翟樂并未聽出沈棠的話外之音。

他還以為沈棠只是單純同情慘死的百姓，跟著長嘆道：“這般高度力道，莫說這些普通人，便是我也不敢說自己落地能安然無恙，多半還是要傷筋動骨臥床個三五日……”

翟樂還是七等公大夫都這么慘了，更遑論那些病懨懨的普通百姓呢？如今只能祈禱他們死亡前不要受太多痛苦，其余的——

真真是鞭長莫及、愛莫能助！

思及此，翟樂恨不得一拳頭將掩蔽掩體捶爛了，偏偏他不可能二話不說沖出去阻止。敵人軍馬糧草充裕，他們滿打滿算幾百號筋疲力盡的殘兵，沖出去就是給人送人頭軍功。

沈棠道：“我不是這個意思。”

她也不會天真以為大活人被投石機甩出去，越過高高的城墻還能安然無恙，她只是福至心靈，緊跟著靈光一閃，腦中浮現某些可怕的猜測：“我擔心百姓尸體會引發疫病。”

聽到“疫病”二字，翟樂頭皮瞬時發麻。

他道：“疫、疫病？？？”

翟樂又驚又怕地看向孝城的城門。

不知道是沈棠的話給了他某種暗示，還是心理作用，他覺得此時夜幕下的孝城城墻宛若一頭蜷縮在地上瑟瑟發抖、氣息微弱的巨獸。面對叛軍露出的爪牙，毫無抵抗之力。

沈棠道：“這有什么值得驚訝的？”

翟樂問：“你怎么突然想起這個？”

沈棠：“大災之后必有大疫。”

她剛剛想著那些百姓怎么一個個都病懨懨的，十個里面有三五個是正常的，畢竟現在的環境老人小孩生存都艱難，加之抵抗力不足，生病的幾率比青壯年高。但是，被投入孝城的百姓全一個病容，這很不對勁！

看著不像是叛軍隨意抓來的，倒像是一個個被精挑細選過的。一旦萌生了這個念頭，其他猜測便順理成章了。叛軍干嘛沒事挑選一群生病的百姓，將其丟入孝城？

若只為了震懾，哪個百姓不一樣？

為何單獨多花費一份心思？

除非，他們是故意投放生病的百姓！

沈棠冷不丁便想起了那句“大災之后必有大疫”，她解釋：“這話雖然不絕對，但仔細觀察每一場天災人禍過后的百姓生活，多少還是有些道理的。疫病大多跟飲用不健康的水，吃被污染的食物有關，再加上老鼠蚊蟲亂竄，極容易爆發大規模疫病。”

天災例如洪澇，人禍例如戰爭。

現在沒天災，但人禍近在眼前。

孝城被叛軍圍困，城中百姓不止要面對叛軍的威脅，還要面臨飲水、食物等危機。同樣被困的也不只有孝城百姓，還有動物，例如蛇蟲鼠蟻。它們餓瘋了，什么食物不能吃？

翟樂怔愣許久。

他知道天災人禍后容易疫病橫行，但從未想過跟食物飲水有關，他倒是聽族中醫者念叨過，說什么“夫瘟疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有一種異氣所感”。

通俗來講，就是瘟疫這玩意兒跟天地間的邪氣有關，邪氣入體便生疫病，身體孱弱的人，例如老人小孩兒最容易中招。何謂邪氣呢？估摸著跟天地之氣、文氣、武氣一樣。

只是天地之氣能化為文氣、武氣供人使用，是有益的氣，而邪氣只會引發疫病。

不同季節，邪氣強弱不同。

結果——

小伙伴卻說疫病跟飲水有關系。

他是相信醫者還是相信小伙伴？

翟樂暫時不想這個。

他問：“生病的百姓尸體……又怎么會引發疫病？城中百姓再餓，這會兒也不至于吃啊。”

畢竟還沒到彈盡糧絕的時候。

真到那時候，尸體爛得差不多了。

沈棠則反問他：“假使你是城中的百姓或者士兵，從天而降這么多尸體，你是任由其腐爛生臭，還是隨地掩埋，亦或者圖省事兒，直接往護城河一拋？若是掩埋，蛇蟲鼠蟻餓瘋了也會將尸體扒出來，若是往護城河丟……你猜猜，百姓飲用的水干不干凈？”

這個時代，除了有些殷實家底的百姓會喝煮沸過后的熟水，絕大部分百姓都是喝生水。在他們看來，只要水質清澈就可以飲用，殊不知水中藏著大量微生物，甚至是寄生蟲。

身體再健康也禁不住這么造啊。

翟樂道：“這……”

他想說以往不都這么過來的嗎？

也不見到處都是疫病。

倘若連喝個水都這么危險，這世上還有活人嗎？只是沈棠說得信誓旦旦，讓他不由得信服。

“不管叛軍是有意還是無意這么做……”沈棠說到這里頓了頓，神色微微黯然，不管是哪一種，她又能幫上什么忙呢？既不能力挽狂瀾擊退叛軍，也不能拯救孝城百姓于水火。

驀地，強烈的無力感讓她嘆氣。

眼睜睜看著一樁悲劇慘案發生卻毫無能力扭轉，個中苦澀滋味唯有自己清楚。她先前還笑話祈善有一身本事卻生性悲觀，既然看不慣這個世道，為何不積極投身其中，選個心目中的明主，盡心盡力輔佐，齊心協力平定亂世……不管怎么樣，總比說風涼話好。

如今再想想，小丑竟是她自己。

她現在似乎能理解祈善說出那句“四方之地，從未有過‘局勢安定’之時”。不是他生性悲觀，只是少年熱血，還未被現實生活狠狠毒打，不知“平定亂世”四字的分量有多沉。

舊江山渾是新愁。

平定亂世哪有那么容易。

最后只落得一句感慨——