翌日清晨，江南貢院尚且還籠罩在一層薄薄的，帶著墨香與水汽的晨霧之中。

一輛懸掛著“林”字徽記的精致青帷小車，在兩名青衣小鬟的隨侍下，穩穩停在了貢院側門。

車門開啟，一位身著鵝黃云錦春衫的少女款款而下，寬大的緯帽落下，便是那一身世家貴女溫婉氣度的夏簡兮。

她手中捧著一個紫檀木雕花提盒，里面是林家今年新制的頂級“雨前龍井”，這是林家每年固定送給貢院幾位德高望重夫子的節禮，也是她此刻最好的通行令牌。

門房顯然認得林家的車駕，只是今年來的，并不是林府里的管事，而是以為年輕的少女，以至于貢院的人一時沒有反應過來，許久，才趕緊側身將人請進去。

其中有幾個聰慧的，立刻明白過來，今日來的這位，便是將軍府那位來杭州省親的小小姐，連忙換上笑容，殷勤地引著她入內，徑直前往后院長史周文博的靜室。

周文博年近六旬，清癯儒雅，是江南文壇耆宿，執掌貢院文書庫藏多年，對院內一應物事爛熟于心。

見到夏簡兮，他捋著花白的胡須，笑容和煦：“這不是茂山的小女兒嘛，多年不見，長得這樣高了。”

夏簡兮巧笑嫣然，動作優雅地將提盒奉上：“我爹還時常惦記著周伯伯，說周伯伯的教鞭打起人來特別疼！”

周文博先是一愣，隨后大笑：“夏將軍還好意思提，想當年我還在汴京，教的第一個學生就是他，三天打魚兩天曬網，氣的我成天上躥下跳的！”

夏簡兮將手里的茶盒遞上去：“哎呀，我爹自然知道自己理虧，這不是在我來杭州之前，千叮嚀萬囑咐，交代我千萬要替他來看看周伯伯你嘛！”

她一邊說著，一邊親自打開提盒，取出一個精致的青瓷茶葉罐，又自然地幫周文博沏上一盞新茶。

氤氳茶香中，周文博不由懷念年少時在汴京時的日子，兩人說話間，也很是融洽。

夏簡兮看似隨意地環顧了一下靜室，目光落在書案上鋪展的一方雪白宣紙上，那紙質地細膩堅韌，紋理特殊，正是“澄心堂”無疑。

“周伯伯這里的紙，看著就不同凡響，”夏簡兮適時地流露出恰到好處的好奇與贊嘆，指尖輕輕拂過紙面，“這就是傳說中的‘澄心堂’吧？果然名不虛傳，我在家時聽祖父提過，此紙乃貢院秘制，千金難求，尋常人家連見都難得一見呢。”

周文博聞，臉上露出幾分矜持的自得：“夏小姐好眼力，這正是澄心堂紙！”

夏簡兮的指腹輕輕地撫摸著手里的紙，微微揚眉：“瞧著，真是很好的紙呢！想來定是價值千金！”

“此紙制作繁復，用料考究，產量極少，歷來為御用及少數特許衙門，勛貴所專供，自然是好東西！”周文博喝了一口茶，頓時被那沁入鼻尖的清香所蠱惑，“不過也正是因為稀有，這紙啊，從不往外送，每一刀、每一張，皆需登記在冊，不容絲毫差錯，不過，若是你想要，我倒是能從我的份額中，勻出來幾張給你！”

夏簡兮眼中適時地流露出一絲敬佩：“我那一手爛字，可不敢毀了這樣好的紙！原來如此嚴格，那除了宮中和特許的衙門，還有哪些地方能用得上這樣好的紙呢？比如，像周伯伯您這樣的文壇大家，或者您那些同窗好友，可有份額？”