“還有個問題。”蘭燼又道：“若有人問我們婚期，該如何說？”

“就說，我會請皇上賜婚。”

“皇上要真賜婚呢？”

林棲鶴不緊不慢：“首先，我不會那么快遣散美姬，理由也正當。京都各家都知道我那些美姬是怎么來的，這家也送，那家也送，反倒是平衡了。可你不知道這個內情，我以此為借口拖延你也只能體諒。既是各家送來的，他們就也不會揭穿我。”

蘭燼聽懂了：“也就是說，京都只有我不知道你其實是舍不得美人。”

“我若一次性把所有美姬都遣散，誰也不能說我什么。可我沒有這么做，明眼人一看就知道我不想遣散美姬，只是為了應對你不得不這么做。這樣不但更坐實我貪戀美色之名，還為之后我們要做點什么時留下了余地。”

蘭燼若有所思：“比如吵架？”

“多數情況都可以用得上，是非常好用的一個理由。”

蘭燼若有所思：“那是不是說，我使勁和你鬧也在情理之中？”

林棲鶴傾身托腮：“我一時想不到你能怎么鬧，姑娘不如先和我通個氣？”

蘭燼想了想，也沒想到。

靜默片刻，蘭燼率先說回正事：“你說了首先，就還有其次。”

林棲鶴眼里閃過笑意，順了她的意接著往下說：“其次，皇上也并不想為我賜婚。一個不成親，沒有后代的孤臣，才是皇上想要的刀。”

“之后呢？”蘭燼看著他：“皇上已經年邁，活不了幾年了，他賓天之后呢？誰還能容得下你？”

“我自有我的去處。”

蘭燼眉頭微皺，以林棲鶴的頭腦，不可能想不到他走的這條路會是什么下場，會死的。

“我不曾向你坦誠以待，所以也不能要求你一定坦誠待我。但是林大人，我不想和一個明知是死路還往前走的人結盟。人之所以為人，是因為他有七情六欲。一個對這個世道有所求的人，才會為那個目標竭盡全力。比起一個無欲無求的人，我更愿意和一個滿腹野心的人結盟，至少，我知道他要的是什么，也就能找到他的弱點。如你這般，我會害怕半途你把我拋下，而我無可奈何，我承擔不起那個后果。”

蘭燼語氣一頓，心往下沉：“我突然就明白你為什么要弄出一個軟肋了。你出身望族，卻人丁單薄，年幼時母親過世，前幾年父親亦不在，沒有兄弟姐妹，族親也沒有親近之人，你太獨了。若皇上多想一想，之前對你有多信任，之后就會對你有多防備。所以你需要一個軟肋擺到皇上面前，好讓皇上繼續信任你。就如我害怕你半途反水而我無可奈何一樣，你擔心皇上也會因這一點不再信任你。”

林棲鶴低頭笑了，真是聰明啊，也足夠謹慎。

可越是如此，越讓他覺得，這個盟非結不可。

他等了這么多年才等來一個同行之人，拋開公心，私心里也不想放過。

“我有所求，且所求甚大。可也正如蘭燼姑娘所說，我們都不曾坦誠相待，所以我也無法告訴你我求的是什么。待我們多些信任，我一定坦誠相告。”

蘭燼搖頭：“我不信這樣的空口白話。”

林棲鶴換位一想，若自已是蘭燼，反應也會如她一般。

“你信什么？”

蘭燼等的就是這話，立刻就道：“我要林大人留下一樣能證明我們是同盟的物證，需是皇上看到都會信的那種。你若擔心我出賣你，我也可以給你一樣物證，互有物證在手，也算是我們互握把柄，在我們信任對方之前，這物證比什么話都讓我安心。”