她不爭不搶，話里話外都圍繞著他。

那般柔順，那般懂事，恰好說進了昭衡帝心底最柔軟的地方。

他心中最后那點因皇后而起的權衡之意，頃刻間被她這番語沖刷得干干凈凈，只剩下滿腔的疼惜。

昭衡帝重新緊緊握住她的手，力道堅定。

“仙兒，朕都明白。”

“你放心，朕絕不會委屈了你和孩子。”

他又陪著她坐了好一會兒，仔細問了飲食起居，叮囑宮人務必精心伺候。

直到馮順祥在外低聲提醒時辰不早，還有政務待處理，他才起身離去。

水仙送至內室門口，依著門框，望著那抹明黃色的高大身影消失在永樂宮門外。

她轉身回到內室的瞬間，臉上的不爭不搶的柔順，隨著昭衡帝離開而緩緩斂去。

即使是九五之尊，說到底，也仍舊是個男人。

男人的心思，她如今摸得透徹。

有些東西，你越是表現得不在意，越是推拒，他反而越是惦念，越是想要加倍地補償給你，塞到你手里。

皇后想用大封六宮來分她的恩寵，挫她的鋒芒？

只怕是弄巧成拙。

——

水仙即將隆重舉行貴妃冊封典禮的消息，伴著邀請家人入宮觀禮的圣旨，傳到了宮外的家里。

最高興的莫過于水秀，她如今請了女夫子在家中授課，今日聽得姐姐這般天大的喜訊，心思早飛到了九霄云外。

夫子見她坐立難安，眉眼間俱是藏不住的雀躍，便也通情達理，提前下了學，只額外多布置了些抄寫的功課。

水秀臉上是藏不住的喜意，下了學便一溜煙跑出了家里大門。

不遠處，便是她們家如今幾乎視作第二個家的“登第客棧”。

自水仙在宮中步步高升，又得了皇上默許，水仙父母便將大半心力都撲在了這客棧上。

父親在后廚掌勺，母親則負責打理客房。

雖非科舉之時，但因著店里曾考出了新科狀元，即便是淡季，登第客棧也比別家多了不少慕名而來的書生住客，生意頗過得去。

水秀一到客棧，便像只歡快的小蝴蝶，穿梭其間。

一會兒鉆進廚房，幫著父親剝蒜擇菜，一會兒又跑去客房幫母親更換床褥，小小的身子抱著比她人還高的漿洗好的被套，走得搖搖晃晃。

路過柜臺時，她瞧見周硯正噼里啪啦打著算盤對賬，便湊過去，眨著葡萄似的大眼睛低聲道：

“周硯哥，我前幾天在翡翠閣瞧見一支銀簪，雅致得很，我覺得銀珠姐姐戴著肯定好看！”

她歪著頭，頗為認真地分析，“這樣銀珠姐姐每每戴著簪子，都能想起你了。”

周硯聞，白皙的耳根微不可查地紅了一下，面上卻故作鎮定，屈指輕敲了下她的額頭。

“人小鬼大，盡琢磨這些，這般機靈，不如來幫我算算這賬？”

水秀一聽，好不容易下了學的她哪里肯干？

她連連擺手：“哎呀，忙了這些時候，竟沒意識到，該吃飯了！”

說著，便飛快地跑向了后院。

客棧后院不比前堂喧鬧，這里是幫工伙計們的住處和客棧廚房所在。

水秀每日下學，都習慣來后院和父母一同用了晚飯，再一起回家。

今日的后院格外熱鬧些。

父親心情極好，竟拿出了珍藏的一壇黃酒，給每個伙計都斟了小半杯，他黝黑的臉上泛著紅光，聲音也變得洪亮。

“今日宮里傳來好消息！我女兒，皇上要給她重辦貴妃冊封大典！天大的喜事，大家伙兒都沾沾喜氣！”

桌上罕見地擺著一大盤從外面熟食鋪子買來的醬肉，油光紅亮，香氣撲鼻。

伙計們平日伙食雖不缺葷腥，但這醬肉可不是一般的香。

一個個吃得滿嘴流油，吉祥話更是一句趕著一句。

“貴妃娘娘！這可是天大的榮耀啊！”

“咱們雖不懂宮里的規矩，可也聽得出來，皇上這是把咱們娘娘放在心尖上疼呢！”

“恭喜東家！賀喜東家！”

推杯換盞間，氣氛熱烈。

有個年輕伙計大約是酒意上了頭，摸著酒杯艷羨道：

“這回冊封典禮，能觀禮的其余妃嬪的家人，肯定是那些頂富貴的老爺太太們了吧？”

“哎，我聽說那些貴人身上穿的衣裳，一件就值幾百兩！戴的腰帶，都是實打實的金子，沉甸甸十幾斤呢！”

他說得興起，全然沒留意桌上氣氛微妙的變化。

水仙父親臉上的笑容僵了僵，端著酒杯的手緩緩放下。

母親原本正笑著給眾人布菜，聞動作也頓了頓，下意識低頭看了眼自己身上半新不舊的棉布衣裙，臉上閃過一抹尷尬。

他們面上的表情一瞬即逝，好似沒有在意，繼續與伙計慶賀著。

只有水秀，敏感地察覺到了父母臉上那一閃而過的局促。

他們不怕辛苦，不怕勞累，只怕只怕自己會給宮里的水仙丟臉。

她捏緊了手里的筷子，心里像是被什么東西輕輕刺了一下，酸澀彌漫開來

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