拓跋青鸞沒有說話,只是默默接過包袱背在肩上,又將水壺仔細套在馬鞍的掛扣上,隨即猛地一揮馬鞭,胯下駿馬長嘶一聲,朝著北方疾馳而去,只留下一道絕塵的背影。
她馬不停蹄地奔行了數十里,眼看就要進入草原腹地,忽然,她竟調轉馬頭,朝著西面的方向疾馳而去。
顯然,她從一開始就沒打算去斡拏城,盡管她的皇叔拓跋桀就在那里。
過去這幾個月,她一直被軟禁在西源縣的小湖邊,與世隔絕,沒有跟任何人有過交集,對于外界的局勢變化,更是一無所知。
然而,昨日凌川無意間提起,她的皇叔拓跋桀竟然下令讓部眾對大周發動了報復性進攻,這句話讓她瞬間嗅到了一絲危險氣息。
拓跋桀雖是南征大軍的前主帥,但在她這位公主的安全面前,絕不敢擅自做主發動戰事,這就意味著,對大周用兵的命令,必然來自她那位身為胡羯大汗的皇兄,拓跋青霄。
拓跋青鸞平日里總是一副天真爛漫、不諳世事的模樣,但這并不代表她真的愚蠢天真。
要知道,在天汗城的皇宮中長大的孩子,見慣了權力傾軋與陰謀詭計,又怎么可能真的如外表那般單純無邪?
她的天真,不過是亂世之中自我保護的偽裝罷了。
上次南征敗北,已經讓草原上的三大王族和十三部族對拓跋青霄心生不滿,拓跋青霄本就初登大寶,皇權尚未穩固,經此一敗,王位更是受到了嚴重的威脅。
在這種局面下,最好的破局之法,便是盡快再次對大周開戰,一來可以轉移草原各大部落之間的內部矛盾,讓所有人的目光都聚焦到對外征戰上。
再則,也可以借著戰爭的機會,進一步削弱三大王族和十三部族的綜合實力。
而他,則可以趁著這個空檔期,抓緊時間收攏權力,穩固自己的皇權。
但上次大敗之后,草原各部損失慘重,想要在短時間內促成第二次南征,絕非易事。尤其是要讓三大王族和十三部族再次出錢糧出士兵,更是難上加難。
這個時候,就需要一個讓所有人都無法拒絕、不得不出兵的理由。這個理由,要么關乎整個草原的核心利益,要么關乎整個草原部落的尊嚴與信仰。
如果他這位大汗陛下的親妹妹、胡羯帝國的公主殿下,死在了周人的手中,那無疑是讓整個胡羯帝國,乃至整個草原部落都蒙羞的奇恥大辱。
到時候,各大部落若是不出兵為她報仇,便會違背草原世代相傳的信仰,部落的凝聚力也會隨之崩塌。
如此一來,促成第二次南征之事,自然也就水到渠成了。
但有一點至關重要,那就是她這位公主殿下,必須死。
至于是真的死在周人手中,還是因為其他原因‘意外’死亡,并不重要。因為無論如何,最終這筆血債,都會被算在大周的頭上。
而她,將成為促成二次南征的‘祭品’。
可以說,這個時候,最不希望她活著回到草原的,就是那個從小與她相依為命、把她視為掌中珍寶的親哥哥,拓跋青霄。
她并不怪拓跋青霄的冷酷無情。
因為她從小就明白,在至高無上的王權面前,沒有什么是不能舍棄的。
即便是至親骨肉,在千古大業的誘惑面前,也可能變得一文不值,這就是皇室的生存法則,中原如此,草原亦如此。