可是袁遐九在張立國還在路上的時候就放棄了東莞退守橫瀝，張明達師和許濟旅毫不放松繼續進攻，袁遐九兵力太少根本擋不住，只得又退往常平，在常平得到孟獻祥部的增援，不過孟獻祥部只有千余人。

袁遐九與孟獻祥商議后退入常平關隘，打算依托常平隘口阻擊粵軍攻勢。粵軍張明達部攻克橫瀝。同日，大本營下令調鐵甲車隊參加廣九路戰斗；同日，由淡水出發的張立國團趕到大利圩，也是同日，教導二團向樟木頭

疾進，莊繼華連一馬當先。

常平依托寒溪靠山而立，地形上易守難攻，但從東莞退下來的袁遐九部士氣低落，也影響到孟獻祥部。

第二天首先趕到常平的是教導一團，教導一團在寮步殲滅從東莞退出的陳軍一營后，算是完成了第一個任務，但寮步戰斗也耽誤了他們的時間。

隨后張明達師和許濟旅也趕到了；三軍匯合之后士氣振奮，何應欽建議利用高漲的士氣立刻發起進攻，張明達和許濟豈有不同意之理，就在準備進攻時，從廣州出發的鐵甲車隊也趕到。

鐵甲車隊是一支新部隊，由五節增加車廂組成，裝備數挺輕重機槍，最后一節車廂上安裝有一個旋轉炮臺，人員一百多人，士兵全部配備的是日制三八式步槍。

這下還說什么呢？三支部隊拉開架勢，從左中右三路直撲常平，鐵甲車隊也發炮轟擊常平陳軍陣地；袁遐九和孟獻祥勉強抵擋一會就向樟木頭潰逃，教導一團和張明達師在后面緊追不舍。

莊繼華感到自己就要倒下了，他現在帽子已經歪了，風紀扣也松了，而且他還越來越埋怨腳下的這雙皮靴，太重了，應該換雙休閑鞋。

從早晨出發到現在已經走了快四個小時了，這可不是散步，而是接近強行軍的速度；連強悍的伍子牛的腳步看上都像灌了鉛，可莊繼華偏偏知道這時還不能停只能堅持，只要停下，那就不是幾分鐘能爬起來的。

曹淵背著兩支槍，步履沉重的往前走，還不時向士兵喊話，鼓動士氣，不過他的聲音已經沙啞。掉隊的士兵逐漸增多，三排排長杜聿明在后面負責收容。

莊繼華看著逐漸拉長的隊伍，心中著急，大聲喊道：“弟兄們，加把勁，樟木頭就快到了。”他以為他的聲音很洪亮，其實他現在的聲音就如沒充氣的皮球跳動時發出的那種破破聲。

“文…革，….休息….一會吧。”宋希廉一臉蒼白的對莊繼華說。今天的行軍序列還是一排居前，三排斷后。

“放屁，現在…喝喝停下…喝….就等于….喝…前功盡棄。”莊繼華喘著粗氣、短促嚴厲的說：“走。堅持。”

宋希廉也就不再說什么了，只是心疼的看看隊伍里的士兵，這些士兵目光呆滯，麻木的跟著向前走。

莊繼華連趕到樟木頭時，后續連隊還在十多里以外，袁遐九和孟獻祥距離樟木頭還有兩里，東南面過來的王立國團距離樟木頭只有七里地。

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