高國使團正在焦急等待消息。

眾人從未覺得一刻鐘有這么漫長。

好不容熬到期限結束，仍未見到沈棠，來的人竟是褚曜。為首的使者心下咯噔，無奈還是強壓下內心的焦躁不快，上前彬彬有禮道：“褚尚書，沈君的意思是……”

褚曜眉心緊蹙，似有愁色郁結。

語氣也不似先前友善，眼神帶給人極強壓迫感：“主上身體不適，暫時無法給出回復，使者要是等不及可以先行打道回府。”

使者聽了這話險些心梗了。

料定沈棠這邊是涮自己玩兒。

剛才走過去的時候，精神頭還不錯，怎么一刻鐘過后就病得無法回復了？擺明要故意晾著他們。使者心中暴怒，表面上仍做出關切姿態：“什么？沈君身體抱恙？”

褚曜點頭道：“嗯。”

使者跟著提出探望的請求。

不是為了催促，只為了表達誠意。

使者料定褚曜會拒絕——姓沈的根本沒病，不過是稱病找借口不見人罷了！孰料褚曜卻點頭答應下來，但要等醫師會診結束。

這下子，使者有些拿捏不準了。

褚曜余光捕捉到使者閃動的眼神，提前打一針預防針，提醒使者：“主上對爾等的要求很不滿，一時怒氣上頭引動了舊傷。”

使者心跳如鼓。

他當然知道褚曜口中的“條件”指的哪幾條，來之前也做好了拉鋸的心理準備。

不過，他更堅信己方有談判的籌碼。

只要沈棠答應下來，她所得利益遠大于她給出的承諾！如此誘人條件，無人會不答應。行軍打仗，多拖一天，便會消耗一天糧草。

即便康國占上風，但高國抵死不從，拿下高國也需要數月乃至一年。這么長時間，總共要消耗多少糧草輜重，她想過嗎？

答應合作，高國唾手可得。

同時也能向世家釋放友好信息。

康國建國之初，沈棠跟世家交惡——西北大陸這邊的世家大姓底蘊相對較淺，規模小，也沒那么團結，但其他地方世家不一樣！若她想染指別處，眼下就是跟世家重修舊好的絕佳機會！失去這次機會，隱形損失不可估量。

他們懂的道理，沈君更應該懂。

因此，使者笑得胸有成竹。

有恃無恐道：“吾等帶著誠意來的。”

褚曜見他還自作聰明，不再語，心中則掛念會診結果。是的，真的有會診，身體抱恙不是誆騙使者。沈棠剛剛情緒發飆，下一息就感覺眼前明滅不定，緊跟著是一陣天旋地轉，身體搖搖欲墜。褚曜險些被嚇得心臟驟停，伸手扶住站不住腳的沈棠：“主上！”

沈棠努力用意志抵抗這陣暈眩。

昏迷前留下一句：“去找杏林醫士。”

褚曜這才發現她皮膚燙得驚人。

即刻傳召杏林醫士。

他將沈棠打橫抱起邁入主帳，不曾想主帳毫無預兆塌陷。聰慧如褚曜，立刻猜到這也是靈副作用之一，難怪主上一直不進去。

褚曜安撫前來救駕的人，命令士兵用長布圍起一片空間，等杏林醫士趕來，詳細交代沈棠生病前因后果。杏林醫士在這方面沒啥經驗，穩妥起見，便與其他醫師會診商議。

收到消息的時候，即墨秋就在不遠處。

他也加入了這場會診。

一頓嘰嘰喳喳，得出一個驚人結論。

“主上癥狀看著像是靈弊端引起的，但經過臣等仔細檢查，卻發現并非如此！主上經脈之中除了自身文氣武氣，還有第三股氣息交纏。這股氣息才是引起主上昏迷的關鍵。”

一時間，周遭空氣被殺氣填滿。

杏林醫士這話只差說沈棠被人暗算了。

第三股氣息究竟是誰的？

又是什么時候下的黑手？

白素、欒信和崔孝的臉色格外陰沉，眼中閃爍的殺意都掩蓋不住了。褚曜將懷疑的目光從三人身上一一掃過，最后落在公西仇和即墨秋身上。褚曜冷聲問道：“這些日子，公西大將軍一直與主上相處，期間可有發現什么異常？或者，見過什么陌生人？”

公西仇一聽就知道他們兄弟被懷疑了。

既然褚曜沒擺在明面上，他只當自己沒猜到這層——褚無晦是瑪瑪的心腹，自己還是要給一點兒好臉的。他雙手環胸道：“沒有什么異常，瑪瑪實力跟我不分伯仲，她沒發現，我也很難發現。若說陌生人的話，那個叫苗訥的女人算不算？瑪瑪見過她的。”

褚曜問：“苗訥，是誰？”

欒信沒想到會在這場合聽到苗訥的名字。

好一會兒，他站了出來，道：“此子算是信半個學生，也是信舉薦給主上的。”

褚曜再問：“她是什么底細？”

欒信的反射弧似乎更長了，褚曜早已習慣。只是這一回，欒信遲遲不給回復，不僅僅是因為反射弧問題，而是他不知該如何回答——苗訥的出身，確實有暗算主上的動機。

褚曜見欒信遲遲不答，露出罕見厲色。

“公義，她是什么底細？”

欒信嘆氣道：“隴舞苗氏女。”

舉薦前，他觀察過苗訥很久，一度還打開顧池的文士之道套話，確信此人沒問題才將人引薦給主上。爭霸天下這條路，除了自己就是敵人，想成為天下之主，便有御天下之人的能力和度量。苗訥或許能成為典型。

讓主上的仇敵看到落敗后的生路。

只要還有生路，便難有背水一戰的勇氣。

不想，會出這個岔子。

“隴舞苗氏女？”

褚曜一下子就想到是哪一家了。

公西仇道：“瑪瑪不可能是她害的。”

武膽武者修煉到他們這個境界，一刀捅穿心臟都不會當場斃命！苗訥的實力暗殺瑪瑪也太滑稽了。公西仇說完，正在診脈的即墨秋似乎發現什么。只見即墨秋將沈棠體內第三股氣息剝離一部分，小心翼翼抽出來。

這股氣息僅有小小一縷。

即墨秋：“這道氣息有些熟悉。”

褚曜眾人：“……”

何止是熟悉啊。

這道氣息分明是寧燕的。

提及寧燕，褚曜這才發現她沒有趕來。其實沒來也正常，營地這么大，消息也不能立馬傳至各處，寧燕又在前鋒營，不在后方大營。但即墨秋從沈棠經脈發現寧燕的文氣，這事兒就要找她問一問了：“寧侍中人呢？”

眾人互相對視，爾后搖頭。

別說今天，這幾天都沒看到寧燕。

褚曜詢問同在先鋒營的康時。

“季壽可知？”

康時回答雷同。

褚曜當即派人去請寧燕。

人還沒回來，倒是沈棠先醒了。她怔怔坐起身，雙眸神采與平素不同。扭過頭，第一眼就看到守在旁邊的即墨秋，倏忽綻開純真無害的笑容，將即墨秋看得心臟差點停擺。

“小朋友這么害怕作甚？”