金奎的斷水陰謀雖然得逞，但好在是冬天只影響了靠山屯村民的吃水問題，并且影響的時間也不長。

這要是春耕禾苗需要灌溉時節，斷水的話可就壞了。

禾苗完全可能因為缺水被旱死從而導致絕收。

金奎的伎倆雖說是癩蛤蟆爬腳面不咬人膈應人，但也給秦明敲響了警鐘。

茍孝仁為了孝敬吳德昌并中飽私囊，打著官府的旗號到靠山屯征收所謂的“防務捐”沒有得逞，這等于打了吳德昌的臉。

作為堂堂縣丞被一個底層軍戶折辱，吳德昌豈能咽下這口氣？

金奎被迫交還軍田，等同于失去了搖錢樹、聚寶盆，無異于要他的命，又如何能夠甘心？

兩個家伙一次次不擇手段的報復，便足以說明

秦明不想坐以待斃，必須去縣城告狀予以回擊。

徐克己熬了一夜，將金奎堵塞河道，勾結衙役設套誣告的罪行，寫得字字血淚，證據確鑿，一式兩份。

一份準備通過英若男直接呈送衛所薛百戶。

另一份則準備著，若薛百戶不理，便鼓動全體村民直接去衛所鳴冤告狀。

秦明去縣城還有一個目的，便是當面感謝英若男的援手之恩，還要見一下那個幫助的青鸞姑娘。

這一日，安排好屯中事務，叮囑蔡墩和王老七加強戒備后，秦明便跨上快馬，直奔向連城縣。

此行，他精心挑選了上等皮貨和罕見山珍，既是謝禮，也是掩護。

榮昌貨棧。

英若男見到風塵仆仆的秦明，并未過多寒暄，屏退左右，直接將他引入內室密談。

“英姑娘，本來應該早就過來向你表達謝意，但由于瑣事纏身，今天才能成行。”秦明這一次沒有再稱呼對方為“英掌柜”而是換了個拉近距離的稱呼。

說完，秦明把皮貨山珍遞上：“稅吏查辦我經商之事，多虧英姑娘從中斡旋，大恩不謝，區區薄禮不成敬意，還請笑納。”

英若男并未推辭，秦明斟上一杯熱茶：“秦大哥客氣了。但小妹不敢貪天之功為己有，為你斡旋解憂的是‘暗香樓’的青鸞姑娘。”

秦明點點頭：“這個墩子跟我說了。”

“嗯。”英若男繼續道，“青鸞姑娘似乎掌握了吳德昌某些極不光彩的秘密，施加了足以讓他心驚肉跳的壓力，才迫使那常稅吏臨時改口。但姓吳的心胸狹窄，睚眥必報，他雖然不敢明著動青鸞姑娘，但會把氣撒到你頭上。秦大哥日后行事，務必萬分小心。”

“姓吳的已經開始找我的麻煩了！”秦明喝了一口茶后，說道。

“哦？”英若男露出了想知道具體情況的神色。

秦明便把金奎聯合吳德昌幾次上門找麻煩的事情，大體講了一遍。

“這兩個家伙，為了對付你還真是無所不用其極！”英若男輕咬嘴唇說道。

“英姑娘，我此番前來除了向你表達謝忱外，還有件事情，就是想通過你把控告金奎的狀子呈給薛百戶。”

“這個沒有問題。”英若男毫不含糊，“你把狀子交給我吧。”

秦明從懷中拿出狀子遞給了英若男繼續道：“英姑娘，墩子說你建議我去見一下青鸞姑娘，我想在見她之前有個初步了解，你對青鸞姑娘了解多少？”

英若男柔聲道：“小妹對她的具體來歷知道得也不是很詳盡，只知她有可能是原左都御史蘇徹蘇大人的千金，大約兩年前來到暗香樓，自稱青鸞。她因琴棋書畫樣樣精通成為了‘暗香樓’的頭牌，但賣藝不賣-->>身。我曾因一些生意上的小事無意中幫過她一次，故而有些淺交。此次她肯出手，一是看在我的薄面，二是……”

英若男突然頓了頓，美眸直視秦明：“她似乎對你的名字，以及‘靠山屯’這個地方，格外關注。”