今夏這幾日倒有大半功夫是在替陸繹退還大小官員所送禮品，在陸繹篩選過后，哪些人的禮品可以收哪些人的禮品不能收，一一地給人退回去，整個揚州城她趕著馬車繞來繞去，估摸著馬的腿肚子都快抽筋了。

剛過晌午，她緊趕慢趕，惦記著飯點趕回來，剛剛停好馬車，進官驛后院角門，就又被人復拉上馬車。

“大人？怎么了？”她看著陸繹，奇道。

“上次沈夫人給你的藥，你帶著么？”陸繹先進了馬車，放下車簾后才低聲問她。

今夏點點頭。

“出城西，我帶你去見一個人。”他道。

“誰？”

“到了你就知曉。”

今夏楞了楞，遂不再多問，駕車根據他的吩咐往城西駛去，最后停在了那片郁郁蔥蔥的竹林之外。

穿過這片竹林正是沈夫人的住所，她詫異地想：莫不是沈夫人她回來了？

跟著陸繹往竹林里面行去，也不知沈夫人走時用了什么法子，原先竹林中的那些蛇已少了許多，偶爾見到一兩條，也是意趣闌珊地盤在高處，壓根就不理會底下的行人。

直進到竹林深處，陸繹徑直進了沈夫人的屋子。

今夏跟在其后，見屋內仍是空蕩蕩的，顯然沈夫人并未回來，直行到里間，才看見竹床上躺著一人，面目不清，待她近前細看，不禁吃了一驚。

“他、他……他是阿銳？”

陸繹面沉如水，點了點頭。

今夏不可置信道：“他怎么會……變成這樣？”

眼前，躺在竹床上的阿銳蓋了件陸繹的外袍，光看面部便有多處傷痕，已經紅腫潰爛，若非今夏尚從細微處辨認，壓根看不出他是阿銳。

今夏稍稍掀起一點外袍，阿銳身上也有多處傷口，皆與面部傷口一樣潰爛，雖然已經清洗過，但仍甚是可怖，令人難以直視。她皺緊眉頭，蹲下身子仔細檢驗那些傷口，發現傷口都不深，沒有任何致命傷，最重要的是傷口處有毒。

傷他的人簡直是在故意戲弄他，在他身上劃滿刀口，卻無一刀取他性命，存心是要他慢慢傷口潰爛，受盡折磨而死。

“這是東洋人袖里劍上的毒，和大人你前番時候所中的毒一樣，只是這么多傷口……莫非他是遇上仇家了？”今夏費解，從懷中掏出沈夫人留下來的藥，正想給他上藥，卻被陸繹攔住。

“我來。”他接過藥去，“沈夫人是說這藥內服外敷，對吧？”

今夏點點頭：“對。”

“你去燒點水。”

陸繹將她打發出去，才掀開外袍，給阿銳上藥，其間阿銳一直處于昏迷之中。待今夏燒好水進來時，阿銳身上的傷已經盡數上過藥。今夏把藥丸在溫水中化了，用小木勺一點一點地喂他喝下去。

能做的都做完，今夏長呼口氣，問陸繹道：“大人，究竟是怎么回事？”

陸繹眉間深皺：“我找到他的時候，他已經是這樣了。”

“莫非這附近還有東洋人？上次沒剿清？”今夏猜度，“可憑阿銳的功夫，若只有一兩名東洋人，不該被傷成這樣……大人，你說你找到他，你一直在找他么？”

在某些事上她實在是非常敏銳，而在某些事上又遲鈍得驚人，陸繹望向她，實話實說道：“我和他談過一次，之后我以為他很快就會來找我，但他一直沒有來，然后我聽說上官曦也在找他……”

今夏望了眼阿銳，轉向陸繹

：“和他談什么？”

陸繹卻不愿再多說：“我猜測，是嚴世蕃發覺了什么，對他下了手。只是我不明白，嚴世蕃怎么會有東洋人的毒？”

“他，和東洋人有勾結？”今夏駭然，“勾結倭寇，他的膽子也忒肥了吧！”

陸繹默然不語，盯著竹床上昏迷不醒的阿銳，一切都要等到他醒了才能有答案。

今夏支肘托腮，也看著阿銳，忽得想起一事：“大人，咱們明日就動身去浙江，他怎么辦？”

“帶走。”

陸繹早已想過，雖說嚴世蕃已離開揚州，但揚州仍有他的耳目，阿銳斷然不能留在此地，只能帶他走。具體安排他也已考慮妥當：“明日你雇兩輛馬車，其中一輛專門裝那些禮品，命楊岳押車，到時候就讓阿銳藏在這輛車中。”

今夏頓時明白了，車中有眾多禮品，丟一件也是個麻煩事，閑雜人等為了避嫌是不會靠近馬車的，加上有楊岳押車，更加妥當。

“他……傷得這么重，死了怎么辦？”阿銳身上臉上密密匝匝足有上百道傷口，遠遠超出此前陸繹的傷，今夏擔心他熬不過去。

陸繹沉默了良久，才低低道：“他心里有仇人，這樣的人，命總是要硬幾分。他的心里還有意中人，惦記著她，他就舍不得去死。”

今夏聽著，看著陸繹的側面，突然很想問他：那么，大人你的心里有什么？

這個問題在她唇舌間繞了繞，終是礙于身份有別，不敢造次，沒有問出口。

守著阿銳直到傍晚時分，也不見他有什么起色，今夏心中有些焦急，因今夜謝百里專門為她和楊岳備下踐行宴，若是她不去，拂了謝百里的好意，著實不妥。今夏躊躇再三，不得不向陸繹說明緣故。

“他要替你踐行？”陸繹斜靠在竹椅上，微微挑眉，“怎得，真把你當兒媳婦了？”

“怎么可能，他就是看在頭兒的面上。”今夏總覺得陸繹語氣怪怪的，又說不出到底哪里古怪。

陸繹也不看她，自顧自繼續道：“說不定他放心不下，想讓謝霄陪著你走一趟，這才是他真正用意。楊前輩大概也求之不得吧。”