龔文暗中仔細觀察褚曜。
此人長得一張年輕面龐卻生了滿頭灰白的發，特征明顯，完全是人群之中不容忽視的存在。龔騁想了一圈也沒想起來有這樣特征的能人異士。于是他道：“敢問先生名誨？”
褚曜：“在下姓褚，名曜，字無晦。”
褚曜？
褚無晦？
龔騁隱約覺得這個名字很耳熟。
只是一時半會兒想不起來此人是誰。
“原來是褚先生，小子龔騁，您喚我云馳即可。這位義士又是？”他又注意到褚曜身邊的高壯男子。盡管此人長著陌生面孔，自己也沒見過，但一眼就忍不住生出些好感。
共叔武已經收斂好情緒，神色如常地看著自家侄子，介紹道：“在下共叔武，字半步。”
龔騁掃了一眼空無一人的街口，道：“此處不是說話的地方，還請兩位義士隨小子來。”
褚曜道：“麻煩小郎君了。”
二人跟在龔騁身后入了郡守府。
府邸比祈善來的那回冷清許多。
偶爾有下人經過，他們也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一點兒差錯。少了人氣，處處透著幾分難的蕭條。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在領路的龔騁背影上。
以他的聰慧和細心，不會注意不到共叔武與面對龔騁時的異樣，也猜出眼前這位少年多半是龔氏族人，與共叔武血緣極近。算年紀，不可能是共叔武的子嗣，多半是子侄？
倒是出乎意料。
多了這么一樁意外，褚曜心里擔心會影響后續謀劃，面上仍不動聲色。隨著龔騁邁入前任郡守晏城用來待客的正廳。正廳內，已經有人等候多時，褚曜還看到一張熟面孔。
顧池，顧望潮！
他瞳孔驟然縮緊，借著儒衫寬袖的遮擋，垂在袖中的手指按照某種旋律彈了彈，身側的共叔武收到情報，心下微詫。他先是不動聲色地掃了顧池一眼，又自然淡定地挪開。
二人進來的時候，顧池正低頭喝著茶。
他清楚聽到兩道陌生心聲靠近正廳，不出意外應該就是司閽說的“獻計之人”。這倆人，初時還會冒出一兩句語焉含糊的心聲，但就在方才，幾乎前后腳放空了心聲，引起了他的注意。這一舉動像是刻意防備著誰……而整個正廳，有誰需要被這般防備？
顧池抬起頭看向來人。
視線完全落在一人身上：“共叔武？”
他跟共叔武有過一面之緣。先前去見祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人說過兩句話。
所以——
顧池視線轉向褚曜，他知道祈善有一手絕佳的偽裝能力，于是出聲試探道：“祈元良？”
“你認錯人了，我不是祈元良。”
顧池皺眉：“你不是？”
他不信！
既然都是熟人，有些話可以敞開天窗說，他道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚無晦。”
即使真要套個馬甲，也不稀罕套祈善的。
聽著顧池和褚曜的對話，坐在上首的錦衣少年面露喜色，道：“顧先生與這位先生相熟？”
顧池道：“不熟，但有一面之緣。”
當他看視線漫不經心地掃過褚曜腰間的文心花押，瞳孔一震，內心掀起了驚濤駭浪！
月余之前，他見過褚曜！
彼時的褚曜盡管穿得干凈，但臉上的疲累和皺紋都昭示著此人的蒼老，肩背佝僂，絲毫不見當年褚國三杰的英氣勃發。顧池也不覺得奇怪，那么多年磋磨，豈會不留痕跡？
眼前這位青年又是誰啊？？？
除了發色，跟褚曜有一文錢關系嗎？
即便他知道丹府文心被廢，也不是完全不可能恢復，但——一來代價太大，他想象不到有誰能讓褚曜甘愿奉上性命作為賭注，從此以后受制于人；二來，時間太短暫了！
即便褚曜鋌而走險，為了恢復文心真去走了那一條路，但二次凝練丹府文心也需要時間！
顧池眼底滑過些許懷疑警惕之色。
至于褚曜——
他的表情已經麻木了。
甚至想感慨一句自己這是什么運氣？
本意是來看看孝城主事是何方人士，或許可以借助其力量做點什么。畢竟前任郡守晏城失蹤，孝城還能短時間內組織有效的軍事抵抗，這主事沒兩把刷子是做不到的。
萬萬沒想到——
一窩子的熟人！
包括剛剛說話的錦衣少年。
褚曜不著痕跡地垂下眼瞼。是的，錦衣少年也是熟人——正是月華樓那位脾氣古怪的倌兒！如今再看，所謂的“倌兒”應該是人家方便行事弄的馬甲身份，真實身份存疑。
錦衣少年，也就是化名烏元的北漠質子圖德哥聽了顧池回復，神色露出一瞬的不自然。
顧先生怎么不按章法來！
倘若顧池說“很熟”，他正好順勢打感情牌，拉近關系，誰知顧池如此耿直，直二人“不熟”，這讓烏元早已打好的腹稿沒了用武之地。不過，這也不耽誤烏元的熱情。
“褚先生，請上座。”
褚曜愿意在危急時刻挺身而出，獻計獻策，說明此人人品和才能至少是中上水準。這種生死關頭，沒幾把刷子哪敢出來獻丑？計謀不好，不僅博不了名聲，還會淪為笑柄。
眾人落座。
烏元三兩語挽回冷掉的場子。
深知文士謀者的脾氣，烏元也沒有上來就詢問褚曜獻計的內容，倒是褚曜隱約有些不耐煩。
他來郡守府的目的非常明確。
獻計，讓孝城多茍活一些時日。
找人，屠榮一家子的下落。
至于烏元的試探和拉攏，他半點兒興許都沒有。
顧池低頭品茶，笑而不語。
褚曜問烏元：“先前叛軍往城內投擲無辜百姓尸體，關于這些尸體，你們打算如何處置？”
烏元自然也知道這事兒。
同樣被叛軍謎之操作弄得云里霧里。
孝城能不能守住，他心里最清楚。
本來也沒打算守住這座城池，只是想借此機會鬧出點事情，最好能成為西北諸國混戰的導火索。白日收到叛軍增援兩萬兵馬的消息，他都已經準備趁著混亂逃出城了……
誰知叛軍來了這么一出。他與顧先生商議許久也不知對方真正意圖，拖得越久越不利。