天下，但也雙拳難敵四手啊！”

“

“瑤姿……”易子川低聲念出這個名字，眼神微凝，“她近來可有消息傳來？”

秦蒼搖頭：“自上次傳遞了張家可能與京中貴人有染的消息后，夏小姐便再未主動聯系過我們。想必……是擔心傳遞消息的渠道被張家或其他人盯上，暴露了王爺您的藏身之處。”他的語氣帶著理解，也有一絲無奈。