顧池卻道：“沒必要。”
祈善眉頭微挑道：“怎會沒必要？顧望潮，應該沒人比你更清楚不拔除這些遺毒會有多大隱患，你這樣無異于養虎為患。倒不如借此機會斬盡殺絕，方能高枕無憂。”
幾乎是祈善說完這段話的下一瞬，伏案撓頭的沈棠猛地抬起頭。
“有殺氣！”
顧池漠聲道：“是錯覺。”
沈棠：“……”
顧池緊抿那雙泛著病態微青的薄唇，似笑非笑地看著祈善，道：“祈元良，你真是越來越松懈了。呵呵，怎么著，斬殺敵人，報仇雪恨，便讓你懈怠至此了嗎？”
說完，笑意遽然收得干凈。
待顧池甩袖離開，沈棠才從成堆的簡書后邊兒探出頭，皺眉：“你倆吵了？”
雖然顧池狡辯是“錯覺”，但沈棠不可能連殺氣真假都分辨不清，顧池剛剛分明是生出些許殺氣的。哪怕沒有嚴重到要動手的程度，但警告意味非常濃郁。
顧池后半句也耐人尋味。
故意在祈善雷區大鵬展翅。
這倆要不是吵？
她當場表演一個倒立處理公文。
祈善敷衍道：“沒有的事情……”
沈棠道：“有無？我自有判斷能力。”
祈善就知道沈棠不好糊弄，不過他也沒準備糊弄——方才是他大意了，不慎觸碰了顧池的逆鱗，其嚴重程度等同于有人在他面前拿已故的“真·元良”開玩笑。
捫心自問，換做是祈善，他肯定要拔劍跟那人拼命，顧池只是變臉釋放殺氣，某種程度上來說相當克制了。此事也給祈善提了個醒，要跟沈棠說一說顧池的忌諱。
沈棠剛才從頭聽到尾，多少也猜出點，試探道：“難道是跟所謂‘遺毒’有關系？”
祈善點了點頭：“顧池的故國早些年被滅，這個你應該知道。那個彈丸小國規模與褚國差不多大，擋不住來自辛國的強攻。辛國老國主子嗣艱難，聽信方士諫，并未對那個小國勛貴斬盡殺絕，而是網開一面，全部貶斥為庶人，然后就壞事了……”
沈棠聽得津津有味。
“壞事？蟄伏民間搞破壞暗殺？”
祈善苦笑一聲：“若只是這樣就好了。這些亡國勛貴變成庶人就需要自力更生，但他們從小含著金湯匙出生，金尊玉貴，衣來伸手飯來張口，哪習慣庶人生活？”
午夜夢回，夢中全是鑲金嵌玉的宮殿樓閣，山珍海味不斷，但睜開眼睛看到的卻是低矮漏雨的破舊茅屋。仔細一聽，還能聽到隔壁鄰居此起彼伏的如雷鼾聲，如何適應？
他們心里自然恨極辛國。
拉幫結派，暗中到處奔走試圖復國。
但國力正盛的辛國、高坐王位的辛國老國主，他們無法撼動分毫，便只能迂回隱忍。為了生存以及積攢武裝力量，落草為寇，策劃著到處搗亂，可進度實在太慢！
久而久之，困頓不得志的現實與夢中回不到的過去讓他們心理開始變態。
于是，他們將仇恨轉移到無動于衷的故國遺民——這些遺民本來也只是低微的庶民，是生是死對于舊勛貴而不重要，能為了復國大業而死，也算他們表忠心了。
還有那批效忠新朝的故國舊臣！
倘若舊臣愿意資助他們復國大業，跟他們一條船就會無事，若不愿意——
呵呵，這種不忠之臣還能留著？
祈善說道：“……我知道的內容也不全面，只知道顧池是官宦之后，祖輩、父輩兩代為故國國主效命，只是大勢不可抵擋，再加上治下百姓需要，一家投了辛國。”
面對找上門的故國勛貴，他們不敢直接拒絕，但也不敢直接答應——辛國對他們這些降臣盯得緊。左右思量，準備掏出大半家底打發那群故國勛貴，也算仁至義盡。
沈棠回想顧池的文士之道，再聯想祈善說的一部分背景故事，便知此事不簡單。
果不其然，故國勛貴不滿顧家父子敷衍，又疑心他們準備出賣自己換取榮華富貴、高官厚祿，擔心夜長夢多，欲斬草除根！
沈棠聽得目瞪口呆。
“這叫什么腦回路？”
顧家祖輩、父輩兩代人效忠故國是不假，但現在改朝換代，人家還愿意掏出大半家底，這些瘋子居然還想殺人滅口？
美其名曰：斬草除根？？？
“他們得逞了？”
“若沒得逞，會有今日的顧望潮？”
人家前腳拿到顧家大半家底，后腳突然翻臉無情，反手黑虎掏心，俘虜顧池祖父，又以祖父為要挾誘騙顧池之父單刀赴約，同時分兵偷襲被秘密安頓在農莊的顧家家眷。
農莊被焚燒。
顧氏一門僅顧池一人生還，這還是顧池應狐朋狗友邀約出去的結果。如果當天他也在農莊，怕是逃不過被殺的命運。
顧池是家中長子，他還有一個不滿六歲的弟弟，一個七歲妹妹，母親腹中還有已經成型的七月胎兒，據聞也是個女嬰。
沈棠眼前似乎浮現少年時的顧池一夜宿醉歸來的畫面，他遠遠看到一片廢墟的農莊，心下咯噔，踉蹌著跌下馬背，從廢墟中搬出一具具無法辨認的親人焦尸……
她問祈善：“元良，望潮的文士之道……難道……就是那之后不久覺醒的？”
祈善不太確定：“應該吧……”
他也是意外才知道顧池身世。
沈棠又問：“那他的仇人呢？”
“不知，也許還活著，也許已經死了，猜測前者可能性更大。這些都是聽他同鄉說的……”祈善話鋒一轉，道，“他同鄉還說過一則消息，據說顧池此前與人訂過婚。”
沈棠：“？？？”
話題跨度這么大嗎？？？
“然后呢？”
說起來，沈棠也覺得奇怪。
這個世道的人成婚平均年紀很小。
但自己身邊這些人，諸如祈善、褚曜、康時和顧池……他們似乎都沒提過家人妻兒，至于共叔武——龔氏被鄭喬抄家流放，共叔武即便有妻兒多半也已經遭遇不測。
當然，也可能共叔武沉迷武道，無心男女，每年準時過雙十一單身節。
祈善幾人呢？
祈善道：“與他訂婚的女子，據聞是顧父官場至交之女，兩家也算門當戶對。與顧父不同，那位與故國勛貴走得更近，數年來為其暗中提供各種便利，到處奔走。顧家出事后，他為了復國大業將女兒獻給故國勛貴……仇人應該沒那么容易死。”
沈棠：“……”
突然覺得顧池真不是一般慘。
那是非常的慘！
祈善嘆氣道：“與主公說這些也是擔心主公無意間碰到他的痛點，顧望潮可不是什么善茬，他留下來，不否認有真心，但也有對局勢的考慮，不得不為之的妥協。”
也就是說，沈棠要是犯了他的忌諱而不自知，人家弒主不要太方便……
在當下這個世道，國家政權更迭頻繁，文心文士跳槽、反殺舊主從來不是值得詬病的人品污點，更與道德敗壞不沾邊。
主與臣之間的關系是要雙方維系的。
沈棠鄭重點頭應了下來。
“嗯，我知道了。”