“禮部侍郎謝明安，行賄官員，濫殺無辜，草菅人命，著削去伯爵之位，貶為七品嶺北縣令，七日內攜家眷離京，不得延誤！”

天牢內，宣旨太監的聲音落在謝明安耳中，字字誅心。

“嶺北？！”

謝明安猛地從鋪著稻草床板上爬起來，撲向牢門，眼中不敢相信。

“不，不可能，那是燕國北境最荒涼偏遠的地方，我謝家乃世襲罔替的文昌伯府，陛下不能這樣對我！我要見陛下，我要見陛下！”

宣旨太監翻了個白眼，語氣嘲諷：“謝大人還是省省力氣吧，你害死別人，給別人行賄的時候，怎么沒想過今天？你也配見陛下？”

過了一會兒，獄卒打開牢門，將他押出天牢。

天牢的典獄官和京兆府的典獄官不是一個，謝明安本想討好，沒想到對方根本不吃這一套，還狠狠踹了他一腳。

謝明安被踹出去，連忙用手擋住刺眼的陽光，對外面的天色極不適應。

短短半個月，他老了十幾歲，頭發半白，身上的囚服混著霉味，再也沒有從前的溫文爾雅。

謝明安縮著脖子，怕被百姓發覺，跌跌撞撞地往伯府跑。

就算沒了爵位，至少他還是謝家家主……

只是，剛走回棠柳巷，謝明安就僵住了。

原本掛在門楣上的“文昌伯府”匾額沒了，只剩下光禿禿的木梁，府門大敞，幾個熟悉的下人，竟然背著包袱，正被送出謝家。

帶這些下人走的，是二房院里的管事。

見到謝明安，管事不僅沒有行禮，還抬手在鼻尖扇動：“嘔，哪來的要飯花子，都餿了。”

謝明安大吼：“睜大你的狗眼看清楚，老子是誰！”

管事仔細敲了敲，才認出他，卻仍舊皺眉道：“原來是大爺回來了，大爺，您這是多久沒洗澡了。”

“你這是在做什么？”謝明安強忍怒意，問道。

管事：“大爺，你看不出來嗎，我在遣散你院里的下人啊。”

“沒有我的命令，你敢！”謝明安憤怒咆哮。

“有何不敢？”

謝家二爺謝明守剛下朝回府，身穿著七品兵部主事的官袍，路過謝明安，語氣冷漠：

“大哥，這里已經不是文昌伯府，你弄丟了祖宗的爵位，罪不可赦，經過族老們一致同意，如今，謝家由我代為掌家！”

他昂首挺胸，讓管事繼續帶下人離開。

隨即，謝家二爺語重心長地說：“許氏與你和離，把賬上所有銀錢都帶走了，府里雇不起那么多下人，我作為家主，遣散你院中奴仆，省得你去嶺北時，還得帶上他們，這是弟弟我為你著想。”

謝明安氣得渾身發抖，正要開口，見謝老夫人的貼身嬤嬤前來。

“母親，母親呢，我要見母親！”

他立即喊起來。

嬤嬤是來迎接謝明守下朝的，聞，停下腳步。

她心里唏噓不已，但是當著謝明守的面，卻狠狠啐了一口：“老夫人說了，她身子不適，不見任何人。”

下一刻，嬤嬤對著謝家二爺笑容滿面：“二爺，老夫人讓老奴燉了參湯，冬日天寒，您去暖閣用了，暖暖身子吧。”

嬤嬤當場表演變臉。

如今謝家是謝二爺當家，謝老夫人可不想一把年紀，隨著謝明安去嶺北顛簸，她怕死在路上。

謝家二爺雖然只是七品兵部主事，但到底是京官，謝家此前開設族學，又有許多香火情在。

而嶺北縣令嘛，距離京城十萬八千里，去一趟，和流放差不多。

所以，在兒子被關進天牢這段時間，謝老夫人拼了命地討好謝明守這個庶子，生怕庶子不要自己。

謝明安看著謝明守得意的眼神，被激起了骨子里的陰狠。

他眼神陰冷：“謝明守，我謝明安再落魄，這謝家也輪不到你來當家，你是不是忘了，我是先帝欽點，太后看重的狀元！”

謝明守面色一變，忽然有些害怕。

他是知道，自家大哥似乎跟太后有些交情，但眼看著謝明安進了天牢，根本沒人管，他才敢踩對方一腳。

“大哥自然永遠都是我的大哥，但大哥你也別忘了，陛下讓你七日之內，就去嶺北做縣令了。”謝家二爺冷哼一聲，說完這話，匆匆離開。

“我還沒輸，我絕不去嶺北。”謝明安盯著他的背影，從牙縫里擠出一句話。

深夜，他從自己的書齋密室里，翻出兩本賬冊。

趁著夜色，謝明安往城西一處三進宅院里趕。

今日是他出獄的日子，他不信芝黛不來看望自己。

芝黛原本是太后身邊的掌事宮女，不過，因為之前得罪靖北王，所以降成了普通宮女。