秦蒼退下后，書房內一時只剩下燭火噼啪的輕響。

易子川的目光從地圖上移開，轉而落在夏簡兮身上，那雙深邃的眼眸在跳動的燭光下顯得格外銳利，仿佛能看透人心。

“你從貢院回來，天色已不早，”他開口，聲音平穩，卻帶著不容回避的審視，“為何又獨自出去了？”

夏簡兮心頭一跳，面上卻強作鎮定，避開他探究的視線，故作輕松道：“沒什么，只是覺得悶了，隨意出去走走散心。”她下意識地將攏在袖中的手往后縮了縮，那里面藏著她那張冰涼沉重的面具。

“散心？”易子川重復了一遍，語調微微上揚，他站起身，緩步走近，“去了何處散心？見了何人？”

他的身形高大，投下的陰影幾乎將夏簡兮完全籠罩，那股迫人的壓力讓她呼吸微微一窒。

“就在附近走了走，并未見什么人。”夏簡兮垂下眼睫，盯著自己鞋尖上一點不易察覺的泥漬，那是穿行在天地壹號后院小巷時沾上的。

“是嗎？”易子川的聲音幾乎貼著她的頭頂響起，帶著一絲極淡的冷意，“那你袖中藏的是什么？背后的手，又握著何物？”

夏簡兮身體一僵，本能地想將手藏得更深，卻已是徒勞。

易子川的動作快得驚人，未等她反應，手腕已被他溫熱而有力的手指握住。他稍一用力，便將她一直藏在身后的那只手拉到了身前。

露出藏在里面的那張玄鐵打造的、花紋詭譎的半截面具，“當啷”一聲輕響，面具直接掉落在了地磚上。

空氣瞬間凝固。

夏簡兮臉頰發熱，窘迫與無奈交織，心知再也瞞不過去。

易子川的目光從地上的面具緩緩移到她臉上，眼神沉靜如水，卻暗流洶涌：“天地壹號？”

知道瞞不過去了，夏簡兮深吸一口氣，索性抬起頭，迎上他的視線：“不錯，我去了天地壹號，見了他們的東家！”

易子川不由蹙眉：“你今日本是去貢院查‘澄心堂紙’的去處，為何又去了天地壹號？莫非，你查到了什么？”

夏簡兮本就沒打算瞞著他，她抬頭看向易子川，低聲說道：“貢院的紙都是專供的，所有出入都很清晰，每一筆都是登記造冊的，其中大多都沒什么問題，唯一與這些案子有些關聯的，就只有一個人！”

易子川不由蹙眉。

夏簡兮抬眼：“江南織造，葉上林！”

易子川的眉頭蹙得更緊，眸色在燭光下晦暗不明：“葉上林？葉上清嫡親弟弟！本王倒是將他忘了！”

夏簡兮看著易子川的目光：“他與葉上清都是太皇太后母族的人，自然而然，也就是七王爺一黨的人！”

“你去天地壹號就是為了這個？”易子川抬眼看向夏簡兮。

“他在江南織造這個位置上這么多年，想要查他，只憑借林家的勢力，也沒那么容易！”夏簡兮輕聲說道，“那位東家，既然想要葉上清的命，對葉家必然也是很了解的，在這個地界，我們能查到的消息，天地壹號能查到，我們查不到的消息，天地壹號，也能查到！若是那紙，真的是從葉上林那里流出去的，那么……”