城門之外，棺木擺放之處因滲著鮮血，頗為顯眼，尋常百姓也都因忌諱而繞著走。今夏在血跡旁蹲下身子，手指蘸了點滲血的塵土，細細揉搓了下，皺眉道：“這人死了不會超過三個時辰。”

楊岳從地上的痕跡，丈量了棺木的大小。

棺木末端血跡最多，且地上有較深的痕跡，今夏在周遭來回走動，不知從何處撿了一塊馬蹄鐵來，聚精會神地觀察地面，幾次停住，半蹲下來仔細查看……

“棺木不是抬過來的，是從馬車被推下來。”今夏指著地上的深痕，朝楊岳道，“從血跡來看，能淌這么多血，應該是人剛死就拖過來了。以馬車的腳程，殺人之處距離這里不會超過兩里地，大楊，我們過去看看。”

楊岳忙拉住她：“還是先稟報陸大人吧。”

“就兩里地而已，咱們先過去偷偷瞧一眼，然后再回來稟報。萬一倭寇已經走了，讓他們白跑一趟，豈不是要怪我們多事，咱們就去看一眼，又不和他們交手。”

楊岳拿她沒轍，嘆口氣道：“……又是看一眼。”

今夏拽著他走，，揚揚手中的馬蹄鐵：“大楊，你也留神看地上，是一輛雙輪馬車，卸棺木的時候，馬車后傾斜，馬匹蹬腿的時候后蹄鐵掉了。”

兩人循著黃土路上時斷時續的線索，往東南方向直追下去，果然還不到二里地，就看見了一個村落。

很尋常的村落，三三兩兩的炊煙，雞鳴犬吠，去井邊挑水的農家，還有孩童在路上追逐嬉戲，一切都再尋常不過。

“不像有倭寇在此地呀。”楊岳朝今夏低聲道，“你會不會跟錯車，走岔了。”

今夏顰起眉頭，接著查看地上的車轍和馬蹄：“不會錯，肯定是這輛馬車。”

車轍最終拐進了一戶農家，她隔著籬笆墻望進去，看見那輛馬車，一匹棗紅馬安靜地待在馬廄里吃著草，左后蹄果然沒有蹄鐵。

一個中年農婦自屋里出來，瞧今夏和楊岳朝里頭張望，奇道：“姑娘，你有事嗎？”

見到這個農婦，楊岳愈發肯定是弄錯了，拉著今夏就要走，朝農婦笑道：“沒事，沒事。”

“大嫂，撿了塊馬蹄鐵，不知曉是不是你家的。”

今夏不肯走，朝農婦笑道。

農婦一愣：“馬蹄鐵？”

“是啊，你瞧瞧你家馬兒是不是掉了塊蹄鐵。”今夏繞到籬笆門外頭，揚起蹄鐵給她看。

農婦也不去看，擺擺手道：“不是我家的，你走吧。”

“走吧走吧……”楊岳也拉著今夏走。

今夏未再堅持，順從地跟著楊岳，直至走開十余步后，才暗暗長吐口氣悄聲道：“大楊，你也發現不對勁了？”

楊岳說話時連嘴唇都不動：“你問話的時候，周圍三、四間屋子都有人探頭出來看，這里壓根就是個賊窩，咱們趕緊走。”

“這村子老弱婦孺全都有，怎么會藏身這么多倭寇。”今夏想不明白。

“別想了，聽見后

面的腳步聲么。”

“得有七、八個吧？”今夏步子雖然仍是不緊不慢，卻覺得背脊冒寒氣，她的眼前，幾位農婦正飛快地把路上嬉戲的孩子抱走，“這是預備滅口的架勢吧，咱們打，還是跑？”

“得回去報信才行。”楊岳道。

兩人對視一眼，心有默契，同時猛地發足疾奔。

才跑出不到幾丈，迎面有暗器破空射來，兩人皆被逼停下腳步，而身后數人也已追了上來。

今夏與楊岳背靠背站著，前有三人擅長暗器，后有七人持刀而立，“還想跑！”其中一人惡狠狠道，“殺了他們！”

“等等！”看似小頭目模樣的人制止住，朝今夏他們喝道，“你們是怎么找到這里的？是不是把官兵也引來了？”

“大哥，不管有沒有引來官兵都得殺了他們。”

小頭目手一抬：“不急，橫豎他們逃不掉，先問清楚。”

今夏揣摩他的意思，沒弄明白是問清楚之后就打算放了他們，還是問清楚之后再殺了他們？

“誤會誤會，一場誤會！”今夏陪著笑道。

“怎么，非得見點血才肯說實話么？”小頭目遞了個眼色，擅暗器者手一抖，從袖底激射出三枚暗器，分打今夏、楊岳上中下三路。兩人各自旋身躲開。

旋身之間，楊岳腰間露出六扇門的制牌，被小頭目收入眼底，狠狠道：“原來你們就是官府的人！那就不必再與你們客氣，殺！”

“等一下！”今夏疾聲道，“你們為了報汪直的仇，綁走夏正，將其肢解，難道以為胡都督會放過你們么！大批官兵即刻就到！”她想讓他們有所忌憚，速速離去，她和楊岳才好脫身。