最后一縷殘陽的金輝被山巒徹底吞沒，暮色如墨般漫過小南河堡的輪廓。

整個軍營區卻驟然亮起數堆沖天篝火。

橘紅色的火焰瘋狂舔舐著深邃夜幕，將營房屋頂與攢動的人群都染成一片滾燙的赤紅。

篝火上，大塊大塊馬肉被串氣炙烤，臨時支起的幾口大鐵鍋里，油亮噴香的燉馬肉正翻滾冒泡。

空氣中飄滿油脂炙烤的焦香與骨頭湯的醇厚暖意。

另一側粥鍋咕嘟作響，濃稠粟米裹著馬肉碎末，每一聲沸騰都飄出米香，勾得人喉間發緊。

這頓難得的葷腥不止犒勞浴血奮戰的戍卒鄉勇，還有少年隊二十幾個半大少年，堡內所有出過力的居民，都被召集到篝火旁的空地上。

人聲鼎沸里混著劫后余生的慶幸，笑語喧嘩中藏著對食物的渴望，煙火氣與生命力在火光中交織升騰。

靠近官署的地方臨時搭建了粗木高臺。

文案坐在桌邊，擺好紙墨，邊上還有幾口大箱子。

秦猛在張富貴、烏維等親兵的簇擁下登上高臺。熊熊篝火將他挺直的身姿拉得更顯高大。

喧鬧漸歇，數百道目光聚焦而來。

篝火外圍，陳月娘和秦小蕓并肩而立。

火光映在陳月娘溫婉的眸子里，跳躍著別樣的光彩。

她望著臺上那人挺拔如松的身影，嘴角不自覺地微微揚起，心中被一種踏實與驕傲的暖流填滿。

身旁的秦小蕓更是眼睛一眨不眨，小拳頭緊握著，兄長在火光下那份沉穩如山、銳氣如虹的氣度，讓她心頭莫名地輕快愉悅，與有榮焉。

秦猛目光如炬掃過臺下。身旁的幕僚長諸葛風手持名冊肅立，青衫在火光中更顯清瘦挺拔。