“人都死了，才要我們去查，早干嘛去了？！”

衙門偏廳內，今夏斜歪在梨木圓后背交椅中，不滿地看著一紙公文。

“人死了，可銀子沒找著。十萬兩修河銀款總得追回來吧。”楊岳接過她手中那紙公文，也有些憤然，“周顯已不過是工部都水清吏司的郎中，他怎么可能有膽子吞下十萬兩修河款。以為人死了就能把事情全推他身上！”

周顯已，浙江吳興人，嘉靖二十一年進士，嘉靖二十三年任戶科給事中，嘉靖三十一年任工部都水清吏司郎中。領十萬修河銀兩，奉命修整揚州河堤。至揚州后，遲遲未興工事。而后被查明私吞修河工款，周畏罪自殺。

“有什么可查的，嚴世蕃是工部左侍郎，但凡工程款項，有不經他手的么？”今夏冷哼，“若能到他家去，保管一查一個準！”

“夏兒！”

楊程萬喝止住她。

嚴世蕃是當朝首輔嚴嵩之子，嚴嵩權傾朝野，幾乎一手遮天。而嚴世蕃所任工部左侍郎兼尚寶司少卿，稱得上是朝廷中最肥的差事。今夏嘆了一嘆，當今世道，那是撐死膽大的，餓死膽小的。嚴世蕃任此職，簡直就是給他脖子上直接掛張大餅，他想怎么貪就怎么貪，能吃多少就吃多少。

“爹……”楊岳直搖頭，“這差事沒法接，查不出來是我們無能，可真查出來恐怕連命都保不住。”

楊程萬揭開茶蓋，輕輕撩開浮沫，看著升騰熱氣中茶針沉浮，淡淡道：“沒辦法了，大理寺左寺丞相劉相左劉大人親自點了名要我去，你們倆回家收拾行裝，隨我去趟揚州吧。”

“頭兒，我和大楊去就行了，您就在京城歇歇吧。”今夏道，“江南潮濕得很，您這腿到了那里肯定要鬧毛病。”她料定此行是個吃力不討好的活，楊程萬年紀漸大，又有腿疾，何苦淌這趟渾水，不如好好將養著。

楊程萬搖搖頭：“此案還有錦衣衛協辦，你們兩個如何盯得住。”

錦衣衛！

今夏與楊岳相視一眼，眼底不約而同地現出艱難之色。

作為錦衣衛最高指揮使陸炳既然與嚴嵩交好，那么在今夏看來，錦衣衛此行自然不會是為了給嚴嵩拆臺。此番錦衣衛協辦此案，最大的可能便是要替嚴嵩消滅一切不利的罪證。

“派哪個錦衣衛？”今夏默默問道。

“錦衣衛經歷陸繹。”楊程萬仍是淡淡的。

今夏與楊岳卻是同時一驚。十萬兩修河款，說小不小，可說大也不大，竟然需要動用陸繹？

只詫異了半柱香功夫，今夏就已然回過味來了：朝中官員升遷，若規規矩矩地便得頗花費些年月，三年一次按考評升遷；想升得快些的就得立些大功，還得給皇帝老兒印象好。陸繹有他老子的光環在，皇帝老兒對他定然印象頗佳，再立上些功績，沒準能從七品經歷直接升到四品指揮僉事也沒準。

“頭兒，那這案還怎么查？”今夏沒精打采地看向楊程萬。

“我們只做分內事，別的不必管。”

楊程萬淡淡道。

聞，今夏與楊岳皆無法，便不再多，各自回去收拾行裝。

袁陳氏原本安排了兩日后讓今夏去見見易家長輩，還咬咬牙給她做套像樣的海棠紅大袖衫子，好歹讓她看起來有點文靜娟秀的模樣。未料到今夏馬上要動身去揚州，加上路上功夫，怎么也

得去個一兩個月。

“這如何是好？要不我和楊捕頭說一聲，讓他這趟就莫帶你去了。”袁陳氏急道。

今夏連連擺手：“娘，這可使不得，此案非同小可，十萬兩修河款下落不明，我不去就是瀆職。再說，若能找到修河款，肯定會有嘉獎。”

對公門中事一知半解，袁陳氏反駁不了她，只得叨叨道：“易家老三你見過的吧？”

“不記得了。”今夏忙道。

“怎么會不記得呢？你上個月才送了筐炭去他家中。”

“我就記得那筐炭挺貴的。”

袁陳氏無奈地盯了她看一會兒，直看得今夏全身發毛：“你這孩子，是不是存心跟我過不去吧？”

“娘……”今夏忙好好語勸她，“我真不記得他什么樣。”

“不記得就算了，這事反正有我替你做主。”袁陳氏叨咕著，“易家是讀書人，斯斯文文的，嫁過去也不會委屈了你……”

“娘，娘！這事不急啊，等我回來咱們再說！您千萬別急啊！”今夏連忙道，同時手腳麻利地收拾好行裝，又從懷中掏出四兩銀子遞給袁陳氏，“這趟出門時候久，我先從衙門預支了這兩月俸祿，您先留著用。”

袁陳氏收好銀子，送今夏至門口，交代道：“路上自己小心，凡事不可逞強。”

“放心吧，沒事。”

今夏拎著包裹往衙門走，想著懷里所剩無幾的銅板，默默嘆了又嘆。

從京城到揚州，有南北大運河，坐船自然是最方便的，又快又可省卻一路顛簸。河道內有官府的官船，被稱為站船，取驛中之驛站的意思。楊程萬等人隨著劉相左上了站船，得知錦衣衛經歷陸繹早已上船，且已等了他們半個時辰。

“陸大人已在艙內歇息，命我等不可打擾。”船工向劉相左試探問道，“是否要小人通報一聲？”