相比于游學以前，進步很大，可見少津并未虛度這兩年。

裴少淮尚未來得及點評什么，便聽聞少津自己評價道：“文章尚可，可細讀之下，與大哥三年前所作相比，文章立意上還差得遠。”頓了頓，又道，“大哥五年前便敢造船建碼頭，初入朝廷就敢與尚書當廷辯駁，成功推廣銀幣，若是換了我，必定是做不到的。”

少津冷靜訴說著，語中不免有些許失落之意。

他立馬解釋道：“我的失落并非緣于大哥，而是緣于自己……自游學歸來后，見識漲了見解新了，文章也夠詳實了，然我總覺得筆下之物宛若浮于空中，如何都不能落下來。”

裴少淮了然，能夠自己辨別出這種感覺，本就說明少津是個很有天分的人。

屋外夜已深，他問少津：“明日休沐，可得閑與我出去一游？”

少津點頭，應道：“自然得閑。”

“那便先歇息罷，明日再說。”

……

翌日天晴，仍寒。

兄弟二人未曾商量，卻都穿了青色立領衣袍，外披鶴氅御寒。

林氏與沈姨娘閑敘，正巧見到兄弟二人登車出去，恍惚以為是時日倒轉，又回到了兄弟二人每日一早趕往徐府上學的日子，年歲相當，個頭齊高。

只是，昔日少年長成了青年，少了嬉鬧，多了儒雅。

林氏笑道：“少津的人生大事也該往前趕趕了，最好是把日子定在春日后，雙喜臨門。”

又打趣道：“省得陸家姑娘費心思想各種由頭，變著法子給少津送吃食。”少津剛回京的那幾日，陸府的食盒當真是流水一般送過來。

這么多年過去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟著趣道：“少津是該追一追他大哥的步子了，來年這個時候，小南小風都該滿院子跑了。”

誰曾想過兩

人年歲只差了不過七日。

林氏和沈姨娘都開懷笑了。

……

城東道上，尋常百姓的集市不比江南夜市千燈，卻也算得上熱鬧，瓦市里鋪子林立，道路兩側亦擺滿了攤子，吆喝聲迭起。

車廂內，裴少淮問道：“仲涯以為，城內何處最適合打探消息？”

少津想了想，應道：“若論熙攘往來，自然是在茶樓酒肆里，往來的人多，能打聽到的也多些。”

少津的話不假，南鎮撫司的暗樁就常常設在這些地方。

裴少淮未置可否，領著少津下了車，一同步入鬧市中，閑逛的路線很是嫻熟。他一路上到處問米價布價，也會適時讓長帆掏錢買一些，意思意思。

最后來到了柴市里，近來小雪不斷，擺出來售賣的柴火皆有些潮濕。

“老人家，你這柴火怎么賣？”裴少淮問道。

那老農看裴少淮不似要買柴火的人，卻仍仔細應了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火價高了一文，老爺府上若還未囤積冬日柴火，可得叫管家盯緊著些。”

“我省得了，謝老人家。”

“可不敢當老爺的一句謝。”

隨后，又見瓦市的角落里，有不少攤子在售賣熏羊肉，那些攤販身材壯碩，一瞧便知不是大慶人。

大抵是價格厚道，圍著買肉的百姓不少。

兄弟二人遠遠路過，少津本想提醒一聲，卻見大哥淡然處之，視之如未見。

再次回到馬車上，兄弟二人相對而坐，裴少淮才進入正題，開口解釋道：“茶樓酒肆瓦舍里，確實能打聽到不少消息，卻多是高談闊論、爾虞我詐，聽到也未必是真。而集市里的米價布價柴價，多一文少一文，卻是騙不得人的。”

集市最易察覺多與缺。

裴少淮舉例道：“今年順天府無旱災水患，眼下剛過秋收，農戶家中尚有存糧，理應是糧價最穩的時候，可這一帶的米鋪叫價隱隱上漲，你可知為何？……你若是多打聽幾回，便會發現這個時候忙著買米的，多是城中的小攤販。”

說到柴火時，少津主動接過話，分析道：“農閑時，農戶常上山砍柴添補幾分家用，今年天寒柴價高，砍柴翁卻少了，并非人變懶惰了，而是農戶找到了更好的活計。”

裴少淮頷首，笑道：“之有理。”

他繼續引導少津，道：“‘市’不僅存于市井之間，亦存于國與國之間，若能借‘市’之力，則可不戰而勝，免于一場戰亂。”此處顯然是在點評少津九邊御敵那篇文章。

單單靠九邊軍屯抵御北元人是不夠的，餓極的狼最易成群結隊。

裴少津若有所思，思忖著長兄的每一句話。

“若是為了想良策而寫良策，則文章少了立意，容易懸浮于空。”裴少淮說道，“百姓的一寸布一口糧一根柴火，皆可成文，‘為民’是最好的立意。”

裴少淮認真說道：“仲涯，你筆下所寫非字句而已，若是心有所守、為其所爭，則一筆一畫皆如箭羽，殺敵于千里之外。”他從寬袖中取出一封信，遞還給少津，繼續道，“你在太倉州時寫的這封信，便是如此，乃確確實實可以落地執行的良策。”

信中寫的是――

開海之后，設立船引，約束船只。

裴少淮一直覺得少津的建議很好，但并未將其納入到自己的諫中，奏報朝廷。這樣的好建議，理應由少津自己上奏。

少津心間少了許多茫然，目光變得堅毅，接過大哥遞來的信紙時，有些動容，說道：“謝大哥今日解惑，時至今日，我的筆下不能再為寫文章而寫文章了。”

兄弟齊心，皆為民而守，為民而爭。

從學子到入仕，總是需要些時日慢慢摸索的。

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