“陛下如何決斷？”

“陛下……未當場表態，只命將奏章留中，但……下旨申飭了王爺您‘行事急躁，有欠考量’，令您返京后即刻入宮面圣，不得延誤。”夏簡兮擔憂地看著他，“他們這是要先下手為強，顛倒黑白！”

易子川緩緩睜開眼，眸光深不見底：“黑的白不了。葉上林和證物就在路上，他們越是如此，越是心虛。陛下申飭于我，不過是平衡之術，做給那些人看的。真正的較量，現在才開始。”

他看向夏簡兮：“我們的人到哪了？”

“按行程，最快明日黃昏可抵京。”

“加快速度，我們要在他們徹底攪渾水之前，進城。”易子川沉聲道，“傳信給瑤姿，讓她再快一點，務必在后日早朝前，將人和證物秘密送入大理寺卿手中！”

“是！”

馬車再次提速，向著風云變幻的京城疾馳。

京城，皇城，御書房。

檀香裊裊，卻驅不散空氣中的壓抑。皇帝易明淵負手立于窗前，明黃色的龍袍襯得他身形愈發挺拔，也愈發顯得深沉難測。他手中捏著一份剛剛由心腹太監呈上的、來自杭州的八百里加急密奏，上面詳細羅列了葉上林的罪狀及部分證物摘要。

腳步聲響起，內侍低聲稟報：“陛下，攝政王易子川殿外候旨。”

“宣。”皇帝的聲音聽不出喜怒。

易子川步入御書房，依禮參拜。他臉色仍有些蒼白，但脊背挺得筆直。

“皇叔辛苦了。”皇帝轉過身，目光落在他身上，帶著審視，“傷勢無礙了？”

“勞陛下掛心，已無大礙。”易子川平靜回應。

皇帝走到書案前，拿起另一份奏折，輕輕扔在他面前：“那就好。不過皇叔此次杭州之行，動靜著實不小。朝堂之上，彈劾你的奏章都快堆成山了。說你濫用職權，構陷大臣，甚至……有不臣之心。皇叔有何解釋？”

易子川并未去看那奏折，只是抬頭迎上皇帝的目光，坦然道：“臣奉命查案，所行之事，皆有據可查，有法可依。葉上林罪證確鑿，其罪不止于貪墨，更涉及私鑄軍械、戕害人命、勾結皇子、圖謀不軌！所有證物及一干人犯，臣已命人押送進京，不日便可送達大理寺。陛下一看便知。”

“圖謀不軌？”皇帝的眼睛微微瞇起，聲音低沉下去，“皇叔可知，這四個字的份量？”

“臣知！”易子川語氣斬釘截鐵，“正因其份量太重，臣才不敢有絲毫隱瞞懈怠！陛下，葉上林背后之人，其志非小！黑廠規模之大，所圖之駭人，絕非一知府所能為！臣懇請陛下，徹查到底！”

御書房內陷入一片死寂。只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

皇帝久久凝視著易子川，似乎在判斷他話中的真偽，以及更深層的東西。良久，他才緩緩開口，語氣莫測：“朕知道了。此事，朕會親自過問。在你押送的人犯證物抵達之前，皇叔便先在王府中好生‘休養’吧，無事不必出府。朝中的非議，朕自會平息。”

軟禁！

易子川瞳孔微縮，但并未爭辯，只是垂下眼簾：“臣，遵旨。”