呵……”

康妃極輕地笑了一聲，笑聲里充滿了無盡的澀然：“原來如此……”

“陛下哪里是敷衍，他這是在告誡本宮，也是在告誡所有人……往后誰再敢越過永壽宮去叨擾他，便是自取其辱。”

彩菊聽著康妃冰冷的話語，心中亦是一片凜然。

如此一來，經此一事，后宮眾人看在眼里，誰還敢輕易繞過皇貴妃娘娘去求見陛下？

皇貴妃娘娘的威信是立起來了，而自家娘娘，則成了被用來儆猴的雞……

這盤棋，她們從一開始就輸得徹底。

彩菊將一盞新沏的溫茶，輕輕放在康嬪手邊，道：“娘娘，今日之事……連我們都看得分明，皇貴妃娘娘那般通透的人，又怎會不明白？”

她的聲音帶著難以掩飾的憂慮：“陛下已然不悅，皇貴妃娘娘身處其位，感受只怕更甚……”

“娘娘今日越過永壽宮，直接稟報陛下，怕是……已得罪皇貴妃娘娘了……”

“得罪”二字重重砸在康妃心上，讓她瞬間慌了神。

她從未想過要與皇貴妃為敵。

皇貴妃手握權柄，圣眷正濃。與她交惡，自己在深宮只怕舉步維艱。

她只是想求一個公道，怎會弄巧成拙，陷入這般境地？

康妃用力攥緊掌心，刺痛感讓她勉強維持住一絲清明。

事已至此，懊悔無用，唯有設法彌補。

康妃深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，聲音恢復了往日的溫婉：“是本宮今日急昏了頭，行事太過莽撞，失了分寸。”

紅疹雖然沒有徹底褪去，但已經不癢了。

她看向彩菊，目光堅定：“備上厚禮，本宮要親自去永壽宮，向皇貴妃娘娘請罪！”

彩菊先是一怔，隨即了然。

娘娘這是要放下身段，以最卑微、誠懇的姿態，去化解這份因越級而生的嫌隙。

她不敢怠慢，立刻應道：“是，娘娘！奴婢這就去準備！”

康妃看著彩菊匆匆離去的背影，心中越發不安。

深宮之中，果然一步踏錯，便是萬丈深淵。

如今她也只能硬著頭皮，去試圖挽回局面了。

……

永壽宮。

菡萏一邊為沈知念斟茶，一邊低聲說著今日儲秀宮的變故。

末了，她忍不住道：“……娘娘，奴婢瞧著那叫桃葉的宮女，怕只是個頂罪的替死鬼。這里頭的彎彎繞繞，恐怕沒那么簡單。”

沈知念接過茶盞，神色淡漠，不見絲毫波瀾：“調查此事，是慎刑司的職責。真相如何，是他們該操心的事，與本宮何干？”

菡萏聞，心頭微微一凜，立刻明白了沈知念的態度。

是了，從前娘娘待康妃娘娘雖不算十分親密，卻也多有照拂。

可今日康妃娘娘遇事，想到的竟是繞過娘娘，直接去求陛下。

這舉動背后的不信任，昭然若揭。