老板娘一副他明知故問表情，有一回店里被查封還是這廝檢查說店內消防不合格，她家店鋪規模要準備兩口蓄水缸。氣得她出門搬回來四大口，比其他家蓄水缸大了好幾倍。

“吃水？”

“不然呢？總不能浪費了。”

正說著，夜風送來些許窸窸窣窣聲。

吧唧吧唧，像極老鼠在啃噬偷吃。

隊率翻白眼：“你這店里該養幾只貓抓老鼠了，小心客人誤食讓你賠個傾家蕩產。”

食材衛生不合格也要閉業整頓的。

老板娘氣急要罵人，就看到隊率表情驀地凝重起來。緊跟著還將自己一推，從腰間抽下一物：“你拿著信物，立刻去找四率府巡邏。”

他在晚風中嗅到了血腥氣。

不是豬牛羊被屠宰的血，是人血！

他在戰場上下來，不可能聞錯味道！

老板娘勝在機靈聽話，也不打破砂鍋問到底，抓著信物便往大堂跑。隊率則朝著血腥氣飄來的方向小心靠近，槍尖一挑，小心推開后廚小門。聲源就在灶臺旁邊，伏著一大團陰影。若老板娘在這兒必能發現其中一團陰影就是殿內廚娘，下面尸體就是幫工和雜役。

隊率瞳孔震驚細顫。

陰影抬起一張被鮮血糊滿的臉。

察覺到隊率存在，它喉間發出不似活人的嗬嗬喘息，天地之氣躁動爆發。嘭一聲，驀地撞開后廚小門，徑直撲向隊率。它體型龐大，動作卻如活人那般靈巧，力氣更是驚人！

“什么東西！”

能在競爭激烈四率府當上隊率的，他自然有點兒本事。一個滾地跳躍上屋頂，反身一個回馬槍，一槍洞穿它的肩胛，將人釘死在地上。吃人，這在王都算得上惡劣大案子了！

本以為這一槍就夠了，孰料它硬生生將長槍從血肉中拔出，僵硬臉上無一絲絲痛色。

隊率見狀心中大駭。

“妖孽，受死！”

恰逢此時，援軍也趕來了。

眾人合力將廚娘拿下，老板娘點上蠟燭，險些被后廚景象嚇昏過去。地上墻上灑滿了人血，被啃噬掉腦袋跟半截身體的尸體躺地上。

更叫她心涼半截的是隊率將槍對準她。

“吃水？”

隊率想起了什么。

他槍尖逼近一寸，老板娘嚇得后退一步。

逼問：“你今日吃過這缸水做的飯菜？”

老板娘花容失色搖頭：“沒、沒有。”

光顧著撇清干系，一直等隊率歸家，根本沒心思吃飯。老板娘也聰明，一下子就猜到是水源有問題，她店里這些人是被缸中水害了。

隊率又想到另一個更加致命的問題，他險些破音：“店里給客人做菜也是用這水？”

要是如此，今夜怕是要鬧出大問題了！

這家食肆價格便宜，不少市井食客愛來。

老板娘忙擺手：“不，不是。”

給客人洗菜做菜用的水都是城外的山泉水，每日讓人運來，缸中的水多是雨水以及每日用剩的山泉水。雖說她嘗不出二者區別，但客人就喜歡這樣的噱頭，也愿意為山泉水買單——因為這山泉水也不是一般的山泉水，其泉眼位于康國國廟后山——國廟不供神佛，只供奉康國的國運靈牌，平日香火鼎盛，上至高官達貴，下至販夫走卒，都喜歡去拜拜。

隊率聽聞，長舒一口氣，下令道：“將人關押起來，這缸水及后廚雜物盡數上繳。”

老板娘嚇得眼淚汪汪。

隊率道：“對你來說是好事。”

牽涉進來不被人暗中滅口都是好的。

被看押在四率府地牢，也算一種保護了。

老板娘不敢爭辯。

這邊的消息以極快速度傳到寧燕耳中，整個醫署燈火通明，十五個杏林醫士一個不少圍著被五花大綁的廚娘。參與此事的武卒全被送去檢查，特別是跟廚娘交過手的隊率，更被勒令脫光檢查身體有無傷口。寧燕沒信老板娘的話，還調動四率府精銳篩查店內食客。

至于老板娘口中的怪異食客？

直接地毯式搜查。

寧燕抬頭望月，道：“這才是上弦月。”

崔麋給的情報時間在下弦月。

要么是這場瘟疫還沒到大規模爆發的時候，要么是因為崔麋提供情報讓她提前介入導致命軌更改，一連串蝴蝶效應讓時間提前了。

崔麋此時面無人色。

他剛剛不慎碰到大哥的手。

看到的畫面已經變了。

局勢沒朝著好方向發展，而是更壞了。

他嚅囁道：“對、對不起……”

或許他們兄弟不該來。

寧燕平靜道：“你道歉什么？我才是監國重臣，康國侍中，一切罪責也是我擔著。”

一個能被預的未來，在崔麋看到它的那一眼起就不是了！是好是壞，是人說了算。

鳳雒城內某間民居。

借宿側臥的大漢鼾聲如雷，沒多會兒就被身邊頻繁哆嗦吵醒了。他不耐煩側身：“你抖什么抖？再怎么想婆娘也別在老子身邊搞。”

借窗外傾瀉進來的月色隱約看到些東西。

同伴沒搞手工活，對方是冷得發抖。

“見鬼，這都要三伏天了，你冷什么？”

不耐煩湊近，瞳孔驀地放大。

慘叫還未吐出喉嚨便戛然而止。

醫署——

董道等人皺眉檢查四率府搜羅來的剩菜。

這些剩菜都用了同一缸水處理，經過爆炒的熱菜都沒什么問題，唯一的問題出在兩道涼菜上面：“這至少能證明病源是可以通過高溫煮沸解決的，也不能算毫無收獲……”

有杏林醫士進來道：“那人識海緊閉，施針下藥都不奏效，毫無恢復理智的跡象。”

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