“李常德，繼續宣旨。”

    李常德躬身應道：“奴才遵命！”

    隨即，他展開另一卷明黃圣旨，尖細的聲音重新響徹大殿：“奉天承運皇帝，詔曰：良妃莊氏，毓質名門，秉性端方。撫育大公主有功，淑德嘉行，堪為典范。”

    “特晉封為貴妃，賜協理六宮之權，襄助皇貴妃執掌宮務。欽此！”

    這道旨意落下，殿內雖然仍有恭賀之聲響起，卻遠不及剛才那么震撼。

    眾人的反應，更多是意料之中的平靜。

    畢竟莊太傅還朝，陛下對他情誼深厚，他們有目共睹。

    莊氏身為太傅之女，又撫養著大公主，位居四妃。

    如今四妃之上的貴妃之位空懸，由她填補，順理成章，水到渠成。

    沈知念端坐于上首，臉上沒有出現意外之色，心中一片了然。

    南宮玄羽是執掌萬里江山的帝王。

    無論他心中對她有多少情意，無論他給予她皇貴妃的尊位何等顯赫，這個男人骨子里的帝王心術，永遠不會改變。

    前朝后宮，他絕不會允許一人獨大。

    扶持莊貴妃，賜予她協理六宮之權，便是他精心落下的一步棋。

    用莊太傅還朝的恩澤、莊貴妃本身的資歷和賢德名聲，在沈知念這輪冉冉升起的副后驕陽旁邊，投下一道平衡的影子。

    莊貴妃，便是他用來制衡她、提醒她，乃至……牽制她的那顆棋子。

    若沈知念真是將一顆心全然系在帝王身上，渴求獨占恩寵的深宮女子，此刻目睹心愛之人親手扶持起另一位，足以與她分庭抗禮的女人，恐怕早已心如刀絞，黯然神傷。

    但她不是。

    沈知念太了解龍椅上這個男人的本質。

    情愛于他，是錦上添花的點綴，是閑暇時的慰藉，卻不是他最看重的東西。

    江山社稷的穩固，權力的制衡，才是他永恒的考量。

    這份清醒，源于沈知念兩世為人的認知，也源于她對權力本質的洞悉。

    沈知念甚至能理解，南宮玄羽此刻的做法。

    若換了她坐在那個位置，面對一個剛剛晉位皇貴妃，權勢急劇膨脹的后宮之首。她也會毫不猶豫地尋找、扶持一個合適的對象，來分散、制衡這份過于集中的權柄。

    這是帝王之術，亦是馭下之道。

    無關情愛，只為平衡。

    沈知念心中因晉位而起的激蕩，此刻已被更冷靜的思慮所取代。

    短暫的喜悅過后，更為清晰的權力版圖，在她腦中展開。

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