村民越圍越攏，聲音逐漸匯聚為一股，將喬越生包圍在中間。

這些聲音的力量將他的喊聲淹沒。

趙福生只能看到他漲得通紅泛紫的臉，還有因聲嘶力竭而額頭高高賁起的青筋，他神態激動，卻被村民聯手按壓。

“算了吧、算了吧——”

這喊聲越來越低沉，震破了鬼夢。

鬼夢無聲碎裂。

……

“這村子病了，病根就是后頭的香料。”

趙福生的眼前一黑，隨即在黑暗中聽到了喬越生的聲音。

他的聲音與先前的怒火中燒相比，有些虛弱。

又像是因極度的失望而顯得平靜，說道：

“我本以為大家有錢一起賺，現在看來是我想差了，貧窮不可怕，可怕的是人心的貧瘠。”

因為香料的爭端，牛欄村的人已經瘋了。

“我不怪羅三家的，她是個苦命人。”他似是搖了搖頭，“每年死人，死了多少后生，兩村本來是世交，以前多親熱，如今見面卻要打要殺的。”

牛欄村的村民此時已經走火入魔。

他們為了爭奪香料而不惜殺人，他們認為村斗是榮譽，他們不再保護家屬、孩子，推出去女人，將自尊、臉面踩落到地。

分到的錢里，大部分不惜鋪張、浪費高價購買棺材。

生前貧困至極，舍不得吃喝，死后風光大葬，認為這是畢生榮譽。

棺材商人價格賣得越高，棺木越珍貴，他們覺得越有面子。

“為什么會這樣子。”

喬越生欲哭無淚。

“龍血香因我而起，也該因我結束，你們幾個是我最信任的孩子，也有良心，今夜我們就一起去將禍根鏟除。”他計劃著：

“事后我準備變賣家產田地，分發給村民，再找其他的出路，讓大家能活下去。”

隨著他的聲音響起，趙福生聽他吩咐：

“呂一，你們回家準備一捆干柴。”

“劉老八，你……”

他吩咐了幾句，最終和一個人道：

“羅六，你備幾把砍柴刀，我們先砍樹，后放火將樹燒毀。”

他認真的計劃著。

“大家對天起誓，這消息不能走漏風聲。”喬越生道。

接著好幾道聲音響起：

“我對天發誓，今日的話絕不外傳。”

“我發誓——”

“——砍了神龍樹，恢復村莊和平——如有違約，教我不得好死，人頭落地。”羅六發重誓。

大家在喬家密謀，彼此發誓守密。

喬越生一項項的公布計劃：他要先燒神龍樹，毀去禍根，后送出羅家的女兒，以免遭村民遷怒于她，事后再變賣土地，安撫村民。

……

趙福生聽到這里，不由嘆息了一聲。

十里坡的大火燒林事件發生在兩年前，從后頭發生的事看來，喬越生的謀劃是完成了的，但不知為什么最后他竟然會離奇身死。

而在他死后，十里坡并沒有如他意料之外的因這劑‘猛藥’而恢復，反倒越發糜爛墮落，最終死于鬼禍。

眼前的逐漸能見光。

鎮魔司五人看到一行數人夜里摸黑上山，來到一處密林時停止。

“喬爺，要不我們回去吧——”

其中一個提刀的村民打起了退堂鼓，聲音里已經帶了泣音：

“你別做這事兒了。”

“是啊，喬爺。”另一人勸道。

喬越生卻十分堅定：

“絕不可能，我定要毀了這禍根。”

隨同他前來的幾人都不肯動手，他怒火中燒之下一人砍樹。

那大樹高聳入云，粗壯無比。

他‘砰砰’揮刀，但刀卻難砍入樹皮。

其他人的身影站在數步之外，冷冷看著他的舉動。

他惱怒之下越發覺得悲哀，便提起早準備好的油袋灑入樹林。

“絕不留這禍根——”

一股刺鼻的桐油味兒傳開，他舉起一根點亮的火折子。

“喬爺——”

其他數人勸說，且跪了下去，哀求他停手。

喬越生不為所動。

就在這時，一個高大、強壯的身影緩步上前：

“喬爺，我來幫你砍樹。”

趙福生一聽這話，不由露出一絲訝異。

這是羅六的聲音。

喬越生似是對他極為信任，聽他這樣一說，便微笑著轉過了頭來。

他手里點著燈，燈光照亮了他那一張轉過頭來的臉。

他的面容與‘先前’趙福生等人在外村中見到的黑臉壯大漢截然不同。

喬越生的面容削瘦，下巴處留了胡須，目光溫和。

他正要開口說話，卻見那高壯黑影將刀高高舉起！

刀光一閃而過，直刺他的肚腹。

羅六是鐵了心要殺他，拿的是把半臂長的砍刀。

喬越生一時不察，被他刀鋒擦過，驚呼了一聲：

“羅六——”

興許是太過不敢置信，他甚至沒多少害怕，而是有些不解。

羅六一刀不成，害怕喬越生和自己算賬。

這個事情不干也干了，沒有后退的余地，他低聲喝道：

“呂一、劉老八，你們還在等什么？還不趕緊將他按住。”

“今夜事情不能敗露，這老狗如今雖說行事迂腐，但村里還有好些追隨他的人，關他可以，殺他不行，到時消息傳開，我們都會死的！”

村民悍勇、兇狠，行事沖動毫無頭腦。

他們制止喬越生可以，但不能殺他，一旦殺他，這些人就是罪人，會被憤怒的村民凌遲處死。

“為、為什么？”

喬越生疑惑不解，被人按倒在地。

他握在手中的火折子落到地面，星星火點迸濺開。

羅六幾人要行兇殺人，沒有留意到這一點。

“因為你擋了大家財路。”羅六猶豫了兩下，不敢去看喬越生的眼睛。

但不久后，他咬緊牙關，面露狠色，‘呸呸’兩聲吐了口唾沫在手心，接著抓住砍刀，用力往他脖頸砍落下去：

“千不該、萬不該，你不該要砍樹林。神龍樹不能被毀，死的只能是你。”

血光四濺，刀鋒砍伐骨肉的聲音響起。

喬越生人頭落地。

他死后眼睛無法閉攏，仍牢牢盯著火折子的方向。

喬越生死不瞑目，他有太多的牽掛，還有許多的事沒有去做，有太多遺憾沒有完成。

神龍樹還沒有砍，孫三娘將來不知何去何從。

羅家的二妹如果沒有他的庇護，將來該怎么辦呢？

還有他的族學，他死之后，誰來教導那些孩子？這些孩子是不是從此仍得回家種地，過著與父母一樣操勞、貧窮而無知的一生？

神龍樹不毀，今年的香料仍會收割，兩村打斗又得死多少人？

平白便宜了賣棺材的！

唉——

他不甘的瞪大了眼睛，想要長嘆一口氣，卻已經無能為力。

但此時平地突然起風，似是為了彌補他未能嘆息的遺憾。

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