侯玲條件反射地起身，迅速把兩人的合影照放進包里，示意鄭自強快去開門。

鄭自強一開門就看到鄭承運正瞪著眼看著他們，一時不知該如何是好。

侯玲是被家人寵著長大的，哪見過這陣仗？她緊緊攥著包，眼神躲閃，壓根不敢正視站在門口的鄭承運。

鄭承運板著臉，沉聲說道：“自強，你出來！我有話跟你說。”

鄭自強聽父親說話語氣強硬，就知道他生氣了，只好硬著頭皮無奈地走出來。

侯玲感覺情況不妙，低下頭，灰溜溜地走了。

鄭承運看了一眼侯玲遠去的背影，問道：“你倆啥時候認識的？”

“好幾個月了，她是于斌對象的堂妹。”

“她現在干啥？”

“在咱縣里工商銀行上班。”

鄭承運沉吟片刻，嚴厲地說：“看她那穿著打扮，就知道家庭條件好，咱家這窮家破院的，她父母能同意嗎？你能給得了她想要的生活嗎？咱配不上人家，你以后別再跟她來往了。”

鄭自強被父親教訓一頓，只好答應不會再跟侯玲有來往，父親的話也深深刺痛了他的自尊心。

夜深了，他睡在床上輾轉反側睡不著，父親的話總是在他耳旁縈繞。

他穿上衣服，獨自一人來到院里，點著一支煙，吸了一口，抬頭看了眼夜晚的星空，情不自禁地仰天長嘆，心里很久不能平靜。

這件事也在他的心里留下了自卑的陰影。

很長一段時間里，鄭自強彷徨、迷茫，他感覺自己像一艘失去方向的小船，在茫茫大海里毫無目的地到處飄蕩。

一天下午，他孤身一人來到他們曾經游玩過的碼頭，一艘貨船正停在岸邊裝貨，他看著架在岸邊和貨船上的跳板，忽然覺得這塊木板特別像通往成功的梯子。