司徒d一家也要重返山海關城了，臨行前一日，司徒d來找裴少淮。

大抵是因為當了三個孩子的父親，亦或者是在軍中領兵打仗，司徒d舉止成熟端重了許多，可一進裴少淮的書房，他又“垮”了下來，行舉止一如年輕時候，把腿翹在桌子上，端起案上茶盞就喝。

“公職在身，不能常常回來，明日要回去了，過來同你說說話。”司徒d道。

主題無非還是提醒少淮，日后若是見到“上好的讀書人”，要記得說與兩個外甥女當夫婿，司徒d說道：“你可是答應過我的，不許耍賴。”

論選讀書人，司徒d以為，還是裴家更厲害一些。

裴少淮笑問道：“姐夫緣何如此待見讀書姑爺？此事尚早，且講究個緣分。”

“找個讀書的自然最好，總之，不能找一個同我一樣練武的。”

“練武的不好嗎？”

司徒d嘆了一聲，說道：“北境有敵軍屢屢侵擾，欲攻破關口南下，但凡輪到我領兵值守隘口，你二姐留在家照料三個小的，成宿成宿地睡不著。”才又道，“兩個丫頭自幼膽子小，就不要叫她們吃這樣的苦頭了。”

粗獷之下，原有一顆慈父心。

“那千霆呢？”裴少淮問道。

“他呀，他不是個讀書的料，還是得練武。”

……

元月末，會試臨近。

裴少淮

這段時日沒再去徐家走動，因為大慶各地學子匯聚京都，會試規模大，規格重，歷來由禮部負責統一操辦。

徐大人雖不是主考官，不涉及改卷之事，但畢竟要避著些，免得叫那些官猜疑彈劾。

大量的赴考學子涌入，城內街上熱鬧了起來，這份熱鬧，與上元燈節相比都不逞多讓。

“京師五方所聚，其鄉各有會館”，學子們多居住于會館中。會館，由地域幫派劃分，老鄉們自發修建類似于客棧的場所，平日里用于老鄉集會，會試時則免費供給本鄉學子居住。

同鄉記一起應考，幾壺酒幾句家鄉話，便能把關系拉近，成為日后官場上的同盟。考前考后，會館里會舉辦各類詩會文會，增進同鄉情誼。

田永w也來京都赴考，裴少淮去江南會館，見到了昔日好友，兩人吃茶閑敘時，聽見外頭鬧哄哄的，好像在爭討什么，又見茶館內許多學子涌了出去，加入到爭討之列。

聲音嘈雜，東一句西一句，裴少淮大抵聽明白了――禮部張貼出會試考章，條例較之往年變化甚大。

田永w掏碎銀，買了兩張謄抄的考章，與裴少淮一同查看變動之處。“文章取淳實典雅，之有物，不許浮華”，“字句不得引用謬誤雜書”，“論事者必通經濟之權”“次場增添算學題目一道，與詔誥表判同考”……諸如此類。

主考官是沈一章沈閣老，閣內次輔，這些具體考章正是由他所提。

可見沈閣老是個注重文章實際內涵，而輕文章華麗的人，這樣的要求也更符合會試。

外面學子鬧哄哄的，無非是因為多添了一道算學題，不知道難度如何，心中沒底。鬧亦只能吵鬧，更改不了什么，算學本就在科考內容之列，只不過往年鮮有單獨出題罷了。

裴少淮心間一喜。

所喜并非因為他善于算學，比他人多了幾分優勢，而是歡喜內閣當中，有這么一個位高權重的次輔，眼里能看見算學的好處用處，還專程設了題目。

接下來幾日，裴少淮開始準備、點驗要帶的物件，這次要在貢院里足足待夠九天九夜，這可馬虎不得。

其中最重要的便是衣物、被衾，貢院規定了數目，且只能穿帶單層的衣物進去，不能有任何夾層，以防作弊，違者禁考。

如此，那些夾了暖絨的襖子是不能帶了，只能以布料的厚實來保暖御寒。

英姐兒給陳行辰準備被衾時，特地叫人專程密織料子，給弟弟也準備了一份，這日她給少淮送來時，正巧碰上楊家的嬤嬤也送來了一張被衾。

英姐兒同母親偷偷打趣笑道“瞧我這腦子不靈光，弟弟不同往日，已經不是孑然一身了……這被衾自然是用楊姑娘送來的好。”

那張被衾上，用細針兩面挑了許多細絨，用以增厚，十分松軟，觸之生暖。一張單面的被衾能做出這般花樣，可見楊時月費了多少心思。

二月初八這一夜，貢院外東南西北十二個大門排著長長的列隊，衙差們開始點驗考生身份和物件，安排入場。

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