四月初三,??距離殿試還有幾日，禮部小吏送來兩套衣制。

一套是貢士服，是參加殿試當日穿的,??有一方儒巾、一件素色內衫、一件青色的圓領棠r衫,??還有藍色絲質腰帶和一雙黑緞朝靴。

青色衣制意味著他們已踏入為官之列。

另一套是新科進士服,??是傳臚大典上穿的,??同樣包含巾、袍、革帶、靴等，最特別之處是進士帽,??貼合男子發冠，與烏紗帽相似，其后展腳系有長長的垂帶。

清逸風流。

大慶殿試不設罷黜,??新晉貢士最不濟也有同進士功名,??所以禮部把新科進士服提前送來。

“牡丹開盡狀元紅”,??若是能奪得金榜榜首、狀元功名，天子為表對新科狀元的恩寵，還會賞賜一套緋色的狀元禮服。

簪花披紅巡游皇城，這是獨一份的。

裴少淮將上身試了一下兩套衣服，略有些偏大。雖是丈量身段后定制的，禮部為了避免出現差池，一般都會做大一些。

“娘親替你補一補針腳。”

林氏拿走衣物，一來是收一收衣寬，讓兒子穿上更加合身得體，二來衣制是趕出來的，針腳稀疏,??有必要再縫得緊實一些，以免關鍵時候開縫。

夜里春寒更甚，裴少淮欲關上窗扉,??五指染上寒霜，叫他多清醒了幾分。

案上擺著長卷，上頭寫著歷年的殿試策問題目――癸酉科考的是“學校教化、田制馬政”，丙子科考的是“求賢任能之道”，己卯科考的是“帝王之功德”……治國治民、屯田領軍、教化求賢皆有涉及，有時以小見大，有時又出題宏大。

殿試是天子親自出題，沒有什么規律可，全看君主喜好。

可以順利奪得狀元之人，無不是通曉本朝時事、縱識古今者。

一旁還有幾篇裴少淮所作的策問文章，篇幅三五千余字。和以往的考試相比，殿試的策問文章算得上是長篇大論。

這幾篇文章之有物，好則好矣，卻不是合格的殿試文章。

幾日前，徐尚書閱后曾道：“賢侄見解獨到，文風醇厚，若論筆力自然是一等一的好文章，只是殿上做文章時，還需以臣子之態，寫臣子之。”

殿試是圣上親自選臣，君主在上，人臣在下，這是主基調。

所以落筆時，要先頌揚君主治國之功績，才能緩緩轉入針砭，研提對策，最后還要補上一句“臣不識忌諱”懇請圣上體諒臣子的莽莽之。

裴少淮的這幾篇文章太“直”了。

不過徐尚書又道：“圣上喜直、真、實，賢侄的文章見解，與圣上平日朝上諭頗有相通之處。”

裴少淮了然，君臣高下懸隔，他還需換個筆法來寫文章。

四月初七，三百零三名新晉貢士來到禮部衙門，由禮部和鴻臚寺官員教習他們基本禮儀后，歸去等待殿試開考。本是有三百零九個學子上了杏榜，有六個因消息傳回家中后，高齡長輩或大喜安辭，或了無遺憾而去，六人按照孝制只能三年后隨下一批再參加殿試。

……

子規初啼四更寒，天際半明半暗。

四月初九這一日，裴少淮穿上貢士服早早來到紫禁城外，等待禮部領入皇城。即將進入高墻之內，見

到一朝天子，裴少淮盡量壓制住自己的思緒，使自己平靜下來。

不少學子來著比裴少淮早，正在低聲交談結識，裴少淮找到了姐夫陳行辰，并排而行。

姐夫身子已經痊愈，精神頭不錯。

“內弟可緊張？”陳行辰問。

裴少淮搖搖頭，輕快道：“我盼著可以早些結束，可以放肆一回，去賀相樓好好吃一頓。”

陳行辰也笑道：“內弟是會元，無論如何都出不了榜十的，確實可以提前準備賀宴了。”

一縷光從地線透出，天際露白，禮部左侍郎前來唱點人數，裴少淮居于首位，一眾學子跟隨左侍郎來到承天門前。

兩列金吾衛守于門前，嚴陣以待，學子們受金吾衛搜身后，得以進入皇殿。

殿試是科考最后一道考試，規格最高，是以設在皇宮的主殿――皇極殿。裴少淮來到皇極殿前時，恰好初陽升起，屢屢金光照在宮殿上，格外莊嚴。

金瓦掛金輝，朱墻映官服。

只是初初到了大殿前，離殿試還有一兩個時辰，可學子們已經感受到了皇城的威嚴，閉不做聲，聽從禮部官員的安排，分列站于丹墀的東、西兩側，靜候天子、考官的到來。

天大亮，京內文武百官也來到殿前，按序站列。

時辰到，鴻臚寺卿升殿。

圣上踱步入殿，裴少淮站在前排，依稀能聽聞些動靜，但此時要低頭作揖，并不能抬頭去看。

鳴鞭，樂起。