小蝶的倩影早已經看不見了，秦明卻依舊望著她離去的方向凝神沉思——

蘇婉晴，這位身負血海深仇，隱于風塵之中的前左都御史千金，手段和能量再次超出了他的預料。

她似乎總能先一步料到局勢發展，并在最關鍵的時刻，遞出一把看似莫名其妙，卻可能扭轉局面的鑰匙。

“潛龍勿用，示敵以弱……”

秦明反復咀嚼著這八個字，目光掃過黑夜中沉寂在悲痛中的屯子，又回頭望向掃過房間內疲憊而悲憤的眾人。

示弱？

如今靠山屯剛剛經歷一場前所未有的血戰，傷亡慘重，難道還不夠弱嗎？

還需要再“示”？

秦明深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，走回屋內。

“明哥，剛才那個女……”蔡墩忍不住問道，臉上滿是好奇與警覺。

王老七、云若煙等人也投來詢問的目光。

“一位朋友。”秦明簡意賅，并未多解釋。

蘇婉晴的身份絕對不可以隨便暴露

他將竹筒放在桌上：“來人告訴我，明日巳時初刻，將此物在屯子大門口當眾燒了，便可解困。”

“燒了這個竹筒？就能解困？”蔡墩瞪大了眼睛，目光里綴滿了難以置信，“這……這玩意兒難道是啥錦囊妙計？”

云若煙秀眉微蹙，輕聲道：“相公，此事頗為蹊蹺。萬一……萬一其中是些不利之物，當眾焚燒，便等于授人以柄。”

此種擔憂也不無道理，經歷了這么多陰謀詭計，任何人都難免多一份疑心。

秦明沉默片刻，目光再次落在那看似普通的竹筒上。

他篤信蘇婉晴沒有必要此刻來害他，若真想害他，當初也不會冒險幫他了。

更何況蘇婉晴還有那么重要的事情托付給他！

但妻子的擔憂也提醒了他，小心謹慎也是必要的。

“娘子提醒得很對。”秦明抬頭看向蔡墩，“墩子，端一盆水來。”

蔡墩很快端來一大木盆清水。

秦明將竹筒拿起，仔仔細細地檢查起來。

竹筒兩端用蠟封得死死的，根本看不出里面究竟是何物。

他小心翼翼地將竹筒一端浸入水中，然后用匕首非常緩慢地刮開另一端的封蠟。

一股極其清淡，若有若無的奇異香氣散發出來。

秦明動作更輕，用匕首尖輕輕撥開筒口。

里面的東西顯露出來但并非書信，而是一卷質地奇特、近乎半透明的薄紗。

透明的薄紗上透出似乎用某種特殊的墨書寫著密密麻麻的字跡，由于是卷著的加上是背面，因而看不清字跡。

薄紗卷得極緊，中間似乎還包裹著什么東西，東西很硬。

秦明不敢全都取出，只略略看了一眼，便迅速將那卷東西按回竹筒，并用蠟重新封好。

“不是書信，像是一種特殊的絹紗，上面有字，里面還裹了東西。”秦明內心自語，“香氣特殊，不像毒物。蘇婉晴若要害我，不必如此大費周章。”

“明日，就按來人所說的做！”秦明不容置疑地說道。

“可是……”云若煙仍有些不安。

“放心吧。”秦明握住她的手，送去一個堅定的眼神，“如今咱們是困局當中，任何一絲可能的機會都不應錯過。何況，我這位朋友與吳德昌絕非同路之人。”

眾人雖心存疑慮，但見秦明決心已下，沒人再敢反對。

當下最重要的，是處理戰后事宜。

入斂遺體，救治傷員，安撫家屬，巡邏警戒……

每一件事都刻不容緩。

秦明將任務分派下去，所有人都強忍悲痛，忙碌起來。

這一夜，靠山屯無眠。

悲泣聲、呻吟聲、以及巡邏的腳步聲交織在一起，像是訴說著斗爭的殘酷與生存的艱難。

秦明幾乎沒有合眼。

探視傷患，安慰遺屬，檢查防御工事。

手中的竹筒宛如一根火把，灼燒著他的思緒。

蘇婉晴的“另有安排”又是什么？

那位一直未曾露面，卻似乎洞察一切的連城知縣，在這盤棋中又扮演著什么角色？

天色漸漸亮起，但冬天的日頭尤其是這會兒顯得灰暗陰沉，如同壓在人心頭的大石塊。

巳時初刻將至。

屯子大門口的空地上，已經聚集了不少村民。

大家都聽說了昨夜神秘女子送來的“錦囊”和秦明要當眾焚燒的決定，好奇、疑惑、期待……

各種情緒在朔風中飄散。