江茉聲音平靜，帶著不容置疑的冷意，“再者說，你做的飯菜好不好，不是我說了算，是你的手藝說了算。若真做得無可挑剔，自然不怕人另起爐灶。”
這話像是往廚娘肺里塞了把干柴，她頓時炸了。
“好個牙尖嘴利的姑娘！你說我手藝不好，有本事你露兩手讓大家伙瞧瞧？別是只會躲在丫鬟身后挑三揀四！”
“我做不做，與你無關。”
江茉瞥了眼青柑濕漉漉的裙擺，“但你身為廚娘，刁難丫鬟，還用臟水潑人，這就是你的規矩？”
“我潑她怎么了？”廚娘梗著脖子往前湊了兩步，“是她先胡攪蠻纏，非要搶我的青菜！我這是教訓不懂事的丫頭，替你管教下人！”
鳶尾雙手掐腰，“青柑好好跟你說，是你先翻了臉，把菜籃子往地上摔，這里這么多人都瞧著呢！還說我們姑娘是閑得發慌的嬌小姐，這話我們可都聽見了！”
“我是那么說的又怎樣？”廚娘索性破罐子破摔，“難道我說錯了？正經人家的姑娘，除夕夜里不待在房里守歲，跑到大廚房來搶青菜，還非要開小灶？”
“你胡說！”鳶尾氣得眼淚都快出來了，“我們姑娘是……”
“鳶尾。”
江茉抬手攔住她，目光落在廚娘緊繃的臉上，“看來多說無益，荔枝，去請方管事過來一趟。”
廚娘臉色變了變，正要再罵幾句，遠處忽然傳來方管事的聲音。
“怎么這么吵？出什么事了？”
廚娘瞬間沒了剛才的囂張氣焰。
江茉只是立在原地，靜靜看著管事快步走來，眼底沒有半分波瀾。
鳶尾驚喜極了。
她正要上前把來龍去脈說一遍，那個廚娘從灶臺后面奔過來，撲通一下抱住方管事大腿。
“方管事，您可來了。”
鳶尾瞪大眼。
廚娘抱著方管事的大腿，哭得一把鼻涕一把淚，聲音抖得像篩糠。
“方管事您可得為我做主啊！這幾位姑娘仗著自己身份體面，跑到大廚房來橫挑鼻子豎挑眼，不僅嫌棄我做的飯菜豬狗不如，還硬要搶各院備好的青菜！”
她偷瞄了江茉一眼，見對方沒插話，哭得更兇了。
“我好好語跟她們說，這青菜是按份例分的，動了就亂了規矩，可這位穿綠裙子的丫鬟上來就推我，還說我是個只會添柴燒火的粗鄙貨，連給她們姑娘提鞋都不配！”
青柑聽得臉都白了，攥著裙角急道：“我沒有！我明明是……”
“你還敢狡辯！”
廚娘猛地回頭瞪她，眼淚掉得更兇，“方才你搶菜籃子時，指甲都刮破我手背了！還有這個丫頭！不僅不攔著，反倒說要拆了我這大廚房，讓我卷鋪蓋滾蛋！”
她往地上一坐，拍著大腿嚎：“我在這別院當差，沒功勞也有苦勞，除夕夜本該闔家團圓，我卻在這兒煙熏火燎地給各位主子備年夜飯，反倒被人這般作踐！這日子沒法過了啊！”
方管事皺著眉，看看哭得撕心裂肺的廚娘，又看看面無表情的江茉。
她下意識覺得江茉不會是那樣的人。
她沉聲問廚房其他丫頭，“你們說說。”
旁邊幾個看熱鬧的粗使丫頭你看我我看你，有兩個被廚娘平日里照拂過的，跟著小聲附和。
“確實聽見她們吵得厲害，奴婢們才過來的。”
“好像是說要自己開小灶，想來拿點青菜。”
廚娘聽著寥寥無幾的聲音，心中暗罵。
就不能多說點？
說著幾句管個什么用？
跟沒說一樣。
廚娘狠狠用指甲刮了自己一下：“奴婢句句屬實啊！不信您看我手！”
她擼起袖子，露出一道淺淺的紅痕。
鳶尾氣得渾身發抖：“你胡說八道！明明是你先潑水打青柑，還拿大勺要砸我！”
廚娘立刻反駁，聲音比剛才還響亮，“我一個做飯的，哪敢跟姑娘們動手？這不是拿雞蛋碰石頭嗎？”
她又轉向方管事，抹著眼淚道：“方管事您想想，她們要是好好說話，我能不給幾分面子？可上來就指著鼻子罵我手藝差，這不是打我的臉，是打您的臉啊！您讓我管著大廚房，如今卻被人說三道四，往后我還怎么在這兒立足？”
一番話顛倒黑白，倒把自己說成了受氣的小媳婦，江茉幾人反倒成了仗勢欺人的惡徒。
青柑急得眼圈通紅，拉著江茉的袖子哽咽道：“姑娘，我們沒有……”
江茉拍了拍她的手，目光落在方管事臉上，緩緩開口：“方管事如何看？”
方管事簡直太糟心了，好不容易熬到了過年休沐，可以好好吃個年夜飯，跟老頭子喝點小酒淺淺醉一醉。
酒都拿出來了，廚房的飯卻遲遲沒有送來。
她讓秋蟬去看，秋蟬回來稟報說廚房有人吵起來，耽誤了做飯。
往些時日也就罷了，這年夜飯還能耽誤。
方管事心里頭可不痛快。
一路趕過來瞧，還是惹到了剛回來沒兩日的江姑娘頭上。
“秋蟬。”她喚了一聲。
廚娘聽見方管事終于開口，暗暗心喜。
管事肯定要狠狠治這幾個丫頭了。
“這個廚娘解雇了，拉出去，我不想在別院再看到她。”
廚娘臉上的哭相還沒來得及收，聽見這話如同被兜頭澆了桶冰水，僵在原地半晌才反應過來，抓著方管事的褲腳不肯放。
“方管事！您不能憑她一句話就卸了我的差事啊！”
方管事皺著眉踢開她的手，秋蟬已經上前架住廚娘的胳膊。
“除夕夜刁難丫鬟，還敢在我面前顛倒黑白，真當這別院是你撒野的地方？”
她看上去有那么傻嗎？什么話一聽就信？
廚娘掙扎著尖叫：“我沒有！是她們先的！”
“青柑裙子上的水漬，總不是自己潑的吧？”
方管事掃了眼青柑裙擺，又看向那幾個方才附和廚娘的粗使丫頭，“你們說只聽見吵架？那她拿大勺要砸人的時候，你們眼瞎了？”
幾個丫頭嚇得撲通跪倒在地，連連磕頭：“管事饒命！”
“拖下去。”方管事懶得聽她們辯解，轉頭看向江茉，神色緩和了些。
“江姑娘受驚了，是我管束下人不嚴。這青菜您要多少盡管拿，不夠我再讓她們去采買。”
江茉微微頷首：“有勞方管事。”
鳶尾這才松了口氣，沖被架走的廚娘做了個鬼臉。
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